Periode Totalausfall

un­ge­schütz­ten Ober­flä­che. Das Ro­te Leuch­ten wür­de die Hoch­ener­gie­schir­me der mar­sia­ni­schen Be­fes­ti­gun­gen durch­drin­gen, bis in die tiefs­ten Fel­sen­bun­ker Zon­tas hin­ein­schla­gen und dort al­les in­tel­li­gen­te Le­ben zum Ab­ster­ben brin­gen. Dann war es so­weit!
    Vor­erst ver­nah­men wir nur die Durch­sa­ge der Ro­bot­steu­er­au­to­ma­tik. Sie hat­te auch das Warn­pfei­fen ver­an­laßt.
    »Die Lan­dung auf Ba­sis vier von Pa­tra­nas kann nicht wie vor­ge­se­hen statt­fin­den. Wir wei­chen wei­sungs­ge­mäß auf einen Be­helfs­platz aus. Al­le Ver­pflich­te­ten mel­den sich un­ter Ver­wen­dung al­ler er­reich­ba­ren Trans­port­mit­tel beim Er­fas­sungs­stab des Mark­has’. Die an­we­sen­den Lur­ca-Of­fi­zie­re wer­den ge­be­ten, glei­cher­ma­ßen vor­zu­ge­hen. Auf­bau Schutz­prall­fel­der in drei­ßig Se­kun­den.«
    Ich um­faß­te Han­ni­bals Schul­ter und zog ihn schleu­nigst in den Sitz zu­rück. Wenn die Fes­sel­fel­der auf­ge­baut wur­den, war es nicht rat­sam, von ih­nen in ste­hen­der Po­si­ti­on er­faßt zu wer­den. Sie er­setz­ten un­se­re An­schnall­gur­te so her­vor­ra­gend, daß selbst Schiffs­ab­stür­ze aus ge­rin­ge­ren Hö­hen von den In­sas­sen über­stan­den wer­den konn­ten. Ent­spre­chend kraft­voll war der ener­ge­ti­sche Preß­druck.
    »Das ist der An­fang vom En­de«, rief mir Han­ni­bal zu. »Der Groß­raum­ha­fen von Pa­tra­nas dürf­te be­reits von Flucht­schif­fen über­füllt sein. Je­den­falls herrscht dort ein sol­ches Ener­gie-Cha­os, daß Luft­trans­por­ter wie un­se­rer zer­ris­sen wer­den wür­den. Ich …«
    Ich brauch­te ihn nicht zu er­mah­nen, sei­ne Be­fürch­tun­gen we­nigs­tens in der Spra­che der At­lan­ter, nicht aber in Eng­lisch mit­zu­tei­len.
    Ein an­schwel­len­des To­sen mach­te je­de Ver­stän­di­gung un­mög­lich. Als sich der Lärm zu ei­ner or­kan­haf­ten Wo­ge ent­fes­sel­ter Schall­fron­ten stei­ger­te, wur­de der schon dicht über dem Bo­den schwe­ben­de Luft­trans­por­ter von ei­ner Druck­wel­le er­faßt, die ihn trotz der so­fort ein­set­zen­den Steu­er­au­to­ma­tik in den Him­mel riß und an­schlie­ßend wie­der nach un­ten drück­te.
    Oh­ne die groß­ar­ti­ge mar­sia­ni­sche Tech­nik wä­ren wir wie ein Stein auf­ge­schla­gen. So aber wur­de der Sturz von den au­gen­blick­lich hoch­fah­ren­den An­ti­gra­vi­ta­ti­ons­fel­dern auf­ge­fan­gen und durch die eben­falls so­fort an­sprin­gen­den Trieb­wer­ke zu­sätz­lich ge­bremst.
    Den­noch schlu­gen wir auf. Ich er­war­te­te in­stink­tiv hoch­zu­cken­de Flam­men und die da­nach fol­gen­de Glut ex­plo­siv ent­zün­de­ter Treib­stof­fe – aber das blieb uns er­spart. Mars­schif­fe, auch wenn sie nur für den Luft­trans­port ein­ge­setzt wur­den, wa­ren un­fall­si­che­rer.
    Wir ver­nah­men le­dig­lich ein Kra­chen und Bers­ten. Rechts von uns riß die Zel­len­wan­dung auf. Durch die ent­stan­de­ne Lücke sah ich einen Turm aus mas­si­vem MA-Me­tall auf uns zu­ra­sen. Die auf sei­ner Spit­ze ro­tie­ren­den An­ten­nen schick­ten ein un­heil­vol­les Leuch­ten aus.
    Die Fes­sel­fel­der un­se­rer Sit­ze er­füll­ten nach der Au­to­mat­schal­tung des Ro­bot­pi­lo­ten plötz­lich zwei Zwe­cke: Ein­mal wur­den wir schmerz­haft, aber si­cher ge­gen un­se­re Sit­ze ge­preßt; au­ßer­dem sorg­ten die da­mit ver­bun­de­nen An­druck­ab­sor­ber da­für, daß die enor­men Be­har­rungs­kräf­te un­se­re Kör­per nicht zer­mal­men konn­ten.
    Es dau­er­te Ewig­kei­ten – wie uns schi­en –, bis die rie­si­ge lin­sen­för­mi­ge Ma­schi­ne end­lich zum Still­stand kam. Den Ro­bot­pi­lo­ten be­rühr­ten we­der die Angst­schreie vie­ler Men­schen noch die Flü­che der Kalt­blü­ti­gen. Er re­gis­trier­te le­dig­lich, daß der Trans­por­ter gut ge­nug an­ge­kom­men war, um den un­ver­letzt ge­blie­be­nen In­sas­sen ein dis­zi­pli­nier­tes Aus­stei­gen zu er­mög­li­chen.
    Es klang wie Hohn, als die Feld­laut­spre­cher be­kannt­ga­ben:
    »In­fol­ge be­son­de­rer Um­stän­de kön­nen die ent­stan­de­nen Wan­dungs­ris­se als