Perth

es lag daran, dass Andrew nun in ihrer Welt war. Sie sah, wie er mit großen Augen und rosigem Gesicht auf die Landschaft dreihundert Meter weiter unten blickte. Sie sah ihn anders, er war nicht mehr Teil der klaustrophobischen Babywelt, zu der das Appletree Cottage für sie geworden war. Er war befreit worden. Nebenbei sei erwähnt, dass Andrew es, als er älter wurde, liebte, in den Downs unterwegs zu sein. Einige Male wanderte er sie auf ihrer ganzen Länge von hundertdreißig Kilometern ab. Und sobald er alt genug war, verbrachten Perth und er viele Stunden auf einsamen Erkundungstouren dort, Jahr für Jahr.
    Ab diesem Tag liebte sie ihn. Es war für sie, als ob er echt geworden war. Sie blieb bei ihm im Garten, erlaubte ihm, auf sie hinaufzuklettern, und spielte mit ihm. Wenn wir ihn auf Spaziergänge zum Fluss mitnahmen, legte sie sich neben seine Tragetasche, neben dem funkelnden Wasser, während Cindy und ich am Fluss entlangschlenderten . Häufig kletterte sie zu ihm in einen Sessel und schlief an seiner Seite. Wenn wir zusammen auf dem Sofa saßen, sprang sie hinauf und nahm ihren Platz zwischen uns und ihm ein. Sie biss ihn nie.
    Nachdem sie sich so vollständig und schnell auf ihn eingestellt hatte, bereitete es ihr auch keine Probleme, Andrews Schwester Claire willkommen zu heißen, als diese drei Jahre später geboren wurde. Perth machte sogar noch einen weiteren Besuch im Krankenhaus, als Cindy mit Claire noch im Entbindungsheim im nahegelegenen Rustington an der Küste von Sussex war. Ich hatte mich gerade von Cindy verabschiedet und spazierte mit Perth am Kiesstrand entlang, bevor ich nach Hause fuhr. Ich achtete nicht darauf, als Perth zum Krankenhaus zurücklief. Offensichtlich marschierte sie durch die Eingangstür, bog links in den richtigen Gang ab, wobei ihre Pfoten rhythmisch auf dem Boden klapperten, und fand mühelos Cindys Zimmer. Cindy stillte Claire gerade, also sprang Perth auf ihr Bett. Aufgrund ihrer vergangenen Erfahrung im Krankenhaus nahm Cindy es gelassen. Die Krankenschwestern waren gar nicht erbaut, als sie Perth sahen, aber es war alles so, wie es sein sollte.
    Claire schloss Perth auf ebenso selbstverständliche Weise in ihr Herz wie Andrew. Bevor sie laufen konnte, fanden wir sie oft in Perths Körbchen in der Küche, so dass häufig der berauschende Groggy-Hunde-Duft an ihr haftete. Sobald sie laufen konnte, kletterte sie auf Perths Rücken, um im Garten auf ihr zu reiten. Ohne zu klagen, ächzte Perth unter dem Gewicht. Wenn sie müde vom Spielen waren, legten sie sich zusammen unter unserem alten Apfelbaum auf einer alten Decke ins Gras, die ich noch aus meiner Kindheit im St. Georges College in Argentinien hatte. Claire war in die Gemeinschaft aufgenommen.

Kapitel 18

    M anchmal frage ich mich, ob Perth sich je an die Jahre der Entwurzelung in Amerika und die bitteren Monate in Quarantäne zurückerinnerte, ob jemals Bilder vor ihrem inneren geistigen Auge auftauchten, von ihrer unbeschwerten Zeit in Cazenovia, wie sie sich gegen Frederick, den Bernhardiner, knallen ließ, wie ich sie im Agnes Roy Camp behandelt hatte, wie sie wie eine Kriminelle in der dunklen Scheune angekettet und danach allein und verloren in Vermont herumgelaufen war, wie sie durch das Dickicht neben der Brandung in Florida gestromert war oder wie sie im Müll von Ohio herumgestöbert hatte oder aber wie sie darunter gelitten hatte, dass wir sie abermals im Sommer wegen einer Englandreise verlassen hatten. Hier sei nur gesagt, dass die Jahre im Appletree Cottage bei unserer wachsenden Familie für sie so sicher waren und mit einer solchen Regelmäßigkeit vergingen, wie es auf der anderen Seite des Ozeans nie der Fall gewesen war.
    Perth wurde älter, ohne schmerzvolle Trennungen von ihrer Familie ertragen zu müssen, die sie in Amerika erlebt hatte. Im Laufe der Jahre wurde ihre Liebe zu Andrew und Claire immer stärker, und die Beziehung veränderte sich, als sie sich veränderten. Wir gehörten alle zu einem Team, das sich ständig veränderte, und Perth war immer im Mittelpunkt. Für Cindy und mich war sie die lebende Verbindung zwischen den frühen Jahren unserer Ehe in Amerika, ohne Kinder, und unserer englischen Inkarnation im Appletree Cottage, mit Familie und einem viel erfüllteren Leben. Jahrelang sah Perth, wie Cindy regelmäßig in den Zug nach London stieg, wo sie ein Aufbaustudium machte. Und sie war Zeugin unserer Begeisterung, als ein paar Bücher von mir veröffentlicht wurden.