Pfad der Schatten reiter4

auch wegen der Eleter – sie fragte sich, wie diese ihre Teilnahme an der Expedition wohl aufnehmen würden.
    Aber bedeutungsvoller als alle diese sehr greifbaren Sorgen war ihre Erinnerung an König Zacharias, wie er bei ihrer Abreise auf den Stufen der Burgtreppe gestanden hatte, eine Erinnerung an Worte, von denen sie nicht einmal sicher war, sie wirklich gehört zu haben . Komm zurück. Zu mir. Eine Mischung aus Sehnsucht und Wut brodelte in ihrem Inneren. Zu ihrer Verblüffung fiel ihr ein, dass er diese Worte nicht zum ersten Mal zu ihr gesagt hatte. Ihre Erinnerungen wanderten weit, weit zurück in die Vergangenheit, zurück zu der Nacht des versuchten Staatsstreiches, in der König Zacharias’ Bruder sich der Burg bemächtigt hatte. Karigan hatte sich damals freiwillig als Spionin gemeldet, um herauszufinden, was innerhalb der Burg geschah. Aufgrund ihrer Fähigkeit, unsichtbar zu werden, eignete sie sich ideal für einen solchen Aufklärungseinsatz.
    Der König hatte Einwände dagegen gehabt, dass sie sich noch weiter involvierte; er wollte sie schützen, aber letzten Endes gab er nach, denn er wusste, dass sie recht hatte und dass sie es war, die die Aufgabe übernehmen musste. Bevor sie aufbrach, befahl er ihr zurückzukommen. Zu ihm. In diesem Augenblick hatte sie viele Dinge in seinen Augen gesehen, und viele davon waren unausgesprochen geblieben – Worte schienen überflüssig zu sein –, und sie war weggerannt. Und seither war sie immer vor ihm und den gefährlichen Gefühlen, die sie füreinander hegten, davongerannt.
    Nun erkannte sie, dass es hoffnungslos war wegzurennen, weil ihre Gefühle sie bereits besiegt hatten. Ihre Gefühle für ihn. Ein leichter Wind kühlte die Tränen auf ihren Wangen, und die Sterne über ihr verschwammen.

    Ihr Vater hatte einmal gesagt, dass Ware, die aufgrund ihres hohen Preises für einen potenziellen Käufer unerreichbar war, diesem dadurch nur noch begehrenswerter erschien. Er nutzte diese Einsicht zu seinem Vorteil, wenn er seine Waren vermarktete, indem er den Preis für gewisse Erzeugnisse manchmal überhöhte, um sie erstrebenswerter erscheinen zu lassen. Fast immer entfachte dies dann während der Versteigerungen eine wahre Preisschlacht zwischen Käufern, die einen bisher völlig unbeachteten Stoffballen nun unbedingt haben wollten.
    In gewisser Weise traf dies vielleicht auch auf Karigans Beziehung zu König Zacharias zu, aber wenn es sich dabei nur um Lust auf Verbotenes gehandelt hätte, wäre sie dessen schon längst müde geworden und hätte alles vergessen, was über seine Herrschereigenschaften hinausging. Aber sie konnte ihn nicht vergessen, so sehr sie es auch versuchte. Er besuchte sie in ihren Träumen. Wenn sie wach war, stellte sie sich oft vor, dass er ihre Haut zärtlich berührte. Es half ihr überhaupt nicht, dass er ihr andauernd einschärfte, zu ihm zurückzukommen, obwohl sie beide wussten, dass er Lady Estora versprochen war.
    Sie wälzte sich auf dem harten Boden herum und starrte in die Feuersglut. Wenn sie ihn schon nicht vergessen konnte, dann konnte sie doch wohl zumindest versuchen, sich auf irgendetwas anderes zu konzentrieren. Sie musste sich den König ein für alle Mal aus dem Kopf schlagen, und nun stellte sie fest, dass sie stattdessen an Alton dachte. Anscheinend wollte er wieder eine Beziehung zu ihr aufbauen, die über Freundschaft hinausging. Was würde wohl passieren, wenn sie sich dieser Möglichkeit öffnen würde? Sie hatte ihn seit fast einem Jahr nicht mehr gesehen, und wenn sie ihm nun wieder begegnete, würden dadurch vielleicht latente Gefühle in ihr erwachen.

    Oder, dachte sie, als sie allmählich in den Schlaf sank, sie könnte auch einfach aufgeben. Was bedeutete schon ihr innerer Aufruhr, wenn für die ganze Welt so viel auf dem Spiel stand?
    Während des nächsten Abschnitts ihrer Reise ritt Garth neben ihr her. Sie freute sich, dass er zu den Reitern gehörte. Er war einer ihrer nächsten Freunde, ein großer, bärenstarker Kerl, und sie konnte sich darauf verlassen, dass eine Umarmung von ihm ihre Sorgen vertrieb. Wenn die Kompanie im Schritt ritt, um die Pferde ausruhen zu lassen, starrte Karigan in die Wälder und wurde dann jedes Mal durch ein Ähm von Garth wieder zurückgeholt.
    »Ja?«
    »Ich habe überlegt, was du wohl denkst«, sagte er. »Auf der ganzen Reise habe ich höchstens zwei Worte von dir gehört.«
    Karigan zuckte die Achseln. »Ich habe nur an den Schwarzschleier gedacht,