Phantasie und Wirklichkeit

Sekunden lang saß Morse völlig
bewegungslos in seinem Sessel, versteinert wie beim Anblick des Gorgonenhaupts.
Und dieselbe Zeit lang fragte Lewis sich, ob sein Chef eine Art von
Gesichtslähmung erlitten habe.
    Dann öffneten sich Morses Lippen in
einem glückseligen Lächeln. «Lewis, alter Freund, Sie haben es wieder
geschafft. Sie-haben-es-wieder-einmal-geschafft! Ich glaube, ich verstehe es.
Ja, ich glaube, ich verstehe jetzt alles!»
    Lewis, glücklich, aber verwirrt, lehnte
sich zurück, um mehr über die Art seiner unbeabsichtigten Heldentat zu
erfahren, aber jede Aufklärung würde noch warten müssen, soviel war klar.
    «Enttäuschen Sie Ihre bessere Hälfte
nicht!» sagte Morse strahlend. «Sie ist eine unter Millionen, vergessen Sie das
nicht! Machen Sie sich auf den Weg, und lösen Sie das Problem bei der
Baubehörde oder einer anderen...»
    «Oder beim Abbruchunternehmer.»
    — und seien Sie» (Morse sah auf seine
Uhr) «um, sagen wir, 14 Uhr wieder da.»
    «Sind Sie sicher...»
    «Absolut. Ich habe hier ein paar
wichtige Dinge zu erledigen. Und, äh, sagen Sie Dixon doch, er möchte
hereinkommen. Und Palmer ebenfalls, wenn er da ist.»
    Lewis’ Euphorie schwand schnell dahin,
aber er hatte keine Gelegenheit zu protestieren; Morse hatte schon eine Nummer
gewählt und fragte, ob er mit der Atlas-Abteilung der Oxford University Press
verbunden sei.
     
    Sergeant Lewis kehrte kurz vor 14 Uhr
ins Präsidium in Kidlington zurück, fast drei Stunden später, nachdem ihm
endlich einigermaßen überzeugend versichert worden war, daß die Gefahr eines
unmittelbar bevorstehenden Zusammenbruchs des Lewis-Wohnsitzes äußerst gering
sei. Und zumindest Mrs. Lewis war jetzt etwas beruhigter.
     
    Es wurde Lewis bald klar, daß während
seiner Abwesenheit jemand — der doughnutsüchtige Dixon? Palmer mit dem
Spatzengehirn? — wieder am Jowett Place gewesen war, und Morse selbst (was
sonst hatte er noch angestellt?) saß jetzt schnurrend wie ein mit Sahne
vollgestopfter Kater und musterte das Beweismaterial vor ihm auf dem
Schreibtisch, bereit, so schien es, Führer auf dem Weg wahrer Erleuchtung zu
sein.
    «Hinweis Nummer eins.» Morse schlug das
Meisterwerk von Diogenes Small auf und betrachtete liebevoll das Lesezeichen:
. «Okay, Lewis?»
    «Hinweis Nummer zwei.» Er hielt die
Postkarte aus Taschkent hoch, drehte sie um und las die kurze Mitteilung noch
einmal vor: «. Wir waren nicht besonders clever,
oder? Es bedeutet genau das, was es sagt: Reisen circa 250 Kilometer nach
Osten, östlich von Taschkent, wo wir, Lewis, das Susamyr Valley in Kirgisien
finden.
    Hinweis Nummer drei. Der liebe alte
Tutty, noch eine Postkarte, noch eine Mitteilung, mit ziemlicher Sicherheit in
derselben Handschrift: wärest hier.> Erinnern Sie sich? Unterschrieben .»
    «Hinweis Nummer vier.» Morse nahm die
Karte mit dem Vers aus den Lewis — —, geschrieben in Los Angeles,
dem Ort, an den der Brief von Mrs. S.-G. in der Geschichte umadressiert worden
war. Erinnern Sie sich? Und wir wissen, warum er an all diesen Orten
war, nicht wahr?»
    Lewis wußte es nicht, aber er nickte.
    Warum nicht?
    «Dann gab es den Hinweis Nummer fünf—
einen Riesenhinweis, den Sie sofort fanden: die Tatsache, daß Sheila
Poster in der geologischen Abteilung der Universität hier gearbeitet
hatte. Oh, wie blind ich war!
    Dann gab es den Hinweis Nummer sechs...
aus dem Kreuzworträtsel in der Times von gestern... Nun, vielleicht war
das nur ein Zufall.
    Und um das Ganze zu krönen, erzählen
Sie mir von den mächtigen Rissen in der Wand in Ihrem Schlafzimmer...»
    « Riß nur ein Riß, Sir — ,
und der war in der Küche .»
    Morse wedelte mit der Hand, als tue er
derartig belanglose Ungenauigkeiten als unwesentlich ab. « Und, Lewis,
die Daten stimmen alle überein — alle: in jedem Fall etwa zehn bis
vierzehn Tage nach den Ereignissen —, ich habe das mit einem wunderschönen
Mädchen namens Eunice Gill in der kartographischen Abteilung der OUP
überprüft.»
    (Was hatte Morse eigentlich nicht getan, begann Lewis sich zu fragen.)
    «Und sie hat mir dies hier gefaxt»,
fuhr Morse fort.
    Lewis nahm den Bogen und las eine kurze
Zeitungsnotiz, datiert vom 28.11.1992:
     
     
    ERDBEBEN-GIPFEL
     
    Als
Folge der schweren Beben, die vor kurzem Los Angeles