Phantom

Selbstverständlichkeit, mit der sie miteinander umgingen. Lucy gegenüber war ich immer unsicher. Meine Nichte saß im Arbeitszimmer am Computer. Zahlenkolonnen mit Buchstaben vermischt flimmerten auf dem Bildschirm, und gelegentlich sah ich Teile von lesbaren Daten. Neben der Tastatur lag ein Blatt kariertes Papier, auf dem sie mit Bleistift Berechnungen anstellte. Sie schaute nicht auf, als ich zu ihr trat.
    »Lucy, ich weiß, daß du das Gefühl hast, daß deiner Mutter die Männer wichtiger sind als du, aber ich bin nicht deine Mutter. Du brauchst keine Angst zu haben, daß einer meiner Freunde oder Kollegen dir etwas von meiner Zuneigung wegnimmt. Es besteht wirklich kein Grund, meine Beziehung zu Wesley oder Marino mißtrauisch zu beäugen.«
    Sie antwortete nicht.
    Ich legte ihr die Hand auf die Schulter. »Ich bin zwar nicht ständig präsent in deinem Leben, obwohl ich mir das sehr wünschen würde, aber du bist mir sehr wichtig.«
    Sie radierte eine Zahl weg, blies die Gummireste vom Papier und fragte: »Wird man dich vor Gericht stellen?«
    »Auf keinen Fall: Ich habe nichts verbrochen.« Ich beugte mich näher zum Monitor.
    »Was du da siehst ist hex dump«, erklärte sie.
    »Sieht für mich aus wie Hieroglyphen.«
    Mit den Fingern auf der Tastatur bewegte Lucy den Cursor.
    »Ich versuche gerade, die genaue Adresse der SID-Nummer zu finden«, erklärte sie. »Das ist die State-Identification-Nummer, die nicht doppelt vorkommt. Jede in dem System gespeicherte Person hat eine solche Nummer. In einer Programmiersprache der vierten Generation wie SQL könnte ich eine Datenbankabfrage direkt über den Spartennamen eingeben. Aber in hexadezimalen Systemen ist die Sprache wissenschaftlich, denn es gibt keine Spartennamen, sondern nur Adressen zu den Einträgen. Ich gebe dir ein Beispiel: Wenn ich in den Rechner eingebe, daß ich nach Miami fliegen will, würde ich dem Computer bei der SQL-Sprache einfach Miami mitteilen, hier aber bei der hexadezimalen Weise, müßte ich die Koordinaten des Ortes in nördlicher Breite und westlicher Länge eingeben. Um die geographische Analogie fortzuführen: Ich suche die Koordinaten der Speicherplätze für die Nummer und für die Kennziffer, die die Art des Eintrags definiert. Mit dieser Information kann ich ein Programm schreiben, das alle SID-Nummern sucht, die im Feld Eintragsart die Kennziffer zwei oder drei haben. Zwei steht für Löschen und drei für Aktualisierung. Das Programm durchsucht dann alle Protokollbänder.«
    »Du meinst, wenn etwas manipuliert wurde, dann die SID-
    Nummer?«
    »Es wäre jedenfalls bedeutend einfacher, als die Bilddaten eines Fingerabdrucks auf einer optischen Platte zu verändern – und es gibt bei AFIS nur diese beiden Möglichkeiten. Alle anderen Angaben zur Person sind in der CCH, der Computerized Criminal History, gespeichert, die im CCRE, dem Central Criminal Records Exchange, liegt.«
    »Die Daten im CCRE sind also mit den jeweiligen Fingerabdrücken in AFIS durch die SID-Nummer verknüpft?«
    »So ist es.«
    Lucy arbeitete immer noch, als ich ins Bett ging. Ich schlief sofort ein, wachte jedoch um zwei Uhr auf und lag bis fünf wach. Eine Stunde später schreckte mich der Wecker auf. Ich fuhr, noch ehe es hell wurde, ins Büro und machte das Radio lauter, als die Nachrichten begannen. Der Sprecher berichtete, daß die Polizei mich vernommen und ich mich geweigert hätte, meine Bankunterlagen einsehen zu lassen, obwohl Susan Story kurz vor ihrer Ermordung dreitausendfünfhundert Dollar auf ihr Konto eingezahlt hatte.
    Ich betrat gerade mein Zimmer, als das Telefon klingelte. Marino war am Apparat. »Der verdammte Major kann sein Maul nicht halten!«
    »Offensichtlich.«
    »Tut mir leid.«
    »Ist ja nicht Ihre Schuld. Ich weiß, daß Sie ihm Bericht erstatten müssen.«
    »Ich muß Ihnen eine Frage stellen«, sagte er mit hörbarem Widerwillen. »Sie besitzen keinen Zweiundzwanziger, stimmt’s?«
    »Das wissen Sie doch. Ich habe den Ruger und den Smith & Wesson. Das ist alles.« »Doc, der Major besteht darauf, daß Ihre Revolver von der Ballistik untersucht werden.«
    »Das ist nicht Ihr Ernst!«
    »Er meint, Sie sollten damit einverstanden sein – damit gleich ausgeschlossen werden kann, daß die Kugeln, mit denen Eddie Heath, Susan und Donahue erschossen wurden, aus einer Ihrer Waffen stammen.«
    »Haben Sie dem Major nicht gesagt, daß meine Revolver Kaliber achtunddreißig haben?« fragte ich wütend.
    »Doch.