Piratenmond - Wooding, C: Piratenmond - Retribution Falls

die Klinge herabsausen. Er sah, wie er eine Schulter senkte, sich herumdrehte und die Hände hob, so dass das Schwert mit dem darin gebannten Dämon säuberlich durch seine Fesseln schnitt. Er sah die Klinge aus den Händen des Henkers in seine eigenen springen. Er sah die Verblüffung in Grephens Gesicht, als Frey sie vom Podium schleuderte. Er sah, wie sie mit der Spitze voran in des Herzogs fettes Herz drang.

    Das Schwert wusste immer, was er wollte. Er mochte in einem Kugelhagel fallen, aber der Verursacher seines Unglücks würde mit ihm fallen. Und ganz Vardia würde erfahren, dass Herzog Grephen durch die Hand eines unwichtigen kleinen Freibeuters gestorben war, der ihn auch zuletzt noch überlistet hatte.
    »Töte ihn«, sagte Grephen zum Henker.
    Der Henker hob das Entermesser. Frey schloss die Augen.
    Achtung …
    Die Klinge vibrierte, und er glaubte, den harmonischen Gesang des Dämons darin zu hören.
    Fertig …
    Und dann rief eine laute Stimme: »HALT!«

FÜNFUNDDREISSIG
Kedmund Drave greift ein – Frey sagt, was er zu sagen hat – Anrüchige Beweise – Tod im Hof
    Die Stimme, die der Hinrichtung Einhalt geboten hatte, gehörte Kedmund Drave, dem gefürchtetsten Zenturienritter. Frey hatte ihn zuletzt auf einem Landeplatz in Tarlock Cove liegen sehen, nachdem er ihm eine Schrotladung vor die Brust gefeuert hatte. Seine den Körperkonturen angepasste purpurrote Rüstung wies jedoch keine Spuren jener Begegnung auf, als er über den Hof auf Herzog Grephen zustürmte, umweht von seinem dicken schwarzen Cape.
    Samandra Bree und Colden Grudge flankierten ihn. Frey erkannte sie von ihren Ferrotypien. Samandra trug die Kleidung, für die sie berühmt war: einen abgewetzten Mantel und Stiefel, weite Lederhose, einen Dreispitz auf dem Kopf. Grudge sah im Gegensatz zu ihr wie ein halb affenähnliches Wesen aus. Mit seinen zottigen Haaren und dem stoppelbärtigen Gesicht war er ein ungeschlachter Koloss in einer schmutzigen Rüstung, der die Falten seines Kapuzenumhangs zu sprengen schien. Seine Maschinenkanone schlug scheppernd gegen seinen Rücken. Diese Schusswaffe war so groß, dass die meisten Männer sie nicht einmal tragen, geschweige denn abfeuern konnten.
    »Was geht hier vor?«, fragte Drave gebieterisch, während
er auf den Herzog zumarschierte. Die beiden Männer hätten kaum unterschiedlicher sein können: der weichliche, verwöhnte Aristokrat in seiner ordentlich gebügelten Uniform und die eisenharte Gestalt des Ritters mit dem silbergrauen, kurz geschorenen Haar und den schrecklichen Narben an Wangen und Hals.
    Grephen sammelte sich, überwand die einschüchternde Wirkung, die von Draves physischer Erscheinung ausging, und versuchte, seine herzogliche Autorität geltend zu machen. »Diese Männer sind Piraten«, erklärte er. »Sie sind zum Tode verurteilt worden. Mir war nicht bekannt, dass es ein Gesetz gibt, das es einem Herzog verbietet, sich die Piraten in seinem Herzogtum vorzuknöpfen. Wie Sie sehen, habe ich hier einen Richter, der gewährleisten soll, dass alles nach Recht und Gesetz zugeht.«
    Drave starrte den alten Richter an, der nervös dreinzuschauen begann.
    »Ich verstehe«, sagte er langsam. »Ich nehme an, es hat ein gründliches und faires Gerichtsverfahren gegeben.«
    Grephen reagierte ungehalten. »Vergessen Sie nicht, mit wem Sie reden, Sir. Mag sein, dass Sie die Autorität des Erzherzogs besitzen, aber selbst der Erzherzog weiß seine Herzöge zu respektieren.«
    »Respekt fällt nicht in meinen Aufgabenbereich«, knurrte Drave. Er wandte sich an den Richter. »Hat es nun ein Gerichtsverfahren gegeben oder nicht?«
    Der Richter warf Grephen einen verstohlenen Blick zu und schluckte. »Ich wurde hierher geholt, um die Hinrichtungen zu beaufsichtigen. Der Herzog hat mir versichert, dass die Schuld der Delinquenten außer Frage stünde.«
    »Dann habt Ihr also Geständnisse erhalten?«, wandte sich Drave wieder an Grephen.

    Frey grinste. Sie würden nicht genug Zeit gehabt haben, um ein neues Geständnis mit seiner gefälschten Unterschrift aufzusetzen, nachdem er das letzte zerstört hatte.
    Grephen errötete zornig. »Sie sind bei einem Piratenakt auf frischer Tat ertappt worden. Da bedurfte es weder eines Geständnisses noch eines Gerichtsverfahrens. Ich habe meine herzogliche Autorität ausgeübt, wie es mein Recht ist. Außerdem haben sie es zugegeben.«
    »Einen Scheiß haben wir!«, brüllte Malvery aus dem Käfig. »Er lügt!«
    »Du hältst das Maul«, knurrte