Piratenmond - Wooding, C: Piratenmond - Retribution Falls

Überall um sie herum explodierte der Himmel, ein ohrenbetäubendes, dröhnendes Chaos aus Stoßwellen und Flammen. Die Ketty Jay erbebte, wurde hin und her geworfen und wie ein Spielzeug herumgeschleudert. In den Tiefen des Schiffes barsten laut kreischend Rohre und spuckten Dampf. Das Glas der Anzeigen auf der Instrumententafel sprang. Irgendwo in den Eingeweiden des Schiffes ertönte das tiefe Geheul von Metall.
    Und dann war das Chaos plötzlich vorbei, und irgendwie flogen sie noch. Die majestätische grüne Leinwand des Hochlands verschwamm unter ihnen.
    »Oh«, sagte Frey schwach.
    »Alles in Ordnung mit Ihnen, Käpt’n?« Jez strich sich die Haare aus den Augen und sammelte ihre verstreuten Karten auf.
    »Ich hab mir auf die Zunge gebissen, verdammt nochmal«, erwiderte Frey. Seine Ohren pfiffen, und alles klang gedämpft.
    »Sie feuern wieder!«, rief Malvery, der von der Kuppel auf dem Rücken der Ketty Jay aus einen guten Blick auf die Delirium Trigger hatte.
    »Wie groß ist die Reichweite ihrer Kanonen?«, murmelte Frey bestürzt und ging mit der Ketty Jay abrupt in den Sturzflug. Diesmal gab es jedoch keinen Kataklysmus. Die Explosionen erfolgten ein ganzes Stück hinter ihnen, und die Erschütterung war nicht viel mehr als ein mürrischer Schubs.
    »Offenbar nicht groß genug«, sagte Jez.
    »Malvery! Wo sind diese Jäger?«, rief Frey durch die Cockpittür.
    »Holen auf!«, antwortete der Doktor.

    »Erst feuern, wenn sie so nah sind, dass du sie treffen kannst! Wir haben nicht viel Munition für diese Kanone!«
    »Alles klar!«
    Er wandte sich an seine Navigatorin. »Ich brauche einen Plan, Jez.«
    Sie steckte mit Hilfe zweier Kompasse fieberhaft einen Kurs ab. »Dieses Schiff hat doch Blackmore P-12er, stimmt’s?«
    »Hm?«
    »Die Triebwerke. P-12er.«
    »Ja.«
    »Okay.« Sie blickte von ihrer Karte auf. »Ich hab eine Idee.«
     
    Pinn hatte einen Geschmack wie von fauligen Pilzen im Mund, und wogende Nebelschwaden trübten sein peripheres Gesichtsfeld. Er fühlte sich, als hätte er keinen Tropfen Feuchtigkeit im Körper, und dennoch plagte ihn seine Blase beharrlich. Er war völlig losgelöst von der Welt. Die Wirklichkeit war woanders. Er war in sein eigenes, privates Leiden gehüllt.
    Und dennoch registrierte irgendein kaum wahrnehmbarer Teil von ihm erschrocken, dass er sich im Cockpit seiner Skylance befand und übers Hochland hinwegraste, verfolgt von vier Kampfjets, die ihn abschießen wollten. Dieser Teil drängte ihn, sich ziemlich schnell am Riemen zu reißen und aufzupassen. Schließlich begann er, auf ihn zu hören.
    Er verdrehte den Hals, was ihm alles andere als leichtfiel, und schaute nach hinten. Die feindlichen Maschinen waren jetzt so nah, dass er sie sehen konnte. Er erkannte die charakteristische Form der Norbury Equaliser: ihr knolliges, abgerundetes Cockpit ganz vorn; ihre geraden, dicken, an den Enden abgeschnittenen Flügel; ihre schmalen, leicht
gewölbten Rümpfe. Die blitzschnellen, enorm wendigen Norburys gingen einem echt auf den Sack. Sie waren wie Fliegen: aufreizend schwer totzuschlagen. Und wenn man frustriert war, machte man Fehler, und dann erledigten sie einen.
    Er konnte sie natürlich abhängen. Mit seiner modifizierten Skylance konnte er so gut wie alles abhängen. Aber es war nicht die Aufgabe eines Begleitfliegers, seinen eigenen Hals zu retten. Er musste die Ketty Jay schützen. Außerdem: Weglaufen war was für Weicheier.
    Die Ketty Jay befand sich an Steuerbord. Er sah, wie sie den Kurs änderte und nach Westen abdrehte, und er legte sich in die Kurve und folgte ihr. Der Horizont wurde unregelmäßig, als der Rand des Ostplateaus in Sicht kam, hundert Kloms vor ihnen. Dahinter fiel das unsichtbare Land zu den steilen Klippen und den zerklüfteten, zerknitterten Gipfeln der Hookhollows ab.
    Pinn runzelte die Stirn. Wo wollten die hin? Sie würden es vielleicht bis zu den Bergen schaffen, wo es Schluchten und Klammen gab, die ihnen Deckung boten, aber die Ketty Jay würde trotzdem niemals eine Equaliser ausmanövrieren können.
    Er warf einen Blick nach Backbord. Die Delirium Trigger war gänzlich aus dem Rennen, aber die Equaliser legten sich in die Kurve, um die Ketty Jay auf ihrem neuen Kurs abzufangen, und verringerten den Abstand noch schneller als zuvor.
    Minuten tickten dahin. Die langsamen, quälenden Minuten einer Verfolgungsjagd über große Distanzen. Pinns Welt schrumpfte wieder auf das Pochen seines Katers, das leise Brüllen der