PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

hatte. Er spannte sich innerlich an, und die Augen trennten sich.
    „Zwei“, sagte er.
    „Du täuschst dich, Wolfling“, sagte Vhotan. „Ich habe nur ein Auge. Ein einziges!“
    „Nein“, sagte Jim. Die beiden Augen blieben getrennt. „Ich sehe zwei.“
    Vhotan schnaubte wieder. Sein Blick hörte abrupt auf, in Jim zu brennen, und der hypnotische Druck ließ nach.
    „Na gut, ich sehe, so bekomme ich es nicht heraus“, sagte Vhotan fast zu sich selbst. Er richtete wieder einen scharfen
    Blick auf Jim, aber auf die normale und nicht die hypnotische Art. „Ich nehme aber an, dir ist klar, daß ich es leicht herausbekommen kann, ob du lügst oder die Wahrheit sagst.“
    „Davon bin ich ausgegangen“, sagte Jim.
    „Ja.“ Vhotan machte wieder ein nachdenkliches Gesicht. „Hier gibt es eine Menge mehr, als man bei oberflächlicher Betrachtung glauben möchte. Also, der Kaiser kann natürlich Slothiels Antrag auf eine Sponsorenschaft genehmigen, aber ich glaube, du wirst mehr als das brauchen. Laß mich überlegen.“
    Vhotan drehte abrupt seinen Kopf nach rechts und sprach in die leere Luft.

„Lorava!“
    Der dünne, junge Hochgeborene erschien.
    „Der Kaiser verleiht diesem Wolfling hier ehrenhalber eine Offiziersstelle als Kommandeur einer Starkianer-Einheit. Kümmere dich um die Einzelheiten und weise ihm eine Sektion der Palastwache zu. und schicke mir Melness her.“
    Lorava verschwand wieder. Ungefähr drei Sekunden später erschien ein anderer, kleinerer Mann an seiner Stelle.
    Er war ein schlanker, drahtiger Mann in dem typischen weißen Umhang und dem Kilt. Sein Haar war kurz geschnitten, und seine Haut trug fast die gleiche Farbe wie Jims, aber sie hatte einen stumpfen, gelblichen Ton. Sein Gesicht war klein und scharf geschnitten, und die Pupillen seiner Augen waren buchstäblich schwarz. Er gehörte deutlich nicht zu den Hochgeborenen, aber ihn umgab eine Aura von Sicherheit und Autorität, die selbst die der bewaffneten Leibwächter überschritt, die Starkianer genannt wurden.
    „Melness“, sagte Vhotan, „dieser Mann ist ein Wolfling - er ist derjenige, der vor einigen Stunden in der Arena seine Künste vorgeführt hat.“
    Melness nickte. Seine schwarzen Augen zuckten von Vhotan zu Jim und dann wieder zurück zu dem großen, alten Hochgeborenen.
    „Der Kaiser verleiht ihm ehrenhalber eine Offiziersstelle bei den Starkianern der Palastwache. Ich habe Lorava angewiesen, sich um die Einzelheiten zu kümmern, aber du sollst zusehen, daß seine Verpflichtungen genau festgelegt werden.“
    „Ja, Vhotan“, antwortete Melness. Seine Stimme war ein fester, männlicher Tenor. „Ich kümmere mich darum - und um ihn.“
    Danach verschwand auch er seinerseits. Vhotan sah noch einmal Jim an.
    „Melness ist der Majordomo des Palasts“, sagte Vhotan. „Eigentlich hat er zumindest theoretisch den Befehl über alle Bewohner der Thronwelt, die keine Hochgeborenen sind. Wenn du irgendwelche Schwierigkeiten hast, wende dich an ihn. Du kannst jetzt in dein Quartier zurückkehren. Und komme nicht wieder hierher, wenn du nicht gerufen wirst!“
    Jim stellte sich den Raum vor, in dem er Ro und Slothiel zurückgelassen hatte. Er spürte die federleichte Berührung in seinem Kopf und befand sich sofort wieder dort.
    Wie er sah, waren beide noch da. Ro rannte in dem Augenblick, in dem sie ihn sah, auf ihn zu und umarmte ihn. Slothiel lachte.
    „Du bist also zurückgekommen“, sagte der Hochgeborene lässig. „Ich hatte bereits das dumpfe Gefühl, daß dir das gelingen würde. Ich habe sogar Ro deshalb eine Wette um einen Punkt angeboten - aber sie mag Wetten nicht. Was ist dir geschehen?“
    „Ich bin ehrenhalber zum Offizier bei den Starkianern befördert worden“, sagte Jim ruhig. Er sah Slothiel in die Augen. „Außerdem sagt Vhotan, daß der Kaiser dein Angebot, für mich als Sponsor aufzutreten, prompt bearbeiten wird.“
    Ro ließ ihn los, trat zurück und starrte ihn erstaunt an. Slothiel ging so weit, überrascht eine Augenbraue zu heben.
    „Jim!“ sagte Ro voller Bewunderung. „Was. was ist denn wirklich passiert?“
    Jim berichtete es ihnen kurz. Als er fertig war, stieß Slothiel einen fröhlichen, bewundernden Pfiff aus.
    „Entschuldigt mich“, sagte er. „Das sieht mir nach einer guten Möglichkeit aus, einige kleine Wetten abzuschließen, bevor der Rest der Thronwelt von deiner Beförderung erfährt.“
    Er verschwand. Ro dagegen hatte sich nicht gerührt. Jim sah auf sie herab und