PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

Stellvertreter gestellt.“
    „Er ist also ein Stellvertreter“, sagte Jim. „Wie wirst du denn in diesem Fall offiziell in den Akten geführt?“
    „Wie ich schon sagte, bin ich offiziell du“, antwortete Adok I. „Ich heiße offiziell James Kell. Ich bin ein Wolfling von einer Welt, die sich.“ - die Zunge des Starkianers hatte etwas Schwierigkeiten mit der Aussprache des unbekannten Wortes -„. Erde nennt.“
    „Hast du mir nicht gesagt, du heißt Adok I?“ sagte Jim. Der extrem ernste Gesichtsausdruck des Starkianers führte ihn in Versuchung zu lächeln, aber ein Instinkt hielt das Lächeln innerlich und von seinem Gesicht fern.
    „Inoffiziell, und nur für dich, Jim“, sagte der andere, „heiße ich Adok I. Enge Bekannte von dir, wie die Hochgeborene
    Dame hier, können entweder Adok I oder Jim Kell zu mir sagen - das ist gleichgültig.“
    „Ich werde dich Adok I nennen“, sagte Ro. „Und du darfst Ro zu mir sagen.“
    „In Ordnung, Ro“, sagte Adok I in einem Tonfall, als wiederhole er einen gerade erteilten Befehl, und versicherte gleichzeitig, daß er bereit und in der Lage sei, ihn auszuführen.
    Jim schüttelte den Kopf. Die Mischung von Charakteristika, die der Starkianer an den Tag legte, amüsierte ihn. Der Mann schien bis zur Hölzernheit humorlos, gehorsam bis zur Unterwürfigkeit und schien es in Verbindung mit diesen Eigenschaften für bestes Benehmen zu halten, Jim mit der vertrauten Kurzform seines Namens anzureden und zu duzen. Darüber hinaus schien Adok I Jim gegenüber in einer seltsamen Mischung zur gleichen Zeit unterwürfig und überheblich zu sein. Es hatte deutlich den Anschein, als käme es dem Starkianer nicht entfernt in den Sinn, Jim die Fähigkeiten zuzutrauen, die Aufgaben auszuführen, für die er selbst vorgesehen war. Auf der anderen Seite hielt er sich offensichtlich selbst für eine Kreatur für jegliche Launen Jims - seinen ergebenen Diener. Abrupt überlegte sich Jim jedoch, daß für eine Untersuchung des Charakters von Adok I auch noch später Zeit war. Eine dringlichere Frage stand an.
    „Also gut“, sagte Jim, „da ich dich jetzt schon einmal habe -aber was soll ich mit dir anfangen?“
    „Zunächst sollte ich etwas mit dir anfangen, Jim“, sagte Adok. Er sah zu Ro hinüber. „Wenn Ro uns entschuldigt, kann ich sofort mit deiner Einweisung in Notwendigkeiten und Pflichten eines Offiziers beginnen - die jene übersteigen, die ich für dich übernehmen kann.“
    „Ich muß mich sowieso um meine Tiere kümmern“, sagte Ro. „Ich komme später und besuche dich, Jim.“
    Sie berührte ihn leicht am Arm und verschwand.
    „Also gut, Adok“, sagte Jim und wandte sich wieder dem Starkianer zu. „Womit fangen wir an?“
    „Wir sollten mit einer Inspektion der Quartiere deiner Einheit beginnen“, sagte Adok. „Wenn ich dir vielleicht den Weg zeigen darf, Jim.“
    „Na los“, sagte Jim und befand sich sofort mit Adok in einem riesigen, fensterlosen Raum mit einer hohen Decke. Trotz der Größe des Raums spürte Jim in sich ein Gefühl von Enge, das ihn bedrückte, als sei er eingesperrt.
    „Wo sind wir?“ fragte er Adok, denn der spiegelblanke Fußboden, der sich vor ihnen erstreckte, war in allen Richtungen über weite Strecken hinweg leer. Nur einige weit entfernte Gestalten waren zu erkennen, die sich in der düsteren Beleuchtung und der Entfernung fast verloren.
    „Wir sind auf dem Exerzierplatz.“ Adoks Kopf drehte sich Jim zu, und er sah mit den ersten Gefühlsregungen, die er bisher gezeigt hatte, zu ihm hinüber. Nach einer Sekunde wurde es Jim klar, daß Adok Überraschung zeigte. „Wir befinden uns außerdem unter der Planetenoberfläche.“ Adok sagte ihm in Längenmaßen des Reichs, wie tief der Exerzierplatz lag. Es entsprach ungefähr einer halben Meile unter der Oberfläche des Planeten. „Beunruhigt dich das? Die Hochgeborenen beunruhigt es, aber von den Dienern nur wenige.“
    „Nein, es beunruhigt mich nicht“, sagte Jim. „Etwas gespürt habe ich allerdings.“
    „Wenn dich das beunruhigen sollte, mußt du es vor mir zugeben“, sagte Adok. „Wenn dich irgend etwas stört oder dir Angst macht, solltest du es mir sagen, selbst wenn du es sonst niemand mitteilen willst. Das braucht außer mir niemand zu wissen, aber ich muß unbedingt darüber informiert werden, wenn du emotionell geschwächt bist, damit ich Maßnahmen ergreifen kann, um dich vor einer solchen Schwäche zu schützen und sie vor anderen zu