Planet außer Kurs (Orion 02)

in einer Schrift, die fremd war, unfaßbar fremd.
    Vor dem Pult saßen vier der Fremden ...
    Schlanke, bewegliche Geschöpfe aus milchiger Substanz, aussehend wie Glas mit eingearbeiteten schwarzen Fäden, Knoten und Verbindungen. Über kleinen runden Köpfen waren Helme befestigt, die aus gesponnenen Drähten und feinen silbernen Vierecken zu bestehen schienen. In der Mitte federte der Kreis einer Antennenkonstruktion in die Dunkelheit und leuchtete stechend.
    Die zweite Wand:
    Eine andere Projektion, die ein stark verkleinertes Modell des terranischen Planetensystems beinhaltete. Auf einer dünnen Linie, die der Linie der anderen Wandprojektion entsprach, bewegte sich sehr langsam ein gelber Punkt. Der brennende Planet. Um diesen Punkt herum schwirrten wie winzige silberne Insekten Lichter – terranische Raumschiffe. Und neben der Linie, die ins Verderben führte, raste ein winziger Punkt auf den Standort der Leitstation zu, zehn Astronomische Einheiten hinter dem brennenden Planeten.
    ... ORION VII.
    Schrille und abgehackte Tonfolgen in Dreiergruppen erfüllten die Innenräume der Station mit ihrem hektischen Hämmern. Die Fremden, die vor Schirmen und Leitgeräten beider kosmischer Körper saßen, schienen sich untereinander durch Funkwellen oder durch eine andere, vorwiegend außerhalb der Reihe von 40 bis 16.000 Hertz stehende Art miteinander verständigen zu können. Diese Wesen konnten ohne Sauerstoff existieren und eine lange Zeit auch ohne Luft, ohne Gas und in nur geringer Wärme.
    Ihr Metabolismus, der in der Lage war, lebensnotwendige Substanzen über längere Zeiträume hinweg speichern zu können, machte sie noch unverwundbarer.
    Die Tonfolgen wurden härter und lauter.
    Sie schienen eine bestimmte Botschaft ausdrücken zu wollen.
    Der winzige Punkt neben der planetaren Fluchtlinie wurde auf den Schirmen durch feine, kreisförmige Strukturen eingerahmt. Der Punkt, jenes schnelle Objekt, war geortet worden. Und die Zielstrebigkeit, mit der er sich auf die Station zubewegte, ließ auf Angriffsabsicht schließen.
    Lichtpunkte wanderten auf den Schirmen und krochen auf das Objekt zu.
    Die ORION wurde eingekreist.
    Offensichtliche Aufregung bemächtigte sich der insgesamt hundert Extraterrestrier. Die gespinstartigen Helme auf ihren kleinen Rundköpfen zitterten aufgeregt, und die Antennen bebten nervös.
    Ein ernsthafter Gegner erschien auf dem Schlachtfeld.
     
    *
     
    Die ORION ließ Lichtsekunden nach Lichtsekunden hinter sich. Vor ihr glühte der riesenhafte Feuerball des brennenden Planeten im Raum, dehnte sich in jeder Sekunde um neuntausend Kilometer aus und verwandelte Wasserstoffgas in Flammen mit einer Temperatur von 5000 Grad Kelvin.
    Noch zehn Astronomische Einheiten trennten das Schiff von dem Irrläufer.
    Cliff kauerte gespannt in seinem Sessel.
    »Wir kommen immer näher, Cliff«, sagte der Astrogator. »Wenn ich richtig schätze, befindet sich die Leitstelle, von uns aus gesehen, hinter dem Koloß hier!«
    Cliff nickte Atan Shubashi zu. In die schwarzen Augen Atans war ein mörderisches Funkeln gekommen.
    »Was setzen wir zuerst ein?« fragte de Monti.
    »Die Werfer. Bereite sie vor, ja?«
    »In Ordnung.« Der Erste Offizier stand auf und ging durch die Kommandokanzel, um in der Werferkabine Platz nehmen zu können.
    Das Verhängnis schien nicht mehr aufgehalten werden zu können, fand Cliff, als er die Feuerkugel vor sich betrachtete. Schon jetzt überdeckte ihre wilde Glut die Sterne; man erkannte tief innen einen Kern, den der Planet bildet. Indem jene merkwürdige Energie ständig neue Materie benötigte, fraß sie die Kruste des Planeten von außen nach innen auf.
    Helga Legrelle hatte dicke, gepolsterte Kopfhörer auf dem schmalen Kopf und drehte an ihren Funkschaltern. Sie bemühte sich, etwas auf dem langen Frequenzband zu hören.
    Da – Worte:
    Verstümmelt und unklar. Undeutlich, weit entfernt und verschwommen. Aber es waren unverkennbar menschliche Stimmen.
    »... sition unbekannt ... schweben im Hyperraum ... HYDRA ... die Sauerstoffvorräte gehen ... Neige ...« Helga arretierte die Sendereinstellung, schaltete die Verstärker vor und versuchte, das Rauschen der Statik und die Störungen des Planeten auszufiltern. Dann schaltete sie die Lautsprecher ein.
    »Hier Raumschiff HYDRA!« dröhnte es in der Kabine. »Wir bitten um Antwort!«
    »Was?«
    Cliff sprang auf, wurde von den Gurten wieder zurückgerissen und löste mit einem Handgriff die Schnalle. Er stand innerhalb einer