Planet der Illusionen (Orion 09)

hören.
    »High speed ... dringend ... Galaktischer Sicherheitsdienst, Jagellovsk, an Cliff McLane an Bord der ORION VIII ... Roger Uurth während eines Tests entkommen. Panik in Basis 104. Panik auch auf dem Planeten Shardeeba. Uurth sprach von einer Maschine, die in seiner Wohnung in Oranyc City zu finden ist. Befehl von Oberst Henryk Villa: Finden Sie diese Maschine, McLane, und schalten Sie den Mechanismus aus. Dies ist eine Alphaorder des GSD. Ende. Ich wiederhole: High speed ...«
    Cliff und Mario sahen sich an, dann brachen sie in verzweifeltes Gelächter aus.
    »Nix Erdkurs, Kamerad«, sagte Cliff und schüttelte fassungslos den Kopf. »Du tippst jetzt die Koordinaten von Shardeeba in die Maschine.«
    »Rechenzentrale an Kommandant«, sagte Mario erbittert. »Verstanden.«
    Seine Finger senkten sich auf die Tasten, und ein heftiges, langanhaltendes Hämmern war zu hören. Dann hatte Cliff die nötigen Schaltungen vorgenommen und beschleunigte mit aller Kraft. Die ORION VIII raste ihrem neuen Ziel entgegen. Und die alte Unruhe hielt die fünf Freunde in ihrem erbarmungslosen Griff gefesselt.
    Was geschah in Basis 104? Und was fanden sie auf dem Planeten der drei Millionen vor?
    Von der Sonne Unsworth im Raumkubus Nord/Zehn 979 bis zu Shardeeba im Kubus Süd/Vier 905 waren es vierzehn Entfernungszonen.
    Das bedeutete: vierzehn Transitionssprünge.
    Die Zeit: Rund zwei Wochen.
    »Hasso«, sagte Cliff und wandte sich dem Gesicht zu, das auf dem Schirm zu sehen war. »Ich brauche jeden Funken Energie, den deine verdammten Maschinen zu erzeugen in der Lage sind. Wir müssen es schneller schaffen – so schnell wie möglich.«
    Hasso grinste und erwiderte:
    »Ich mache alles, was du willst Chef. Aber ich riskiere nicht, daß die ORION explodiert.«
    »Einverstanden.«
    Der silberleuchtende Diskus mit den beiden Werfernadeln fegte durch das All, ließ die rote Sonne mit ihrem einzigen schwarzen Begleiter hinter sich und nahm Kurs auf das Zentrum der Raumkugel, die neunhundert Parsek Durchmesser hatte.
    Es wurde ein schlimmer Flug ...

 
8
     
    Am zehnten Tag, als sie in der Nähe der Erde waren, stellte Helga eine Verbindung her. Über Earth Outer Space Station IV kam eine Bildfunksendung, und die Schirme und Lautsprecher der ORION waren in Betrieb. Cliff sah das Zeichen des GSD auf dem Schirm, das geschwungene S im Kreis, dann klärte sich das Bild, und er erkannte Tamara Jagellovsk.
    »Mädchen«, sagte er halblaut, »es ist schön, dich wieder zu sehen. Hoffentlich sind die Umstände entsprechend gut.«
    Sie lächelte ihn an.
    »Teilweise«, sagte sie. »Wir haben hier in der Basis Ordnung schaffen können. Mit jenem Medikament, das du kennst. Wir erwischten Uurth gerade noch im Lift, er wollte durch die Räume des Casinos fliehen. Jetzt liegt er wieder im Halbschlaf.«
    Cliff fühlte große Erleichterung.
    »Einer guten Nachricht folgen zwei schlimme«, sagte er. »Dein Gesicht spricht Bände. Was ist los?«
    Sie lächelte noch immer, aber jetzt war ihr Gesichtsausdruck aufmunternd und sorgenvoll zugleich.
    »Professor Sherkoff hat eine wilde Theorie, aber er konnte sie nur deswegen entwickeln, weil er die Vorgänge beobachten kann. Roger Uurth sendet merkwürdigerweise weiter. Nicht hier bei uns, sondern ...«
    Cliff senkte den Kopf.
    »... sondern auf Shardeeba. Wie gut, daß du deinen kleinen Einsatzkoffer an Bord vergessen hast.«
    »Ich wurde deswegen bereits offiziell gerügt«, gab sie zu, »aber ich bin froh, daß ihr nicht ungeschützt auf Shardeeba landen müßt. Die Anordnung des GSD gilt noch.«
    Hasso, neben Cliff an die Lehne des schweren Sessels gelehnt, schaltete sich mit einer Frage ein.
    »Welche Theorie hat Sherkoff?«
    »Er glaubt, daß die pausenlose Beeinflussung Roger Uurths zur Folge hat, daß er selbst im Tiefschlaf sendet. Jedenfalls scheint die runde Maschine eine große Rolle zu spielen.«
    Cliff deutete auf die Steuerung.
    »Diese Maschine, die wir holen und abschalten sollen, ja?«
    »Das ist richtig«, erwiderte Tamara.
    »Gut. Wir sind in rund hundert Stunden über dem Planeten. Dann werden wir eingreifen«, sagte Cliff. »Gibt es noch etwas?«
    Sie schluckte und nickte heftig.
    »Ja. Ich freue mich auf den Augenblick, an dem die ORION mit ihrer ausgezeichneten Mannschaft wieder in Basis 104 gelandet ist – und mit dem tüchtigen Kommandanten.«
    Cliff lächelte eine Sekunde lang verträumt, dann wurde sein Gesicht wieder hart.
    »Keine Vorschußlorbeeren, Genossin«, sagte er.