Planeten, Sterne, Universum

Anziehungskraft auf den Äquatorwulst der Erde aus und versuchen, die Erdachse aufzurichten. Diese verhält sich aber wie ein angetippter Kreisel und bricht kreisförmig aus. Im Verlauf von rund 26 000 Jahren wandert die Erdachse um den Himmelspol und zeigt dabei in eine andere Richtung, d. h. wenn sich ein Stern in der Nähe befindet, auf einen anderen Stern. Damit wird auch der Stern Alpha im Kleinen Wagen, Polaris, nicht immer Polarstern bleiben und er war es auch in der Vergangenheit nicht immer. Ebenso verschiebt sich das gesamte himmlische Koordinatengitternetz im Verhältnis zu den Sternen.
    Radialgeschwindigkeit
    Die Geschwindigkeit, mit der sich ein Himmelskörper auf den Beobachter zu oder von ihm weg bewegt. Sie wird in Kilometer pro Sekunde gemessen und z. B. mithilfe des →Dopplereffekts aus dem Spektrum eines Sternes bestimmt.
    Saroszyklus
    Die Zeitspanne, in der sich Sonnen- und Mondfinsternisse in derselben Art und Weise wiederholen. Sie beträgt 18 Jahre, 11 Tage und ca. 8 Stunden und war schon im Altertum den Babyloniern bekannt.
    Swing-by-Manöver
    Flugmanöver, bei dem die Anziehungskraft eines passierten Planeten durch einen nahen Vorbeiflug so ausgenutzt wird, dass ein Raumfahrzeug weiteren Schwung bekommt und mit erhöhter Geschwindigkeit zum nächsten Planeten weiterfliegt. Auf diese Weise gelangte die Raumsonde Voyager II von 1977 bis 1989 bis zum Neptun.
    Seyfert-Galaxien
    Aktive Radiogalaxie mit einem kleinen, aber sehr hellen Kern.
    Sonnensonden SOHO und TRACE
    Das 1995 gestartete Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) ist ein Gemeinschaftsprojekt der ESA und NASA zur Erforschung der Korona und Oszillationen der Sonne, während der 1998 gestartete NASA-Transit Region and Coronal Explorer (TRACE) die Sonnenkorona und die Grenze zur Chromosphäre untersuchen soll.
    Starburst-Galaxien
    Bezeichnung für Galaxien, in denen es als Folge von Galaxienkollisionen plötzlich zu Sternentstehungsprozessen kam.
    Stern von Bethlehem
    Name für jenes Himmelsobjekt bzw. -phänomen, das im Jahr 7 v. Chr. den drei Weisen aus dem Morgenland – wahrscheinlich babylonische Priesterastronomen – den Weg nach Bethlehem gewiesen hat. Auch wenn der Name und die allgemeinen Krippendarstellungen an einen neuen hellen Stern (Supernova) oder Schweifstern (Komet) denken lassen, scheiden diese beiden Phänomene aus: Eine Supernova, aber auch ein heller Komet wurden im fraglichen Zeitraum im Mittelmeerraum nicht beobachtet und Kometen galten darüber hinaus als Unglücksbringer.
    Am ehesten trifft eine dreifache Begegnung der Planeten Jupiter und Saturn im selben Jahr im Sternbild Fische zu (Größte Konjunktion), und zwar am 27. Mai, 6. Oktober und 1. Dezember 7 v. Chr., die dann von diesen Gelehrten als Messias- und Königshinweis ausgelegt wurde.
    Spektrum
    Name für das regenbogenfarbene Band des Lichtes. Es entsteht, wenn Sonnenlicht durch ein Prisma oder durch Wassertröpfchen gebrochen wird, was in diesem Fall zum Regenbogen führt. Mit besonderen Instrumenten (Spektroskop oder Spektrograf) kann man dieses Farbband auf dunkle Linien untersuchen (→Fraunhofer-Linien) und auf diese Weise die chemische Zusammensetzung analysieren.
    Surveyor-Sonden
    Name einer Serie von US-Mondlandesonden, die zwischen 1966 und 1968 auf dem Erdbegleiter weich landeten und nicht nur die Umgebung fotografierten, sondern auch Bodenuntersuchungen vornahmen. Insgesamt wurden sieben Sonden zum Mond geschickt, von denen fünf erfolgreich landeten.
    Szintillation
    Funkeln einer Punktlichtquelle, hier eines Sternes. Es wird verursacht durch die Brechung des Lichtes in den turbulenten Strömungen der Atmosphäre und entsteht in 10km Höhe. Im Fernrohr lässt sie den Stern funkeln und tanzen.
    Tierkreis
    Auch Zodiak genannt. Es ist jene Sternbildzone des Himmels, in der sich im Verlauf eines Jahres Sonne, Mond und Planeten zu bewegen scheinen. Der Tierkreis wird durch zwölf Sternbilder markiert, die, beginnend mit dem Frühlingsbeginn, lauten: Widder, Stier, Zwillinge, Krebs, Löwe, Waage, Skorpion, Schütze, Steinbock, Wassermann und Fische. In Wirklichkeit handelt es sich beim Tierkreis um die Erdbahnebene oder auch die Ebene des Sonnensystems, deren Kulisse die Tierkreissternbilder stellen. Während die Planeten und der an die Erde gebundene Mond wirklich durch die Tierkreissternbilder wandern, weil sie und er mit der Erde um die Sonne laufen, ist die jährliche Wanderung der Sonne nur scheinbar. Es ist in Wahrheit die Erde, die die