Polaris

du hast nur für zwei Stunden Luft. Und ich will dich in neunzig Minuten schon wieder an der Luftschleuse sehen. Okay?
    LANDEFÄHRE: Bin drin. Ich bin in einem Tunnel, Chase.
    BELLE: Bestätige meine letzte Meldung.
    LANDEFÄHRE: Was hast du gesagt?
    BELLE: Rückkehr in neunzig Minuten.
    LANDEFÄHRE: Kein Problem.
    BELLE: Sag es. Sag: ich komme innerhalb von neunzig Minuten wieder zurück.
    LANDEFÄHRE: Ich komme innerhalb von neunzig Minuten wieder zurück.
    BELLE: Was siehst du?
    LANDEFÄHRE: Nichts als Fels.
    BELLE: Das passt. Es ist nur eine Wartungsluke. Der übliche Verkehr wird sich in der direkten Umgebung der Andockstation abgespielt haben.
    LANDEFÄHRE: Der Tunnel führt etwa zwanzig Meter geradeaus, dann kommt eine Kurve. Was dahinter ist, kann ich nicht sehen.
    BELLE: Manövriere Landefähre.
    LANDEFÄHRE: Okay. Wir sehen uns in anderthalb Stunden.
    BELLE: Alex, ich kann dich kaum noch hören.

 
FÜNFUNDZWANZIG
     
     
O Einsamkeit! Wo ist der Zauber,
den Weise in deinem Antlitz sehen?
    William Cowper
     
    AUSZUG AUS ALEX BENEDICTS TAGEBUCH
     
    Natürlich trug ich, da ich mich in Schwerelosigkeit bewegte, Haftschuhe, dennoch trieb ich mehr, als ich ging. Ich habe einfach nie gelernt, mit den Dingern zu laufen. Experten sagen, Neulinge wären stets geneigt, Flugversuche zu unternehmen. Was mich betrifft, liegen sie falsch. Ich bin eher vorsichtig. Ich mag es nicht, schwerelos zu sein. Mir wird schnell übel, und ich fühle mich immer desorientiert, wenn ich nicht genau weiß, wo oben und unten ist.
    Ich kam durch die Luftschleuse und fragte mich, ob Teri Barber schon irgendwo mit einer Bombe auf mich wartete. Meine Fantasie ging mal wieder mit mir durch, aber das war mir bewusst. Nichtsdestotrotz stieß ich einen Seufzer der Erleichterung aus, als sich die innere Luke öffnete und ich einen langen, leeren Korridor vor mir sah.
    Ich hatte einen Generator dabei, sodass ich, sollte es nötig werden, etwas Energie produzieren konnte. Außerdem hatte ich einen schwarzen Marker bei mir, damit ich mich nicht verirren konnte, und einen Scrambler. Ich hatte so ein Ding noch nie benutzt, aber ich wusste, sollte Barber auftauchen, so hätte ich keine Skrupel, es einzusetzen.
    Der Korridor war in den Fels getrieben worden. Ich schaltete meine Handlampe an und stellte sie auf die geringste Stufe ein, sodass sie kaum mehr als ein sanftes Glimmen verbreitete. Ich machte mir vor, so würde ich kein ganz so gutes Ziel abgeben. Und dann stürmte ich voran. Zwanzig Meter geradeaus den Korridor hinunter, dann um eine Biegung. Wenn ich heute zurückblicke, denke ich, diesem Weg um die Biegung zu folgen, überzeugt, irgendwo in dieser Station würde eine Irre auf mich lauern, war das Mutigste, was ich je getan hatte.
    Die Wände waren alle gleichförmig grau, hart und spiegelnd. An der Decke und im Boden verliefen Leisten, die einst den Tunnel mit Licht versorgt hatten.
    Der Tunnel beschrieb weitere Kurven, sank ab und stieg wieder an, sodass man selten mehr als zwanzig bis dreißig Meter weit sehen konnte. Hervorragend geeignet für einen Hinterhalt. Fragen Sie mich nicht, warum der Gang so unebenmäßig war. Ich hatte immer gedacht, man würde schnurgeradeaus gehen, wollte man einen Gang durch Felsgestein treiben, aber was weiß ich schon?
    Es wäre schön gewesen, wäre ich imstande gewesen zu hören. Aber natürlich hätte irgendwer eine ganze Tonne Ziegelsteine im Vakuum fallen lassen können, und ich hätte es nie erfahren. Ich strich mit einer Handfläche über die Wand, ausgehend von dem Gedanken, dass eine Bewegung im Tunnel möglicherweise eine Vibration auslösen würde, die ich wahrnehmen konnte. Aber das war Wunschdenken, und ich wusste es.
    Ich ging weiter. Vorbei an drei oder vier Türen, die nicht gerade vielversprechend aussahen, weshalb ich gar nicht erst versuchte, sie zu öffnen. Vorbei an einigen Kreuzungen, an denen ich meinen Weg fortsetzte, da die abzweigenden Gänge auch nicht interessanter aussahen als der, auf dem ich unterwegs war. Durch zwei weitere Luken, die, wie ich mit Freuden berichte, beide offen waren.
    Schließlich gabelte sich der Tunnel. Ich markierte meinen Weg und wählte die rechte Seite.
    Langsam fing ich an, mich zu entspannen, bis ich um eine Kurve bog, Licht sah und beinahe aus meinem Druckanzug gefahren wäre. Aber wie sich herausstellte, war das Licht nur das Ergebnis einer Spiegelung. Der Reflexion auf einem Stück Metall, das sich als ehemalige Tür entpuppte, die irgendwo