Polaris

Bevölkerungsdichte ist der Schlüssel für alles, hatte Hendrick geschrieben. Wenn wir nicht lernen, unsere eigene Fruchtbarkeit zu kontrollieren, das Wachstum einzuschränken, dann sind alle ökologischen Bemühungen, alle Versuche, die Umwelt zu stabilisieren, alle Anstrengungen, Missstimmungen in der Bevölkerung auszumerzen, und alle anderen Wege, die wir einschlagen, nutzlos. Drei Ausrufezeichen. Dies war der Wegbereiter zu einer langen Reihe von Zitaten durch den Autor. Trotz der fortgeschrittenen Technologie vermehrten sich die Leute zu stark. Kaum jemand stritt das ab. Die Auswirkungen waren manchmal nur sehr gering: Es mochte zu viel Verkehr geben, nicht genug Landeplattformen. Zu anderen Zeiten gingen ganze Staaten unter, brachen Hungersnöte und Bürgerkriege aus, und Beobachter aus anderen Welten sahen sich nicht imstande, Hilfe zu leisten. Es ist nicht wichtig, wie groß die Flotte ist, man kann niemals genug Nahrung zur Verfügung stellen, um eine Milliarde Leute am Leben zu halten. Das Buch listete detailliert die Bemühungen von Hunderten von Welten innerhalb der Konföderation auf, die diversen Ökosysteme zu erhalten, sparsam mit den Ressourcen zu wirtschaften und das Bevölkerungswachstum einzudämmen. Es beschrieb den Widerstand von Regierungen, von Unternehmen und religiösen Gruppierungen, die Indifferenz der Bevölkerung an sich (die, wie Hendrick behauptete, ein Problem grundsätzlich nicht erkannte, bis es zu spät war). Er verglich die menschliche Rasse und ihr Wachstum mit einem Krebsgeschwür, das sich über den Arm des Orion ausbreitete und die einzelnen Welten auf seinem Pfad infizierte. Mehr Ausrufezeichen.
    Das Zeug ließ einem die Haare zu Berge stehen und war zweifellos ein wenig überzogen. Der Autor begnügte sich niemals mit einem Adjektiv, wenn auch zwei oder drei untergebracht werden konnten.
    Aber das Buch war ziemlich zerlesen, und es war deutlich erkennbar, dass Nancy White in den meisten Fällen mit dem Autor übereinstimmte. Dann und wann störte sie sich an faktischen Informationen oder technischen Hinweisen, aber sie schien die Schlussfolgerung vollkommen zu akzeptieren, derzufolge eine Menge Leute starben oder in Armut leben mussten, nur weil die Spezies nicht imstande oder nicht willens war, ihren Drang, sich fortzupflanzen, unter Kontrolle zu bringen.
    Ich zeigte es Alex.
    »Der Kerl ist ein Panikmacher«, erklärte er. »Und sie offensichtlich auch.«
    Deprimiert musterte ich das Buch. »Vielleicht ist das genau das, was wir brauchen.«
    Überrascht blickte er mich an. »Ich wusste gar nicht, dass du auch so ein Ökospinner bist.«
     
    Am nächsten Tag war ich auf dem Heimweg und näherte mich gerade der Stelle, an der sich die Flüsse Melony und Narakobo kreuzten, als Vlad Korinsky anrief. Vlad war der Eigentümer der Missionstafel der Polaris. Schlussendlich, so dachte ich, dürfte dies unter den Artefakten, die die Explosion überstanden hatten, das wertvollste sein. Es war nicht möglich festzustellen, wo auf dem Schiff sie ursprünglich gewesen war, aber falls Maddy die Traditionen gepflegt hatte, so musste sie einen markanten Platz auf der Brücke eingenommen haben. Vlad war ein Reisender, ein Abenteurer. Er war in Hokmir, Morikalla, Jamalupe und an einem Haufen anderer archäologischer Stätten auf diesem und anderen Planeten gewesen. Seine Wände waren mit Bildern dekoriert, die ihn neben den zerschmetterten Ruinen eines halben Dutzends untergegangener Zivilisationen zeigten. Über die Jahre hinweg hatte er etwas zu viel Sonne abbekommen, und die Winde von einem Dutzend Welten hatten Falten in sein Gesicht gegraben.
    Er befand sich auf einer Einkaufstour, wollte seine Höhle neu einrichten. Und er hatte unseren Katalog durchgesehen. Hatten wir vielleicht schon wieder etwas Neues zu bieten?
    »Du rufst genau im richtigen Moment an, Vlad«, sagte ich.
    »Wie der Zufall will, kann ich einen Commlink aus Aruvia besorgen. Viertausend Jahre alt, aber in hervorragendem Zustand. Er ging während der Schlacht der Ephanten verloren.«
    Wir sprachen darüber, und er sagte mir, er wolle darüber nachdenken. Ich kannte seinen Tonfall. Er hing am Haken, aber er wollte sich keine Blöße geben.
    Ich mochte Vlad. Wir waren ein paar Male miteinander ausgegangen, was einen klaren Verstoß gegen das Prinzip darstellte, keine persönlichen Beziehungen mit Klienten zu pflegen. Alex wusste davon, und er blickte jedes Mal gepeinigt drein, wenn Vlads Name erwähnt wurde, aber er