Polaris

töten, darum haben sie Minuten vor der Explosion angerufen und die Bombendrohung durchgegeben.«
    »Das war ziemlich knapp.«
    »Ja. Was auch immer sie suchen, sie sind bereit, ein paar Menschenleben dafür zu riskieren, wenn es notwendig ist. Oder um dafür zu sorgen, dass niemand anderes es findet.«
    »Hey, das bedeutet, Tab Wie-heißt-er-noch ist in die Sache verwickelt.«
    »Everson.«
    »Ja, Everson.« Der Kerl, der den Schutt gekauft, ihn verbrannt und die Asche in die Sonne geschossen hatte.
    »Fangen wir langsam an, ein Muster zu erkennen?«
    »Aber was könnte so wichtig sein?«
    Er sah mich an. »Denk darüber nach, Chase.«
    »Die Polaris. Es gibt etwas, das uns verraten würde, was passiert ist.«
    »Das ist meine Vermutung.«
    »Meinst du, jemand hat eine Nachricht hinterlassen? Eine Botschaft?«
    »Vielleicht. Es mag nicht gleich so augenfällig sein. Aber da ist etwas, vor dem sich irgendjemand fürchtet.«
    »Das ergibt keinen Sinn«, beklagte ich mich. »Selbst wenn es eine Art Verschwörung gegeben hat, wäre jeder, der dazugehört hat, inzwischen längst tot oder zumindest nicht mehr in einer Position der Macht.«
    Kiernan flog immer noch nach Osten. Wir kamen näher, versuchten, uns zu nähern, ohne entdeckt zu werden. »Schalten wir auf manuell, Chase. Steig auf, aber bleib im Verkehrsfluss.«
    Ich schaltete die KI ab und aktivierte das Ruder. »Das ist rechtlich nicht ohne Risiko«, bemerkte ich. Auf manuelle Bedienung umzuschalten, war keine strafbare Handlung, aber Gott helfe Ihnen, sollten Sie es tun und in einen Unfall verwickelt werden.
    »Mach dir darüber keine Sorgen«, entgegnete er.
    »Du hast leicht reden.«
    Kiernans Thunderbolt reihte sich in den Ost-West-Verkehrsstrom an der 79 über dem Narakobo ein. Es war mitten in der Woche; der Verkehr war erträglich und bewegte sich gleichmäßig voran. »Ich denke immer noch, wir sollten Fenn Bescheid geben«, sagte ich.
    »Und wessen sollen wir den Mann beschuldigen? Liebkosung von Maddys Overall?«
    »Zumindest sollte die Polizei imstande sein, irgendeine Anklage gegen einen Mann vorzubringen, der durch das Land streift und sich unter Nutzung falscher Identitäten Zutritt zu den Häusern anderer Leute verschafft.«
    »Ich bin nicht sicher, ob das illegal ist«, erwiderte Alex. »Aber er würde auf diese Weise erfahren, dass wir ihm auf der Spur sind. Wenn wir herausfinden wollen, was hinter all dem steckt, dann müssen wir ihm eine Chance geben, es uns zu zeigen.«
    Vor uns konnten wir die Lichter von Andiquar sehen. Der Thunderbolt drehte in den Nordostkorridor ab und hielt auf die Flussmündung zu.
    »Er will zu einer der Inseln«, sagte ich.
    Die Nacht war voller Lichter. Abgesehen von dem Luftverkehr waren noch einige auf dem Fluss und andere auf den Gehsteigen. Verglichen mit den meisten Hauptstädten der Konföderation ist Andiquar eine horizontal angelegte Stadt. An den vier Ecken gibt es Türme, außerdem Spiegelturm und Lumenturm in der Innenstadt; aber davon abgesehen sind die höchsten Gebäude gerade sechs Stockwerke hoch. Die Stadt ist ein herrliches Gemisch aus Parks und Landebrücken, Monumenten und Hochgehsteigen, Springbrunnen und Gärten.
    Es war ein kalter, stiller Abend, kein Wind und bisher auch kein Mond. Wir passierten einen Heißluftballon.
    »Die Saison dafür ist eigentlich vorbei«, kommentierte Alex die Begegnung.
    Kiernan bleib im Verkehrsfluss und tat nichts, was Aufmerksamkeit hätte erregen können, als er über die Narakobobucht aufs Meer hinausflog. Innerhalb einer Flugstunde von Andiquar gab es Hunderte von Inseln, auf denen beinahe die Hälfte der Stadtbevölkerung lebte.
    Als wir über der Stadt waren, wurde der Verkehr stärker. »Geh näher heran«, sagte Alex. Die meisten Luftfahrzeuge flogen in Höhen zwischen ein- und zweitausend Metern. Die Langreichweitenfahrzeuge nutzten größere Höhen. Ich ging auf achthundert runter und schwenkte hinter dem Thunderbolt ein.
    »Gut«, sagte Alex.
    Ich hätte sofort erkennen müssen, dass irgendetwas nicht in Ordnung war, denn ein schlanker, gelber Venture war auf die gleiche Höhe gesunken und tauchte nun hinter uns auf.
    Alex hatte ihn noch nicht bemerkt. »Er spricht mit jemandem«, sagte er.
    »Soll das heißen, da ist noch jemand anderes in dem. Gleiter?«
    »Nein, das glaube ich nicht. Er spricht über das Netz.«
    Der Venture schwenkte nach Steuerbord und fing an, mich zu bedrängen.
    Alex’ Aufmerksamkeit wurde voll und ganz von dem Thunderbolt in