Pompeji

Attilius, »wirst mir binnen zweier Tage mein Wasser zurückgeben.« Er hob das Glas und trank einen Schluck. »Sonst – ob du es glaubst oder nicht – sind wir alle auf Jupiters Schutz angewiesen.«

 
    Nocte intempesta
     
    [23.22 Uhr]
     
    »Magmabewegungen können sich auch auf den Grundwasserspiegel auswirken, und es kann zu Veränderungen in Menge und Temperatur des Grundwassers kommen.«
     
    Encyclopedia of Volcanoes
     
    Zwei Stunden später wartete Attilius – schlaflos, nackt auf seinem schmalen Holzbett ausgestreckt – auf den Tagesanbruch. Das vertraute, hämmernde Wiegenlied des Aquädukts war verstummt, und an seine Stelle waren die kleinen Geräusche der Nacht getreten: das Knarren der Stiefel eines Wachtpostens draußen auf der Straße, das Rascheln von Mäusen in den Dachsparren, der trockene Husten von einem der Sklaven in ihrer Unterkunft. Er schloss die Augen, nur um sie sofort wieder zu öffnen. In der Aufregung des vergangenen Tages war es ihm gelungen, den Anblick des Leichnams zu vergessen, der aus dem Muränenbecken herausgezogen worden war, aber jetzt, wo es um ihn herum fast dunkel war, stand ihm die ganze Szene wieder deutlich vor Augen – die konzentrierte Stille am Ufer, der Tote, der mit einem Haken herausgeholt und an Land gezerrt wurde, das Blut, die Schreie der Frau; das bestürzte Gesicht und die weißen Gliedmaßen des jungen Mädchens.
    Zu erschöpft, um Ruhe zu finden, schwang er seine nackten Füße auf den warmen Fußboden. Auf dem Nachttisch flackerte eine kleine Öllampe. Neben ihr lag sein unvollendeter Brief nach Hause. Jetzt, dachte er, hat es keinen Sinn, ihn fertig zu schreiben. Entweder würde er die Augusta reparieren, und dann würden seine Mutter und seine Schwester bei seiner Rückkehr alles von ihm selbst hören. Oder sie würden über ihn hören, wenn er in Ungnade nach Rom zurückgebracht wurde und sich vor einem Gericht zu verantworten hatte – eine Schande für den Namen seiner Familie.
    Er nahm die Lampe, trug sie zu dem Bord am Fußende des Bettes und setzte sie dort in dem kleinen Schrein mit Figuren ab, die die Geister seiner Vorfahren verkörperten. Kniend streckte er den Arm aus und holte das Abbild seines Urgroßvaters heraus. Konnte es sein, dass der alte Mann nicht nur an der Errichtung der Augusta beteiligt, sondern einer ihrer Baumeister gewesen war? Ausgeschlossen war es nicht. Aus den Aufzeichnungen des Curator Aquarum ging hervor, dass Agrippa vierzigtausend Mann, Sklaven und Legionäre, für den Bau abbeordert hatte und die Augusta in achtzehn Monaten fertig stellen ließ. Das war sechs Jahre nach dem Bau der Aqua Julia in Rom gewesen und sieben Jahre, bevor die Virgo gebaut wurde, und an diesen beiden hatte sein Urgroßvater nachweislich mitgewirkt. Es machte Attilius Freude, sich vorzustellen, wie ein früheres Mitglied seiner Familie in dieses glutheiße Land gekommen war und womöglich sogar genau an dieser Stelle gesessen hatte, während die Sklaven die Piscina mirabilis ausschachteten. Er spürte, wie sein Mut zurückkehrte. Menschen hatten die Augusta gebaut; Menschen würden sie instand setzen. Er würde sie instand setzen.
    Und dann sein Vater.
    Er setzte die eine Figur ab, griff nach einer anderen und strich mit dem Finger zärtlich über den glatten Kopf.
    Dein Vater war ein tapferer Mann; sieh zu, dass du auch einer bist.
    Er war noch ein Säugling gewesen, als sein Vater die Aqua Claudia fertig gestellt hatte, aber man hatte ihm die Geschichte vom Tag ihrer Einweihung so oft erzählt – wie er, vier Monate alt, in der Menschenmenge auf dem Esquilin über die Schultern der Baumeister weitergereicht worden war –, dass er manchmal das Gefühl hatte, sich an alles aus eigener Anschauung erinnern zu können: der ältliche Claudius, der zitternd und stotternd Neptun ein Opfer darbrachte, und dann das Wasser, das wie von Zauberhand im Kanal erschien, genau in dem Augenblick, in dem er seine Hände zum Himmel emporstreckte. Aber das hatte, bei allem ehrfürchtigen Staunen der Zuschauer, nichts mit dem Eingreifen der Götter zu tun. Es war geschehen, weil sein Vater die Gesetze der Wasserbaukunst kannte und die Schleusen am Ursprung des Aquädukts, genau achtzehn Stunden bevor die Zeremonie auf ihrem Höhepunkt anlangte, geöffnet hatte und schneller in die Stadt zurückgeritten war, als das Wasser ihm folgen konnte.
    Attilius betrachtete die Tonfigur in seiner Hand.
    Und du, Vater? Warst du je in Misenum? Hast du Exomnius gekannt?