Poor Economics

von etwa 2 US-Dollar pro Tag. Wie unsere Daten zeigen, geben Familien mit vergleichbarem Einkommen in Hyderabad etwa 10 Prozent ihres monatlichen Budgets für ihre Gesundheit aus, während Familien, die von weniger als 99 US-Cent pro Tag leben, nur 6,7 Prozent ausgeben. Wenn unser Ladenbesitzer die 3,7 Prozent Unterschied in den Gesundheitsausgaben gespart hätte, um sein Warenangebot zu vergrößern, hätte er dieses innerhalb eines Jahres verdoppeln können. Oder wenn er und seine Familie komplett auf Alkohol- und Zigarettenkonsum verzichten würden, könnten sie etwa 3 Prozent ihrer Ausgaben pro Kopf und Tag einsparen: Damit ließe sich der
Warenbestand innerhalb von 15 Monaten verdoppeln. Warum tun sie das nicht?
    Das in Sri Lanka durchgeführte Experiment liefert ein weiteres anschauliches Beispiel dafür, dass die Finanzierung nicht das einzige Hindernis für eine Geschäftserweiterung darstellt. Wie Sie sich erinnern werden, verdienten die Unternehmer, die 250 US-Dollar Zuschuss erhalten hatten, eine Menge Geld – viel mehr pro investiertem Dollar als die meisten erfolgreichen US-Unternehmen. Der Haken an der Sache: Die Gewinne der Kleinunternehmer, die einen 500-Dollar-Zuschuss erhalten hatten, waren nicht höher als die derjenigen, die nur 250 Dollar bekommen hatten – in absoluten Zahlen. Zum Teil lag das daran, dass diejenigen, die 500 Dollar erhalten hatten, nicht alles in ihr Geschäft steckten. Sie investierten die Hälfte und verwendeten den Rest, um andere Anschaffungen für ihre Familie zu machen.
    Was bedeutet das? Konnten die Geschäftsinhaber – trotz des hohen Grenzertrags – mit dem geschenkten Geld tatsächlich etwas Besseres anfangen?
    Interessanterweise haben die sri-lankischen Kleinunternehmer die erste Tranche des Geldes investiert. Wäre es möglich, dass sie die zweite Tranche anderweitig verbrauchten, weil sie der Meinung waren, dass ihr Geschäft so viel nicht aufnehmen kann? Den gesamten Betrag zu investieren hätte eine Verdreifachung des durchschnittlichen Grundkapitals bedeutet; ein solcher Schritt könnte es erforderlich machen, einen Helfer einzustellen oder einen Lagerraum zu suchen, und beides würde dann weit mehr Geld kosten.
    Dass die Geschäfte der Armen nicht wachsen, liegt unserer Meinung nach zumindest zum Teil in der Art der Geschäfte begründet. Denken Sie zurück an Abbildung 5, die zeigte, dass der Gesamtertrag niedrig sein kann, selbst wenn der Grenzertrag hoch ist. In Abbildung 6 sind zwei Versionen der Kurve aus Abbildung 5 zu sehen: Eine (bezeichnet als OP) ist anfangs steil und flacht sehr rasch ab. Die andere (OZ) steigt weniger steil, aber dafür über längere Zeit an.

    Abbildung 6: Zwei Produktionstechniken
    Wenn die Kurve für Kleinunternehmen von Armen im wahren Leben aussieht wie die Kurve OP, dann können diese Geschäfte leicht wachsen, aber das Wachstumspotenzial flacht schnell ab. Um bei unserem Ladenbesitzer-Beispiel zu bleiben: Wenn Sie erst einmal einen Raum in Ihrem Haus für den Laden hergerichtet haben und dort jeden Tag ein paar Stunden zubringen, wird Ihr Gewinn wesentlich höher ausfallen, wenn Sie über genügend Waren und Kunden verfügen, als wenn Sie bei fast 0 stehen. Doch sobald Ihre Regale gefüllt sind, bringt Ihnen eine weitere Expansion vermutlich keinen ausreichend hohen Grenzertrag, um die hohen Zinsen abzufangen, die Sie auf den für die Expansion erforderlichen Kredit zahlen müssten. Aus diesem Grund bleiben solche Geschäfte immer klein. Wenn die Kurve dagegen mehr der OZ-Kurve ähnelt, haben Sie wesentlich mehr Spielraum für Erweiterungen. Nach unseren bisherigen Erkenntnissen sieht die Welt für die Armen eher nach OP aus.
    Selbstverständlich wissen wir, dass nicht alles nach dem OP-Schema
abläuft – ansonsten würden wir nirgendwo große Firmen finden. Die Dorfläden, Schneider und Sari-Verkäufer wirken wie OP-Geschäfte, aber es muss andere Arten von Unternehmen mit produktiverem Kapital geben. Sicher ist es möglich, eine Einzelhandelskette oder eine Kleiderfabrik zu führen, wenn man die richtige Ausstattung kaufen kann, aber dafür bedarf es offenbar besonderer Fähigkeiten oder wesentlich höherer Anfangsinvestitionen. Man kann ein Unternehmen wie Microsoft in einer Garage beginnen und es dann immer weiter vergrößern, damit das aber klappt, müssen Sie mit einem neuen, innovativen Produkt an vorderster Front stehen. Für die meisten Menschen ist das nicht wirklich eine Option. Alternativ kann man in