PR 2654 – Zeichen der Zeit

der Oberseite durchmessend, der Sockel mit nur hundert Metern von der Optik des anfliegenden Kurierschiffs nicht erfasst.
    Dieses Gebäude, der Privatsitz von Ka'Marentis Aktakul da Urengoll, war im Bereich der inneren Terrassenringe von üppigem Grün überwuchert. Mehrere Kunstsonnen unter dem Kuppelzenit sorgten für die nötige Strahlung.
    »Beinahe schon ein Dschungel, wo vor Jahren erst wenige Pflanzen zu sehen waren«, stellte Tormanac fest. »Aktakul scheint sich mit schnell wachsender Botanik befasst zu haben.«
    Ein Teilbereich der Kuppel öffnete sich für das anfliegende kleine Kugelraumschiff. Prallfelder verhinderten, dass die Atmosphäre entwich und sich niederschlug.
    Die Bordpositronik gab neue Hinweise. Das Schiff würde nicht landen, sondern im Innern des Trichters absinken. Für den Ausstieg standen Antigravfelder zur Verfügung.
    Schon kurz darauf schwebte die Kugel über einer der mittleren Terrassenstufen. Als Tormanac und Ghlesduul die untere Bodenschleuse erreichten, verlud ein Roboter ihr Gepäck bereits nach draußen.
    Vogelstimmen ließen Tormanac aufblicken. Er entdeckte einen Schwarm bunt gefiederter Laufvögel. Die hochbeinigen Tiere standen am Ufer eines schmalen Gewässers und stocherten mit ihren Schnäbeln im Schlamm.
    Weder Tormanac noch Ghlesduul hatten in den Jahren, die sie auf Urengoll verbracht hatten, jemals Zutritt zu dem Trichter erhalten.
    »Wir sind in Aktakuls Wertschätzung gestiegen«, stellte der Arkonide fest. »Womit haben wir das verdient?«
    »Kein Widerspruch?«, fragte er Augenblicke später, weil der Naat hartnäckig schwieg. »Keine Korrektur meiner Aussage? Oder wartest du, bis eine Antwort auf meine Frage die Feststellung bestätigt ... oder sie widerlegt?«
    Ghlesduul kniff sein Stirnauge zusammen, eine abschätzende Geste.
    »Genau so ist es«, bestätigte er. »Manchmal glaube ich bereits, du hältst mit dir selbst Zwiesprache, bevor du eine Entscheidung triffst.«
    »Ich muss nicht wegen jeder Kleinigkeit einen Logiksektor simulieren«, widersprach Tormanac. »Wir sollten Aktakul nicht warten lassen.«
    Sie folgten dem auf einem Prallfeld schwebenden Roboter, der sie zu den Gästesuiten führte.

4.
     
    Der Roboter holte sie beide nach einer halben Tonta ab, um sie zu Aktakul zu führen.
    Tormanac trug legere Kleidung. Seine weiße Paradeuniform hatte er zwar schon in der Hand gehalten, sich letztlich aber dagegen entschieden. Er vermutete, dass der Wissenschaftler andere Sorgen hatte, als großen Wert auf Äußerlichkeiten zu legen. Wenn er es recht bedachte, wuchs seine Überzeugung, dass der Ka'Marentis sogar mehr von ihm erwartete als umgekehrt.
    In der Hinsicht musste er sich überraschen lassen und zugleich auf das Schlimmste vorbereitet sein. Genau das, überlegte Tormanac, hätte ihm sein Logiksektor ebenfalls geraten.
    Habe ich recht damit?
    Er provozierte. Die lautlose Stimme, die er hin und wieder in seinen Gedanken zu hören glaubte, schwieg. Sie ließ sich nicht auf diese Weise herausfordern. Wahrscheinlich redete er sich manche stumme Bemerkung ohnehin nur ein.
    Andererseits sollte er sich endlich einem umfassenden Gehirnscan unterziehen. Selbst wenn er nur über zehntausend spezialisierte Nervenzellen verfügte, die sich während des fehlgeschlagenen Aktivierungsprozesses zusammengeschlossen hatten, würde ihre Existenz auffallen.
    Und dann?
    Will ich das überhaupt?, fragte er sich. Lege ich so großen Wert darauf, enttäuscht zu werden?
    Bislang konnte er noch hoffen und sich einreden, nicht alles wäre vergeblich gewesen. Falls ihm eine Untersuchung das Gegenteil bescheinigte, stand er endgültig vor den Scherben der ARK SUMMIA.
    Er lauschte in sich hinein ...
    ... und entschied sich gegen eine Untersuchung.
    Täuschte er sich, oder erklang tief in ihm tatsächlich ein kaum wahrzunehmendes spöttisches Lachen?
    Tormanac da Hozarius blieb keine Gelegenheit, die Wahrheit sofort herauszufinden.
    Der Roboter hatte Ghlesduul und ihn in einen Antigravschacht geführt, den er nun nach wenigen Etagen wieder verließ. Tormanac bemerkte die verstärkten Sicherheitsvorkehrungen.
    Als er mit Shallowain unterwegs gewesen war, hatte ihn der Kralasene oft auf verborgene Schutzschirmprojektoren, Paralysatoren und ähnliche Vorrichtungen aufmerksam gemacht. Seitdem hatte Tormanac einen Blick dafür. Er bemerkte Sensoren, die Ankömmlinge identifizierten und nach verborgenen Gegenständen abtasteten. Es gab gut getarnte Projektoren. Aber auch die