PR 2673 – Das 106. Stockwerk

einmal in so einem Schiff mitzufliegen.«
    »Warum tust du es nicht einfach?« Riordan wandte sich wieder dem Kybernetiker zu. »Man kann seine Träume und Wünsche nicht ein Leben lang vor sich her schieben.«
    »Es gibt viele Träume ...«
    Burnett biss von der Gazelle ab, die er mit beiden Händen hielt, noch halb in keimtötender Folie eingewickelt. Sie hatten die große Portion im nahen Imbiss gekauft. Das heißt, Burnett hatte darauf bestanden, die Zwischenmahlzeit zu bezahlen, deren Innenleben an diesem Feiertag mit »Cheborparner trifft Topsid« ausgezeichnet war: scharf angebratenes Zuchtfleisch mit höllischer Feuersoße, das Ganze in Diskusform aufgeschichtet. Die wenigsten Space-Jets sahen heutzutage noch so aus, deshalb war der Name beim frühen Vorläufermodell entlehnt worden.
    »... und noch mehr Wünsche.« Burnett rang nach Luft, weil er zu viel von der Feuersoße erwischt hatte.
    Manchmal trafen sie sich und suchten sich ein Ziel im Großraum Terrania. Dann redeten sie. Hauptsächlich über den Liga-Dienst, aber ebenso über die galaktopolitische Großwetterlage, über Vergangenheit und Zukunft. Über die BASIS, deren Umbau im Lunaorbit Anfang 1464 NGZ begonnen hatte. Über die Wiederwahl der Ersten Terranerin schon ein Jahr vorher.
    »Alles zusammen ...« Flemming Burnett räusperte sich und wischte sich mit dem Handrücken über den Mund. »Alles zusammen ist für einen kleinen Kybernetiker wie mich unerschwinglich.«
    »Auch das wird sich eines Tages ändern«, meinte Riordan.
    »Ich habe mich damit abgefunden, dass ich unser Sonnensystem nie verlassen werde«, fuhr Burnett zögernd fort. »Mag sein, dass ich irgendwann zum Mars oder zur Venus fliegen kann ... Aber den Traum stelle ich vorerst hintenan. Es gibt für mich Wichtigeres.«
    »Alte Sammlerstücke«, sagte Riordan. »Und natürlich moderne Positroniken. Eigentlich ein krasser Gegensatz.«
    Burnett schaute ruckartig auf. Kopfschüttelnd musterte er den Abteilungsleiter.
    »Habe ich recht?«, fragte sein Gegenüber. »Das war nicht schwer zu erraten.«
    »Sogar in meiner Freizeit arbeite ich mit Positroniken«, gestand Burnett. »Offenbar kann ich es nicht lassen.« Dass Riordan ihn überrascht ansah, reizte ihn zum Lachen. »Nicht nur im Varioraum, in meiner kleinen Wohnung ebenfalls. Ich experimentiere gewissermaßen.«
    »Du bist kein Wissenschaftler.«
    »Muss ich das sein?«
    »Natürlich nicht; du verstehst mehr als genug von dem Metier. Warum hast du nie etwas davon erwähnt?«
    Burnett hob die Schultern. »Vielleicht, weil am Anfang beides immer noch erschwinglich war.«
    »Du brauchst Hilfe?«
    Burnett schwieg.
    »In den nächsten Tagen steht eine Lieferung für mich an«, gestand er schließlich ein. »Ohne sie komme ich nicht weiter ...«
    »Wie viel?«
    »Zehntausend Galax.«
    »Mehr nicht?« Fydor Riordan lachte leise. »Was hältst du davon, wenn ich dir mit dem Betrag aushelfe? Zurückzahlen kannst du mir die Summe, sobald dein Gehalt erhöht wird.«
    »Ich glaube nicht ...«
    »Der Tag kommt!«, versicherte Riordan. »Wir werden es beide erwarten können.«
    »Trotzdem. Ich ärgere mich über mich selbst. Es war falsch, dass ich überhaupt damit angefangen habe, ich hätte dich nicht bitten sollen.«
    »Unsinn.« Heftig winkte Riordan ab. »Für mich ist das kein Problem. Und warum sagen wir nicht einfach, falls ich dich auch einmal um einen kleinen Gefallen bitten muss ...«
    »... wird das ebenfalls kein Problem sein.« Flemming Burnett lachte zwar, aber dieses Lachen klang hörbar bedrückt.
    Burnett fasste ihn an den Oberarmen und zwang den Kybernetiker, ihm ins Gesicht zu sehen.
    »Es ist in Ordnung, Flemming. Wenn ich es nicht gern täte, würde ich das genauso offen sagen.«
     
    *
     
    »Diesmal ist es mir peinlich, aber ich muss dich um einen kleinen Gefallen bitten«, sagte Fydor Riordan fünf Monate später. Er hatte Burnett, der an einer schadhaften Verbindung zu den Notfallreaktoren und den Schutzschirmaggregaten arbeitete, sogar an dessen Arbeitsplatz aufgesucht. Solche Dinge hatte er bislang tunlichst vermieden; kaum jemand hatte deshalb mitbekommen, dass er mit dem Kybernetiker sehr viel häufiger redete als in früheren Jahren.
    »Ich kann dir die zehntausend Galax noch nicht zurückzahlen.« In der Hinsicht dachte Burnett pragmatisch. Umso größer wurden seine Augen, als der Abteilungsleiter großzügig abwinkte.
    »Als würde sich das Leben immer nur um Geld drehen. Mein Wunsch ist völlig anderer