PR 2674 – Das Reich der Angst

mechanischen Bürgern. Aus nächster Nähe betrachtet erinnerte die Stadt an eine gigantische Maschinerie, ein lebendig gewordenes Stahlwerk, einen mechanischen Organismus.
    Das alles war verrostet, angekränkelt, morbide. Ein einst strammer Ritter humpelte, weil ihm ein Bein weggerostet war. Ein einst mächtiger Löwe kroch beinlos voran, und zwei Beine ohne Oberkörper schritten ziellos aus.
    Mir wurde abrupt klar, dass ich noch immer in menschlichen Begriffen dachte, obwohl die Stadt unsagbar fremd war. Aber ich konnte mich nicht von dieser Begrifflichkeit lösen. Es musste kein Löwe sein, der sich dort elend voranzog, nicht einmal ein Raubtier. Ich sah ihn nur als Löwen, weil der Anblick irgendwelche Erinnerungen auslöste und ich sie mit einem Löwen in Verbindung brachte.
    »Ist der Regen vielleicht eine Waffe«, sagte Daniil, »die gezielt gegen die Mechanopoden eingesetzt wird?«
    »Das wäre eine ganz neue Sicht auf die Dinge«, entgegnete Toufec.
    »Das Thauta Theann ist das Informationskabinett der Akademie für Logistik. Um es zu schützen, hat die Akademie es mobil angelegt ... im Zentrum dieser Stadt, vermuten wir. Die Mechanopoden verhindern mit ihrer Angststrahlung jeden Zugriff Unbefugter. Wer nicht auf die Angststrahlung reagiert, bekommt es mit ihnen direkt zu tun. Und wozu sie fähig sind, hat uns die Burg gezeigt.«
    Das weiß ich schon, dachte ich, zum zweiten Mal in genauso vielen Tagen, hütete mich aber erneut, es laut zu sagen. »Worauf willst du hinaus?«
    »Das ist ein perfektes Schutzsystem. Aber der Regen, der hier unentwegt fällt, ist mit nanotechnischen Effektoren versetzt, die über kurz oder lang alles in Mechanopoden verwandeln. Er greift auch die Gebilde an, die er geschaffen hat. Irgendwann wird er sie zerstören. Das ist doch ein Widerspruch in sich. Ich vernichte doch nicht, was das Thauta Theann beschützen soll!«
    »Wir wissen zu wenig darüber, wie die Akademie für Logistik denkt«, sagte Toufec. »Vielleicht stellen die nanotechnischen Effektoren ihre Arbeit irgendwann ein, wenn die Umwandlung weit genug vorangeschritten ist. Vielleicht soll der Regen jeden Angreifer in einen neuen Beschützer des Informationskabinetts umwandeln.«
    »Und woher kommen die Mechanopoden dann? Du glaubst doch nicht im Ernst, dass das alles Gestrandete sind? Umgewandelte, die vergessen haben, dass sie das Kabinett eigentlich vernichten sollten?«
    »Vergesst nicht, sie verfügen über eine Art Bewusstsein«, warf ich ein. »Über Erinnerungen. Auch wenn ihre Gedanken in immer denselben Bahnen ablaufen ...«
    Toufec zuckte die Achseln. »Vielleicht ist das alles hier nur ein großes Spiel. Vielleicht sind die Mechanopoden nur wahnwitzige Spielzeuge der Sayporaner, die sie zu ihrem Vergnügen geschaffen haben. Vielleicht macht es ihnen Freude, sie leiden zu sehen, und sie ersetzen sie, wenn der Nano-Regen sie irreparabel geschädigt hat.«
    »Ersetzen?«, fragte Daniil. »Durch wen?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Toufec. »Aber wir sollten uns jetzt auf Stan konzentrieren.«
    Der TARA flog ruckartig, schwankend, schien abzustürzen und fing sich im letzten Moment wieder. Aber er arbeitete sich weiter zum Zentrum der Stadt vor. Und seine optischen Systeme erfassten nun sein Ziel: den kristallinen, eisblauen Kubus von etwa 80 Metern Kantenlänge, der von zahllosen silbrigen Fäden durchwirkt war.
    Der Würfel ragte nicht nur wegen seiner Größe heraus. Eine gewisse Kälte schien von ihm auszugehen und die Mechanopoden zu lähmen, die ihm am nächsten waren. Mir fiel auf, dass sie nicht ziellos torkelten oder, falls es sich um Gebäude handelte, sich über die Ebene schoben. Sie schienen sich dem Kubus zu nähern, aber nur bis zu einer gewissen Grenze. Hatten sie die erreicht, verharrten sie, blieben stehen, als müssten sie sich neu orientieren. Nach einer Weile setzten sie sich wieder in Bewegung, diesmal aber auf einem anderen Kurs, der sie von dem Würfel fortführte.
    Waren diese Mechanopoden für die erratischen Bewegungen der anderen zuständig? Setzten sie im Zentrum der Stadt eine Bewegung in Gang, die sich bis in die Außenbezirke erstreckte? Sie wichen vor dem Kubus zurück, und jeder andere Mechanopode änderte den Kurs, um nicht mit ihnen zusammenzustoßen.
    »Jetzt?«, fragte Daniil.
    Toufec zögerte, verfolgte in der Darstellung den Weg, den der Roboter nahm. Noch eine verrostete Rüstung, noch ein Gebäude ...
    »Jetzt!«, sagte er schließlich.
    »Jetzt, Stan!«, sprach