PR NEO 0036 – Der Stolz des Imperiums

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Autoren: Frank Borsch

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Tor.
    Ein lautes Ploppen ertönte, brach sich in Echos an den Hangarwänden. Ein Luftzug drängte Rhodan in Richtung des Tors. Die Menschen und ihre Wächter wurden angehoben und aus dem Schiff getragen wie Laub im Wind.
    »Ein Traktorstrahl«, bemerkte Bull. »Dieser Luftzug wird auch am Tor nicht die Kraft haben, einen Menschen davonzutragen. Und schon gar nicht einen von diesen Kerlen.«
    Pulk um Pulk wurde von dem unsichtbaren Traktorstrahl erfasst und der VEAST'ARK entgegengetragen. Die meisten Männer und Frauen ließen es in stummer Würde über sich ergehen, doch immer wieder zappelten Einzelne in der Luft wie ein Fisch, den man aus dem Wasser gezogen hatte.
    In der vorletzten Gruppe machte Rhodan Crest aus. Der Arkonide hatte sich gegen seinen ausdrücklichen Willen unter die Menschen gemischt. Ein geschickter Naat hatte überraschende maskenbildnerische Fähigkeiten an den Tag gelegt und Crest in einen älteren irdischen Herrn verwandelt. Doch die Wandlung war nur oberflächlich und das Risiko hoch.
    Schließlich gelangte Rhodan an die Kante des Hangars. Hundert, vielleicht zweihundert Meter mochten die beiden Schiffe voneinander trennen. Es war schwer zu schätzen, die Dimensionen waren zu ungewohnt.
    »Ein Energieschirm«, stellte Bull fest. »Er verbindet die beiden Hangars wie ein unsichtbarer Schlauch.«
    »Hoher Energieaufwand, aber unschlagbar praktisch«, pflichtete ihm Rhodan bei. »Und es erklärt den kleinen Sturm von eben. Die Luft ist in das Vakuum des Schlauchs geströmt.«
    Der Traktorstrahl griff nach ihnen mit der charakteristischen Sanftheit, der eine unterschwellige Härte anhaftete. »Wie eine Faust im Samthandschuh«, hatte Bull einmal bemerkt, und für Rhodan war es immer noch die treffendste Beschreibung des Vorgangs.
    Sie glitten der VEAST'ARK entgegen, dem Schiff Sergh da Teffrons. Rhodan legte den Kopf tief in den Nacken, musterte die Wölbung des Rumpfs. Das Schlachtschiff hatte die Waffentürme ausgefahren, die Geschütze waren feuerbereit. Aber – noch – feuerten sie nicht.
    Rhodan fragte sich, was aus dem Arkoniden geworden war, der sich als Atlan da Gonozal vorgestellt hatte und mit einer topsidischen Flotte erschienen war, um die Schlacht um das Tatlira-System zu einem Ende zu bringen. Ein Unterfangen, das wie die Verzweiflungstat eines Idealisten anmutete. Doch dieser Arkonide wirkte nicht wie ein Träumer. Er wird sich davongemacht haben , dachte er. Es ist das einzig Vernünftige.
    Der Traktorstrahl setzte sie im Hangar der VEAST'ARK ab und erlosch. Eine Korvette ragte vor ihnen auf. Ihre Landebeine hielten den Rumpf weit genug über dem Boden, dass sie weder für Menschen noch für Naats ein Hindernis darstellte.
    Ein einzelner Offizier erwartete die Gefangenen. Er war untersetzt, sein weißes Haar war schütter. Nach menschlichen Maßstäben ein Mann in den Fünfzigern, der begann, den Kampf gegen das Altern zu verlieren. Toreead, der den Transport befehligte, ging in die Knie und rutschte vor den Arkoniden. Den Kopf hielt er gesenkt.
    »Erstatte Meldung, Orbton«, sagte Toreead unterwürfig. »Transport der gefangenen Menschen wie von der Hand des Regenten bestimmt.«
    Der Offizier gab keine Antwort. Er war unbewaffnet, trug eine einfache Uniform. Statt der Rangabzeichen, die Rhodan bei den Naats gesehen hatte, trug er auf der Brust ein rundes Emblem. Rhodan glaubte, darauf ein Tier zu erkennen, eine Mischung aus Drachen und Schlange.
    Die Pupillen des Offiziers verengten sich, als er die Menschen musterte. Sein Blick wanderte weiter, blieb an den Naats hängen. Er runzelte die Stirn.
    »Heb den Kopf!«, befahl er.
    Toreead tat es.
    Der Offizier zeigte auf den schweren Strahler, den Toreead wie alle übrigen Naats mit sich führte. »Ihr habt Angst vor diesen Jammergestalten?«
    »Der Schein trügt. Menschen sind gefährlich.«
    Der Offizier schwieg einen Augenblick lang verblüfft, dann lachte er laut los. »In Ordnung, dann rate ich euch, dass ihr eure gefährlichen Menschen mit allergrößter Vorsicht in die vorgesehenen Quartiere bringt!«
    »Das werden wir, Orbton!« Toreead verbeugte sich, richtete sich zu seiner vollen Größe auf und brüllte: »Los, weiter!«

12.
    Atlan da Gonozal
    VEAST'ARK

    »Was reden Sie da für einen Irrsinn, da Gelam?«, herrschte Sergh da Teffron mich an.
    Ich hatte die Hand des Regenten an der Angel – sie wusste es nur noch nicht.
    Der Halbarkonide, der den missgebildeten Naat auf der mobilen Medoeinheit begleitet hatte, hatte