PR NEO 0051 – Lotsen der Sterne

erschlägt uns der Baum, auf dem wir Zuflucht gefunden haben, oder sein Nachbar.«
    Wie zur Bestätigung brach einer der Äste über ihnen ab und knallte herunter. Tesma sprang zur Seite, schwang sich über die Brüstung und hangelte sich eine Ebene tiefer.
    Crest warf einen letzten Blick auf die Stelle, wo der Stamm dem Erdbeben nicht mehr standhielt. Inzwischen reichte der Riss quer durch den Stamm. Höchste Zeit!
    Er wuchtete seinen Körper über das natürliche Geländer und ließ sich fallen, rappelte sich hoch, sprang ein zweites Mal, ein drittes Mal.
    Über ihm explodierte der Baum. Holzsplitter flogen in alle Richtungen davon und bohrten sich in die benachbarten Urwaldriesen. Die oberen Äste hielten zwar die meisten Geschosse ab, aber der Rest reichte auch noch, um ihm schmerzhafte Wunden beizubringen.
    »Für diese Art von Abenteuer bin ich eindeutig zu alt!«, brüllte er seinen Schmerz hinaus. Noch zwei Etagen!
    Im Fallen sah er Tesmas roten Overall. Die Arkonidin war am Boden angelangt und brachte sich unter der letzten Astreihe in Sicherheit. Wenn nur die unterste Ebene hielt!
    Crest hatte Mühe, die nächsten Äste zu erklimmen. Langsam ging ihm die Kraft aus. Wenn er nur den Zellaktivator ...
    Irgendwie schaffte er es, seine müden Knochen ein weiteres Mal zu mobilisieren. Mit einem dumpfen Laut prallte er mit dem Rücken auf dem Waldboden auf. Die Luft presste es ihm aus den Lungen, schwarze Punkte tanzten vor seinen Augen.
    Und da war etwas ... hinter den Punkten ... über ihm! Der Stamm ... er fiel!
    Eine kräftige Hand packte ihn am Oberarm und zog ihn unter die schützenden Äste.
    »Willst du dich umbringen?« Tesmas Stimme.
    Die Dunkelheit lichtete sich. Dort, wo er zuvor gelegen hatte, bohrte sich die Spitze des Baumes in den Untergrund. Sein Herz setzte für einen Schlag aus. Wenn er ...
    Mit einem Mal war es ganz still, so als hielte das Beben den Atem an. Wie ein grüner Nieselregen segelten Moosteilchen zu Boden. Feine Nebelschwaden züngelten wie Feuer darüber.
    Crest schloss die Augen. Wäre Tesma nur ein wenig langsamer gewesen, hätte ihm kein Zellaktivator dieses Universums mehr helfen können.
    Erst nach Minuten kamen die Geräusche des Urwalds zurück, auch von einem Nachbeben war nichts zu spüren. Tesma kletterte hinaus, und Crest folgte ihr. Das Erdbeben hatte eine Schneise in den Urwald geschlagen, die bis zur Waldgrenze am Hochplateau führte. Die Spitze des kleineren der beiden Vulkane war dahinter deutlich zu sehen. In jener Richtung, wo die Siedlung der Unither lag, waren die Zerstörungen bei Weitem nicht so schlimm. Der Pfad war weitgehend frei, nur einige dickere Stämme lagen quer über ihm.
    »Ich denke, wir können aufbrechen«, sagte Crest. »Und – danke!«
    »Nichts zu danken. Komm, weg hier!«, sagte Tesma und übernahm wieder die Führung.

18.
     
    Che'Dens schwarzer Körperfilm glänzte bläulich im Widerschein der Hologramme. Mit einem Fingerschnippen holte En'Imh eine Kopie der astrogatorischen Daten auf das Display vor seinem Sessel.
    Die dunkelbraune Halbkugel, die vor ihm dreidimensional dargestellt wurde, sollte einen Schnitt durch den Planeten Usgroll darstellen. Kruste, Mantel, Kern – die Schichten des fünften Planeten zeugten von einer Welt, deren Innerstes längst erloschen war. Der feste Kern war für das schwache, kaum messbare Magnetfeld verantwortlich, das keinen Schutz vor dem Sonnenwind bot. Normalerweise hätte der Planet mit seinem Durchmesser von 10.200 Kilometern und einer Anziehung von 0,71 Gravos eine Atmosphäre halten können, doch die ionisierende Strahlung hatte den Großteil der Lufthülle vor Jahrmillionen hinweggefegt.
    Die verbliebenen Gasmoleküle – in der Hauptsache 71 Prozent Kohlendioxid, dazu 25 Prozent Stickstoff und 3 Prozent Argon – reichten für einen Luftdruck von 250 Hektopascal. Das entsprach auf den meisten arkonidischen Siedlungswelten einer Höhe von etwa elf Kilometern. Da Usgroll am äußersten Rand der habitablen Zone seine Bahn zog, reichte die Energie der Sonne Unitha nicht aus, um Pflanzen am Leben zu erhalten. Selbst der Treibhauseffekt der Kohlendioxidatmosphäre genügte nur für eine mittlere Jahrestemperatur von 25 Grad unter null.
    »Ich setze zur Landung an«, meldete Bhe'Num, der Stellvertretende Kapitän der ANETIS'KHOR und damit auch Kopilot des Schiffes.
    »Haben wir einen Richtstrahl?«, fragte Che'Den.
    »Ja«, antwortete Bhe'Num, »zwanzig Kilometer Distanz bis zum Ziel, rasch