PR Plophos 03 - Panik im Sonnensystem

feindlichen Verbände. Sie befinden sich etwa drei- bis vierhunderttausend Kilometer von Roost entfernt.«
    »Ja«, bemerkte Picot trübsinnig. »Das ist eine geschickt gewählte Entfernung. Die Flotte der Blues bildet praktisch eine Kugelschale um den Planeten. Wenn wir die Welt anfliegen wollen, müssen wir vor ihren Schiffen aus dem Linearraum heraus, um eine Landung durchführen zu können.«
    Tschato nahm den Schreibstift zwischen Zeigefinger und Daumen der rechten Hand. Bedächtig zog er eine Linie von der LION bis unmittelbar hinter die gegnerische Flotte.
    »So könnte es gehen«, sagte er.
    Der Einfall war so absurd, daß Picot Sekunden brauchte, um ihn in voller Konsequenz zu begreifen. Er fühlte sich wie vor den Kopf geschlagen. Er hatte einen außergewöhnlichen Vorschlag von Tschato erwartet, aber keinen verrückten. Tschato nahm das Blatt Papier in die Höhe und drehte es zwischen den Fingern, als sei es ein kostbares Gemälde.
    »Ich verstehe nicht, Sir«, sagte Picot.
    »Der Gedanke ist ziemlich unkonventionell«, meinte Tschato versonnen. »Was halten Sie davon, Dan, wenn wir erst hinter den Schiffen der Blues ins Einsteinuniversum zurückkehren?« »Es gibt verschiedene Arten von Selbstmord, Sir«, brachte Picot hervor. »Auf jeden Fall mache ich mir berechtigte Hoffnung auf einen schmerzlosen Tod. Wenn wir den Planeten nicht ruinieren, besteht immerhin die Aussicht, daß wir platt wie ein Pfannkuchen zerquetscht werden.«
    Tschato kicherte. »Dan, o Dan«, sagte er. »Wie lange durchkreuzen wir jetzt zusammen die Galaxis?«
    Picot versteifte sich. Jetzt kam der Löwe auf die sentimentale Tour. Nun galt doppelte Vorsicht.
    »Sieben Jahre, Sir«, gab er zurück.
    »Sieben Jahre«, wiederholte der Oberstleutnant feierlich. »Unzählige Gefahren haben wir zusammen durchgestanden. Seite an Seite rangen wir mit den schrecklichsten Unge...« »Bitte, Sir!« unterbrach ihn Picot. »Sieben Jahre genügten, um mir einen nervösen Reizmagen mit einem ulcus duodeni zu verschaffen. Ich danke Ihnen dafür, daß zwischen uns eine Art kameradschaftliches Verhältnis bestand, aber Sie können nicht verlangen, daß ich diesem Plan zustimme.«
    Tschato wurde ernst. Er hielt Picots Blicken stand.
    »Sie sind ein toleranter Mann, mit viel Sinn für Humor«, sagte er zu Picot. »Ich würde Ihnen nie zumuten, mir auf Grund eines Befehls hinter die Linie der Blues-Schiffe zu folgen. Verstehen Sie, Dan? Im Hangar steht die letzte Korvette bereit. Sie können aussteigen, Dan. Nichts wird sich dadurch zwischen uns ändern. Wenn... wenn die LION wieder zurückkommt, können Sie an Bord zurückkehren und Ihren alten Platz einnehmen.«
    Picot faltete die Hände und blickte ins Leere.
    »Ich befehle Ihnen nichts, Dan«, sagte Tschato leise, »aber ich bitte Sie, mir bei diesem Vorhaben zu helfen.«
    Picot klopfte mit dem ausgestreckten Zeigefinger so heftig gegen die Brust, daß sich die Jacke seiner Uniform verschob. »Sir, gestatten Sie mir eine Bemerkung von Mann zu Mann?« »Nur zu«, forderte Tschato.
    »Sie sind der ausgekochteste, wildeste, mutigste, listigste, härteste und närrischste Kommandant innerhalb der Galaxis.« Er machte eine winzige Pause. »Und ich bin der größte Idiot, weil ich mich habe überreden lassen. Wie wollen wir vorgehen, Sir?«
    Tschato legte seine Zeichnung auf die Platte über der Steueranlage zurück und glättete sie.
    »Sobald wir hinter den Blues auftauchen, wird unsere Geschwindigkeit noch immer dicht an der des Lichts liegen. Und das bei einer Entfernung zu Roost von weniger als zweihundertfünfzigtausend Kilometer.«
    Picot stöhnte.
    »Das bedeutet, daß wir nicht schnell genug abbremsen können, wenn wir direkt auf den Planeten zurasen«, fuhr Tschato fort.
    »Aber es gibt keine andere Möglichkeit«, wandte Picot aufgeregt ein. »Jeder Trend zur Seite schleudert uns praktisch wieder zwischen die Schiffe des Gegners.«
    »Wir haben eine Chance«, Tschato beugte sich über die Skizze. »Wenn es uns gelingt, die LION tangential an Roost vorbeizusteuern, so daß das Schiff die obersten Schichten der Atmosphäre streift, können wir gleichzeitig die Bremswirkung erhöhen und eine Space-Jet ausschleusen.«
    »Sir, Sie wissen ebensogut wie ich, daß es unmöglich ist, das Schiff bei solchen Geschwindigkeiten präzise an Roost vorbeizusteuern. Wenn wir nur wenige Kilometer tiefer in die Atmosphäre eindringen, wird die LION explodieren, als sei sie gegen einen Berg gerast. Verschätzen wir