PR Plophos 03 - Panik im Sonnensystem

mehrere Kilometer vor ihnen, ein dunkler Schatten von gigantischer Größe.
    »Sie glauben, daß sie uns vernichtet haben«, bemerkte Tschato befriedigt. »Wenn mich nicht alles täuscht, setzen Sie in der Ebene zur Landung an.«
    In rasender Geschwindigkeit schoß die Space-Jet am Rand des Waldes dahin.
    »Wir müssen irgendwie auf die andere Seite gelangen«, gab Tschato bekannt. »Es sieht so aus, als stünde der Shift irgendwo zwischen dem Wald und den Bergen. Die Blues werden eine Suchmannschaft ausschleusen.«
    Bei dem Gedanken an die Übermacht des Gegners richteten sich Picots Nackenhaare auf. Soeben waren sie knapp dem Tod entronnen. Tschato aber tat, als sei nichts geschehen.
    Es hörte auf zu regnen. Die Sicht wurde besser. Das Diskusschiff der Blues schwebte über der Ebene. Scheinbar lautlos sank es der Oberfläche entgegen. Es bildete eine unüberwindliche Barrikade aus Metall. So sehr Dan Picot die Augen anstrengte, den Shift konnte er nicht entdecken. Der Boden begann zu dampfen. Die Space-Jet wurde vom Seitenwind auf die Ebene zugetrieben, doch Tschato steuerte sie geschickt in den Schutz der Bäume zurück.
    Als sie fast auf gleicher Höhe mit dem Blues-Raumer angelangt waren, setzten dessen Landestützen auf. Picot erwartete, daß nun kleinere Suchboote aus den Hangars auftauchen würden. Doch Tschato behielt mit seiner Prophezeiung recht. Ein breiter Landesteg wurde ausgefahren. Kurz darauf sahen sie die ersten Blues aus dem Schiff kommen - winzige Gestalten in dieser großen Entfernung.
    »Sie verlassen das Schiff!« rief Picot. »Ob sie den Shift gefunden haben?«
    »Wahrscheinlich«, gab Tschato zurück. »Das heißt noch lange nicht, daß sich die Flüchtlinge noch in dem Raupenfahrzeug aufhalten. Sicher sind sie in die nahen Berge geflüchtet. Das würde auch erklären, warum die Blues auf das Ausschleusen von Suchbooten verzichten.«
    Gecko reckte die Schnauze, um ebenfalls über die Kanzel zu blicken. »Wir greifen sie an«, zischte er und ballte die Pfoten zu Fäusten.
    »Schweigen Sie, Admiral«, verlangte Picot barsch.
    Gecko richtete sich auf. Sein Bauch wackelte vor Erregung. »Sie sind hiermit zum Sergeanten degradiert«, erklärte er Picot. Picot packte ihn kurzerhand und schob ihn von den Kontrollen zurück. Geckos Protestgeschrei übertönte einige Zeit jedes andere Geräusch.
    Die Ebene war in einen hufeisenförmigen Gebirgszug eingebettet. Seitlich reichte der Wald fast bis an die Berge heran. Die Space-Jet mußte noch sieben Kilometer zurücklegen, um das eine Ende des Waldes zu erreichen. Dann steuerte Tschato auf die Berge zu.
    Als die Space-Jet hinter den Hügeln verschwand, geriet das Diskusschiff einen Augenblick aus dem Gesichtskreis der beiden Männer. Der Masseanzeiger ließ jedoch weiter keinen Zweifel an der Realität des gegnerischen Schiffes. Der Aufwind an den Hängen erforderte bei Antigravwirkung und minimalem Triebwerksschub der Space-Jet großes fliegerisches Können. Mehrmals erwartete Picot, daß der kleine Flugapparat gegen die Felsen gedrückt oder einfach über den Hügelkamm geschleudert werden könnte. Doch Tschato glich die Abweichungen vom Kurs immer schnell genug aus. Die Berge waren bis zu ihren Gipfeln mit Büschen bewachsen. Picot sah verschiedene Stellen, die auf vulkanische Tätigkeit hindeuteten. Sicher gab es tiefer in den Bergen auch Krater und Lavameere. Oberstleutnant Nome Tschato lenkte die Jet zwischen zwei flachen Hügeln in ein schmales Tal hinein. Verblüfft sah Picot, daß er zur Landung ansetzte. Die Space-Jet ging auf einem schmalen Plateau in unmittelbarer Nähe des Gipfels nieder. Tschato ließ die kleine Schleuse aufgleiten und sprang hinaus. Er bedeutete Picot, im Innern zu bleiben. Picot sah ihn mit der Behendigkeit einer Gemse über die Felsen klettern. Offensichtlich wollte er einen Blick in die Ebene werfen. Tschato erreichte den Kamm und orientierte sich. Dann kam er im Eiltempo zur Jet zurück. Er schwang sich auf den Pilotensitz und ließ die Jet starten. Picot blickte ihn fragend an.
    »Ich habe den Shift gesehen«, berichtete Tschato in schleppendem Tonfall. »Er steht etwa dreihundert Meter von den vorderen Hügeln entfernt.« Er unterbrach sich, um seine
    Aufmerksamkeit auf die Steueranlage zu konzentrieren.
    »Was ist mit den Blues, Sir?« erkundigte sich Picot ungeduldig. »Der Diskus steht nur eine halbe Meile vom Shift entfernt. Deshalb konnten wir den Shift vom Waldrand aus nicht erkennen. Zwischen dem großen