PR Rotes Imperium 03 - Die Zukunftsbastion

Brille wieder aufgesetzt und sah Korky an.
    »Aber ja.« Rhodan grinste. »Die Hohen Herrn werden sich gesagt haben: Regulieren wir dieses Universum neu, sparen aber Monol aus. Schließlich könnte eines Tages Bavo Velines kommen und seinen siechen Körper verjüngen wollen. Schaffen wir rund um Monol ein privates Howalgonium-Reservat. Ein Bavo-Velines-Sanatorium.«
    »Monol besteht nicht aus Howalgonium«, belehrte ihn Velines, »sondern aus Neo-Howalgonium. Es unterscheidet sich von Howalgonium durch eine ganz andere Schwingungsart.«
    »Woher weißt du das? Hat es eine Expedition der Kopernikaner nach M 87 gegeben, von der ich nichts weiß?«
    Velines lachte. »Eine Expedition, von der der allwissende Rhodan nichts weiß? Was wäre das für ein Affront, nicht wahr?«
    »Es hat keine solche Expedition gegeben«, schloss Rhodan aus der Reaktion von Velines. »Es ist immer wieder erstaunlich, wie überlebensfähig die Hoffnung ist. Selbst unter widrigsten Umständen.«
    »Monol wartet auf mich«, stieß Velines hervor. »Und wenn nicht...« Er ließ den Satz offen.
    Rhodan setzte ihn fort: »... wirst du versuchen, die Technologie der Filiationskammern zu verbessern? Dann bittest du ES um einen Zellaktivator? Dann erpresst du ihn?«
    Velines winkte heftig ab. »Rotheim ist für Superintelligenzen ein exterritoriales Gebiet. Wahrscheinlich ist das gesamte Rote Universum frei von solchen Bewusstseinskonglomeraten. Frei von Kosmokraten.«
    Rhodan zog erstaunt die Augenbrauen hoch. »Bist du da so sicher?«
    Bavo Velines fuhr mit der Hand über ein Sensorfeld auf seinem Schreibtisch. Das Bild an der Wand veränderte sich. Es war, als ob die Kamera Fahrt aufnahm und immer rascher in die Tiefen des Universums vorstieß. Die Sterne verwischten zu einem Rauch aus Licht.
    Schließlich hielt sie an, exakt über dem Zentrum einer gewaltigen Spiralgalaxis, in deren Halo Hunderte von Kugelsternhaufen ihre Bahnen zogen.
    »Das«, sagte Velines mit auffallend sachlicher Stimme, »ist Planckheim, LGK 9098. LGK steht für Lokaler Galaxien-Katalog, das Verzeichnis der Galaxien des Roten Universums. Was du hier siehst, ist beinahe aktuell. Es geschah vor siebzehn Jahren. Einer unserer unbemannten, quantronischen Tiefraumsonden hatte den Auftrag, diese Galaxis zu erforschen.«
    Rhodan spürte, wie etwas in der Stimme von Velines ihn bannte. Ein untergründiges Beben, das schwache Echo echter Sorge.
    »Die Sonde empfing Unsummen von Hyperfunkimpulsen und registrierte 29 größere raumfahrttreibende Zivilisationen und über 300, die den überlichtschnellen Raumflug beherrschten. Einige kleinere lokale Konflikte. Die Vorbereitung einer Expedition Vereinigter Zivilisationen zur Nachbargalaxis.«
    Beherrschten?, dachte Rhodan. Warum nicht: beherrschen?
    »Schau hin!«, forderte Velines.
    Ausschnittvergrößerung der Zentrumsregion. Die falsch-farbene Darstellung des Schwarzen Loches, das dort wie in den meisten anderen Sterneninseln dieser Größenordnung den Mittelpunkt des Megasystems bildete.
    Weitere Ausschnittsvergrößerung. Einige Dutzend Sonnen, kleine abstrakte Markierungen, die die Position der Planeten anzeigten, die in diesem Maßstab noch unsichtbar waren. Schlagartig wurden die Sonnen durchsichtig wie Glaskugeln oder Seifenblasen. Im nächsten Moment verwackelte ihre Kontur, verloren sich ihre Umrisse. Dann waren sie verschwunden.
    Das Objektiv schien sich wieder zurückzuziehen, zoomte. Tausende, wenn nicht Zehntausende Sterne waren zu sehen, und im nächsten Augenblick entfärbten sie sich und hörten einfach auf. Sekunden später löste sich die gesamte Galaxis auf wie ein schwacher Nebelschwaden.
    Korky wimmerte leise.
    »Was ist da geschehen?«, fragte Rhodan. Er musste sich die Lippen lecken; sie waren rau.
    »Es war die erste von mittlerweile 45 Galaxien«, sagte Velines. »45 Galaxien, von deren Vernichtung wir Kenntnis haben. Wir wissen nicht genau, was es ist. Wir können es nicht aufhalten. Wir haben kein Muster gefunden, nach dem es sich ausbreitet. Wir nennen es den Damokles-Effekt. Alles, was wir wissen, ist: Das Rote Universum geht daran zugrunde.«
    Rhodan schüttelte ungläubig den Kopf. »Blödsinn. Universen sterben nicht einfach so. Und wenn sie sterben, dann dauert ihr Tod Jahrmilliarden. Wie stark waren die Aufnahmen gerafft?«
    »Sie waren nicht gerafft«, sagte Velines. »Sie waren gedehnt. Was du gesehen hast, geschah binnen einer halben Sekunde.«
    Rhodan spürte, wie das Blut aus seinem Gesicht