PR TB 004 Sturz in Die Ewigkeit

starb.
    Ellert löste sich nur widerwillig von dem toten Geist des
Altaners, der regungslos auf dem Teil des Planeten lag, der durch
eine ungeheuerliche Explosion von dem Kern getrennt worden war.
    Fast fünfhundert Kilometer hatte das Stück, ein
richtiger kleiner Mond.
    Jetzt sah es Ellert deutlicher.
    Altan war auseinandergeplatzt. Nach allen Seiten rasten die
Trümmerstücke in den Raum hinaus, gefolgt von den
verwehenden Spuren der Atmosphäre. Der glutflüssige Kern
des Planeten blieb, ballte sich zusammen und zog rotierend seine alte
Bahn weiter. Er würde zu einem fast ballförmigen Asteroiden
werden, der nur aus Nickel und Eisen bestand. Später einmal
würden raumfahrende Prospektoren ihn finden.
    Die sechs Geschosse vom Mars waren tief in die Kruste Altans
eingedrungen und hatten die Simaschicht oder Basaltschale
auseinandergesprengt. Die Explosion würde kaum ausreichen, den
Trümmerstücken eine neue Bahn um die Sonne zu geben. Sie
würden alle früher oder später in der ursprünglichen
Bahn Altans weiterziehen. Ein Ring um die Sonne, Zeugen einer
untergegangenen Welt.
    Mal-Das lag immer noch auf dem Riesenasteroiden, von dessen
eigener Schwerkraft gehalten. Es gab keine Atmosphäre mehr.
Jahrmillionen würde er unverändert hier liegen bleiben, bis
man ihn fand.
    Wenn ihn jemand fand.
    Ellert wußte, daß niemand die kosmische Katastrophe
hatte verhindern können. Auch er nicht.
    Denn in der gleichen Sekunde, in der es es erfolgreich versucht
hätte, wäre er nicht mehr gewesen. Er hätte aufgehört
zu existieren. Er hätte seine eigenen Vo r-fahren eliminiert.
    Er zog sich weiter zurück und betrachtete aus der Ferne die
Bildung des Asteroidengürtels. Die Zeit raste dahin, aber er
wußte nicht, wie schnell sie verging.
    Die Walzen in den feuerflüssigen Meeren der alten Erde - sie
hatten besser und schöner gelebt als die Altaner. Sie hatten
keine Zivilisation gekannt, und ihr einziger Lebenszweck war das
Leben und seine Fortsetzung gewesen. Sie waren auch nicht intelligent
gewesen, aber sie hatten auch nicht gewußt, was Hunger nach
Macht oder Lust am Morden war. Sie hatten nichts anderes getan als
nur gelebt -und waren glücklich dabei gewesen.
    Als ihre Zeit um war, waren sie friedlich in die Tiefe gesunken,
hatten ihren Jungen das Leben gegeben und waren gestorben, ohne
danach zu fragen, was richtig und was falsch war. Und schließlich
war ihre ganze Rasse vergangen - aber erst dann, als die Natur es so
wollte. Sie hatten ihren Daseinszweck erfüllt - was immer dieser
Zweck auch gewesen war.
    Und die Altaner?
    Welchen Zweck erfüllten sie?
    Ernst Ellert begann zu ahnen, daß er es eines Tages erfahren
würde.
    Er nahm den Blick von den wirbelnden Asteroiden und stürzte
sich erneut in den rasenden Zeitstrom. Das Universum dehnte sich aus,
die Galaxen begannen zu wandern. Aber er hielt sich diesmal in der
Nähe des Sonnensystems. Er sah, wie auf dem Mars eine riesige
Zivilisation entstand, Städte aus dem Boden wuchsen, breite
Kanäle die drohende Wassernot zu verhindern suchten, Raumschiffe
starteten und landeten - und schließlich wieder alles
zusammenfiel. Der Mars verdurstete.
    Und dann, eines Tages, erhob sich eine gigantische Flotte von der
verdorrten Oberfläche des roten Planeten und verschwand in den
Tiefen des Raumes.
    Sie teilte sich. Einige der Schiffe beschleunigten und strebten
den Grenzen des Sonnensystems entgegen, um den Abgrund zwischen den
Sternen zu überwinden. Wieder andere durchdrangen den
Asteroidengürtel und landeten auf den Monden des Jupiter.
    Ein Teil der Flotte aber hielt Kurs auf den dritten Planeten.

3.
    Es ließ sich nur schwer abschätzen, aber Ellert
glaubte, diesmal nur einige Millionen Jahre übersprungen zu
haben. Er hatte das Sonnensystem nicht aus den Augen verloren, und es
fiel ihm leicht, die Erde zu finden.
    Im Gegensatz zum Mars war die Oberfläche der Erde von einem
dichten Vegetationsteppich bedeckt. Die Umrisse der Kontinente
erinnerten an alte, ungenaue Karten; Amerika war viel dichter an
Afrika und Europa, als es sein durfte. Eine große Insel lag
S-förmig im Atlantik.
    Australien war mit dem asiatischen Festland verbunden.
    Zwei Monde umkreisten die Erde. Einer von ihnen war relativ klein,
besaß eine sehr hohe Umlaufgeschwindigkeit und kam dem Planeten
ungewöhnlich nahe. Ellert konnte sich fast ausrechnen, wo er
eines Tages auseinanderbrechen und niedergehen würde. Eine
Landbrücke im Stillen Ozean würde zerschlagen und eine um
die ganze Welt