PR TB 008 Am Rand Des Blauen Nebels

Licht leuchtete über einer Landschaft von erschreckender
Öde.
    „Dort, am Eingang dieses Talkessels, werden wir zur Landung
ansetzen. Ich versuche, auf dem dunklen Plateau Fuß zu fassen."
    Elva nickte Gord zu. Das Boot wurde ein viertes Mal abgebremst.
    „Hier sollen wir leben?" fragte Elva fassungslos. Dann
flüsterte sie: „Das ist grauenvoll."
    Das Beiboot versuchte, die Landung im ersten Anflug zu schaffen,
aber der Pilot hatte sich verschätzt. Kurz bevor der graubraune
Erdboden in einer drohenden Bewegung näher kam, zog Gord das
Beiboot wieder hoch, schaltete die Triebwerke auf volle Leistung und
machte eine gute, erschütterungsfreie Senkrechtlandung. Kurz vor
dem Aufsetzen fuhren die Raupenaggregate aus den versteckten Fächern
und erhielten Bodenberührung.
    „Wir sind gelandet. Vermutlich die ersten Lebewesen
überhaupt, die sich in diese grenzenlose Einöde verirrt
haben. Das ist unsere neue Heimat - seht sie euch gut an."
    „Ich könnte weinen", sagte Elva matt.
    „Machen wir uns an den Auftrag, den wir haben. Stellen wir
die Geräte auf und sammeln Dinge, die uns über den
Lebensablauf dieses Planeten Aufschluß geben können."
    Gord stellte die Maschinen ab, klappte die kleine Schleusentür
auf und öffnete gleichzeitig die äußere Schleuse. Die
Instrumente waren so gearbeitet, daß sie hohen Drücken
widerstehen konnten und von giftigen Gasen nicht angefressen wurden,
wenigstens nicht in den vier Stunden, in denen sie hier bleiben
würden.
    Die Geräte wurden im Windschutz eines langen, schrägen
Felsens aufgebaut. Ein Schußapparat trieb einen Stahldorn einen
Meter tief in den gewachsenen Fels, ein Metallring war federnd
befestigt. Die drei Gestalten in den gelben Anzügen hakten lange
Seile in diesen Ring ein, dann gingen sie daran, die Geräte
aufzustellen. Ständig waren sie in Gefahr, von einem der
Windstöße an den Rand der kleinen Hochebene getrieben zu
werden. Sie hatten noch keine Zeit gehabt, sich in ihrer Umgebung
umzusehen -es würde sich ohnehin nicht lohnen.
    Dieser Planet, so schien es, war an jedem Teil seiner Oberfläche
gleich; leer, verlassen und lebensfeindlich. Der Luftdruckmesser
zeichnete eine lange Kurve auf ein Spezialpapier; auf diesem Planeten
herrschten zwanzig Atmosphären über dem Normaldruck Terras.
    Das Licht war diffus. Es lag wie eine halbe Dämmerung über
der kargen Landschaft. Die Felsen in allen ihren abenteuerlichen
Formationen warfen keine Schatten und nur breite Sprünge
durchzogen die Platte der Hochfläche. Schaudernd wandte sich
Elva um und kauerte sich neben dem Gasdetektor nieder. Die Werte
wurden in einem winzigen Elektronenelement gespeichert, außerdem
konnte man sie ablesen: Stickstoff als träges Gas, mit
zwanzigfachem Druck auf jedem Quadratzentimeter lastend.
    Der Orkan, der ständig blies, trieb unablässig
Wolkenbänke und dichte Schwaden über den Himmel. Nur •
ein verzerrter Lichtkreis zeigte den Standort der Sonne an.
Peilgeräte wurden eingestellt, um aus den Verzögerungswerten
die Umlaufdauer und die genaue Richtung festzustellen. Obwohl die
Sonne niemals direkt auf den Boden dieser Welt schien, herrschten
unvermutet hohe Temperaturen.
    „Hier oben fünfundvierzig Grad Celsius -
dreihundertachtzehn Grad auf der Kelvinskala", sagte Gord.
„Unten in den Tälern wird es vermutlich wärmer sein."
    Auf dieser Welt gab es keine Farben. Alles waren nur Grautöne
mit braunen Schatten, Sprüngen oder Linien. Nicht eine einzige
grüne Pflanze war zu sehen, kein Gras, kein Halm und nicht
einmal Moos, das sich über runde Steine schmiegte. Hier würde
auch niemals organisches Leben Fuß fassen können -
niemals.
    Kein richtiges Licht, keine Sonne, schwache Farben und eine Öde,
die sich überall bot, wo das Auge hinsah. Hier war ein markanter
Punkt der Landschaft. Wie eine endlose Treppe, die sich mit dem
Horizont verband, stieg eine Felsbarriere auf. Der höchste Punkt
dieser Kette war ein unglaublich zerklüfteter Berg rechts von
dem Hochplateau. Links erstreckten sich weniger auffällige
Felsen.
    Eines der Plastikseile, mit Spezialeinlagen aus arkonidischem
Stahldraht, straffte sich. Niven Artic tastete sich langsam gegen den
Rand des Absturzes vor, der wenige Schritte vor dem Boot sichtbar
war. Das Plateau maß rund dreihundert Meter im Durchmesser; es
war wie ein an den Rändern ausgefranstes Oval geformt, völlig
flach geschliffen, mit Rillen und abgerundeten Spalten versehen und
leicht schräg. Mit vorsichtigen Schritten ging