PR TB 008 Am Rand Des Blauen Nebels

Landschaft
betrachteten. Zum erstenmal sahen die Menschen im Schiff, wie
trostlos der Planet war.
    Das trübe Licht schuf verwaschene Farben und eine Stimmung,
die niederschmetternd wirkte.
    „Daß es möglich ist, dort unten zu leben, haben
Jared und Cende bewiesen. Aber daß es angenehm ist, davon wird
mich niemand überzeugen können."
    „Ich würde froh sein, wenn ich bereits dort wäre.
Hauptsache ist doch, daß wir überleben." „Trostlose
Einöde, steinerne Wildnis." „Keine
Verständigungsmöglichkeiten zwischen ihnen und uns!"
    Der Streifen endete mit den Schriftzügen des Mathematikers.
Dann verschwand die Helligkeit vom Schrirri, und die Raumbeleuchtung
wurde wieder eingeschaltet.
    „Der Beweis ist erbracht, Stuart", sagte Aner Saltykow,
„daß deine Theorie richtig ist. Jetzt braucht keiner von
uns mehr Angst zu haben, in ein Monster verwandelt zu werden."
    Die Steuerkabine leerte sich schnell. Aner und Stuart blieben
zurück. Beide Männer sahen leidlich ausgeschlafen und auch
ausgeruht aus, aber immer noch vibrierten ihre Nerven.
    „Du bist der einzige, der die These rückhaltlos
bejahte", sagte Stuart. „Die anderen Schiffsinsassen sehen
mich vermutlich mit einer Mischung aus heillosem Respekt und Furcht
an.
    Furcht davor, ihre liebgewonnene Gestalt zu verlieren. Wir hätten
alles noch geheimer machen sollen. Auch die Aufführung des Films
war ein Fehler."
    Stuart umklammerte die Lehne seines Sessels. Die Finger des
Mediziners zitterten immer noch. Es waren die Auswirkungen der
unmenschlichen Anstrengungen der letzten drei Tage und deren
schweigenden Wartezeiten.
    „Unsinn", erwiderte Aner grob. „Das ist nichts
anderes als eine kreatürliche Angst, die in jedem von uns
steckt. Nicht jeder ist mit dieser eisernen Beherrschung ausgerüstet
wie unser Freund Jared."
    „Ich ganz gewiß nicht", sagte Stuart und zündete
sich eine neue Zigarette an. Die Fingerspitzen des Preisträgers
waren tiefgelb vom Nikotin.
    „Wer sind die nächsten?" fragte Stuart.
    Aner zuckte die Schultern. „Werde ich noch gebraucht?"
Auch Stuart wußte keine Antwort darauf.
    „Ich werde jetzt zum Essen gehen", sagte Aner, „und
dann wird in der Messe eine Zusammenkunft stattfinden. Dort sollte
sich dann das nächste Paar melden."
    Zwei Stunden nach dieser Unterhaltung stand das nächste Paar
fest. Es waren Seir Daiton und Aner Saltykow. Dieses Mal konnte das
Labor auf die Dauerkontrolle Stuarts verzichten. Die notwendigen
Vorbereitungen wurden getroffen. Dreimal einundzwanzig ergab
dreiundsechzig Tage. Gut zwei Monate lang würde die
Anpassungsmaschinerie ununterbrochen laufen. Noch neunzehnmal würde
das Boot pendeln, um beim zwanzigstenmal für immer dort unten zu
bleiben.
    Stuart Rushbrook und Elva Akihan würden die letzten sein.
Stuart würde die letzte Landung durchführen, und hinter ihm
schloß eine Zeitschaltanlage die Pforten des Schiffes, löschte
sämtliche Lichter und schaltete die Maschinen ab.
    Wieder trat das Preßluftgerät in Tätigkeit und
betäubte die beiden Menschen. Seir mit den blonden Zöpfen
und der schwarzhaarige Aner lagen da, erstarrt und bewegungslos. Auch
sie würden mit goldenen Körpern in den Gleiter steigen und
von Gord hinuntergebracht werden, auf das unfreundliche Hochplateau
und in das Tal, das wenigstens etwas Leben versprach.
    Der steinerne Planet wartete. Die kosmische Öde würde
sich mit zweiundvierzigfachem Leben bevölkern; wenig genug, um
diese Welt in Besitz zu nehmen. Das würde das Ende der langen
Fahrt der JUMPING KANGAROO sein.
    Die Überlebenden aber waren keine Menschen mehr.

6.
    Eine schräge Steinfläche, von Spalten durchzogen, unter
dem Licht eines düsteren Himmels. Zerklüftete Berge und ein
Vorland, das eine gigantische, steinerne Einöde war. Keine
Pflanze, kein Sonnenstrahl hatten sich hierher verirrt. Der Orkan,
der brausend über das Plateau strich, brach sich an den beiden
Gestalten. Sie standen eng nebeneinander. Die Hand eines der Wesen
lag auf der Schulter des anderen. Die Gestalten standen zehn Schritte
vom Rand des steilen Abgrundes entfernt; zwei Fremdlinge in einer
ungastlichen Welt. So konnte man es erkennen...
    *
    „Das Leben wird nicht immer sehr leicht sein, aber hier ist
es herrlich", sagte Jared. Nur Cende verstand seine Stimme. Die
Stimmbänder der Angepaßten spielten in Frequenzen von rund
dreitausend bis sechzigtausend Hertz.
    „Das ist nicht der Planet, den uns Stuart und die Späher
geschildert haben", lächelte Cende. „Ich habe