PR TB 010 Die Goldenen Menschen

die Techniker, und
dann stand Stuart allein und wartete auf den Zusammenschluß von
Axhalaisom-Jared-Seir-Stuart. Er geschah lautlos, ohne Schmerzen und
in einem Vorgang, der wie gleichzeitiges Einschlafen und Erwachen
war. Stuart fand sich in seinem neuen, unvergleichlichen Körper
wieder.
    Das Wesen aus vier Individuen sagte zu Niven und Gord:
    „Schildert in Spectrum Hill genau, was ihr gesehen habt. Es
ist ein ungeheures Gefühl... neuartig, noch nicht ganz zu
beherrschen, aber vielversprechend. Die Sprache, in der wir zu euch
sprechen, ist nur eine der neunzehn Möglichkeiten, sich zu
äußern oder zu empfangen. Lebt wohl!"
    Eine körperliche Stimme hatte gesprochen. Sie war neu und
gehörte zu keinem der vier Wesen, war vielmehr zusammengesetzt
und dennoch originär.
    „Wir machen uns auf den Weg. Unsere Nahrung werden Sonnen
und Stürme sein, und wir werden mehr sehen als alle Raumfahrer
auf allen ihren Fahrten. Wir werden schneller als das Licht sein."
    Die Stimme schwieg.
    Die beiden Techniker in ihren gelben Panzeranzügen starrten
durch die Glaskugeln der Helme auf das unglaubliche Geschehen. Der
Stab zog sich an beiden Enden auseinander, bis er einer sehr langen
Spindel ähnelte. Er bewegte sich um eine imaginäre Achse
und breitete sich in der Waagrechten aus. Er füllte die
Steuerkanzel, züngelte zischend in die Richtung einer kleinen
Quarzglasluke, durchstieß die Panzerblende und fuhr durch das
Glas.
    Wie ein verirrter Lichtstrahl durchdrang Axhalaisom das Bullauge,
ohne das Glas zu zerstören. Der Nebel schlängelte sich
durch die Zwischenräume der einzelnen Moleküle, fand vor
dem Schiff seine gestreckte Gestalt wieder und entfernte sich. Niven
und Gord liefen auf den Vorausschirm zu und starrten auf die
rechteckige Platte. Ein scharfer, gestochener Lichtpfeil schoß
los und folgte der Krümmungslinie des Planeten.
    Er kam nach zwei Sekunden im Rücken des Schiffes wieder
hinter der Schattenlinie hervor, glitzerte im Licht der weißen
Sonne auf und sprang in die Schwärze hinein, in die Schwärze
zwischen den beiden Milchstraßen.
    Gord sagte:
    „Dort rasen sie dahin, mit ihrer Sehnsucht nach der Erde.
Möchtest du mit ihnen sein?"
    Stumm schüttelte Niven den Kopf unter der Glasglocke des
Helmes.
    „Nein", sagte er zögernd. „Die Erde - ich
weiß es nicht. Ich glaube, daß Jared dort die gräßlichste
Enttäuschung seines Lebens bereitet wird."
    „Warum?" fragte Kedes.
    „Ich habe diesen Eindruck, ohne sagen zu können, woher.
Ich vermute es nur. Ich bin ein Mensch, der einmal Erreichtes
behalten möchte. Jared und Stuart stürzen sich in ein
Abenteuer des Geistes, das ich deshalb nicht miterleben möchte,
weil es für mich zu groß ist."
    Jetzt hörte das Vergrößerungsvermögen der
Linsen auf. Der Lichtpfeil, die dahinrasende Spindel, wurde immer
kleiner und kleiner. Am Schluß war es nur mehr ein flüchtiger
optischer Eindruck; eine Wahrnehmung, die nicht mehr exakt zu messen
war. Auf dem stählernen Kabinenboden lagen die
Sternphotographien und die Diagramme der Entfernungen und
Koordinaten.
    Jared ... Seir ... Stuart...
    Sie waren eins geworden, aber besaßen noch ihre eigentlichen
Verstandesblöcke. Sie rasten in immer schnellerem Flug der Erde
entgegen, eine Strecke von sechshundert Kiloparsek.
    Fast zwei Millionen Lichtjahre - zweihundertvierzig Stunden.
    Das ergab, so rechnete Gord überschlägig aus, eine
relative Strecke von rund einhundertvierzig Lichtjahren in der
Minute.
    In der Sekunde zweieindrittel Lichtjahre! „Wahnsinn!"
stöhnte Niven Artic leise und schaltete den rechteckigen Schirm
aus. Die JUMPING KANGAROO rotierte weiter um den Planeten Chromund.
Jetzt hatte Axhalaisom bereits dreiundzwanzig Lichtjahre
zurückgelegt.
    Die beiden Techniker sahen sich schweigend an. Dann machten sie
sich an ihre Arbeit. Schweigend packten die Greifer der Panzeranzüge
das Werkzeug aus. Nur das Klappern der Schraubenschlüssel und
Metallfräsen unterbrach die Stille, die sich wie tödliches
Gas im Schiff auszubreiten begann.

3.
    Axhalaisom wirbelte einmal um den Planeten herum. Das äußere
Bild des Nebelwesens ähnelte einem abgetrennten Lichtstrahl,
einer Lanze aus Sonnenmaterie. Die drei goldhäutigen Menschen,
nunmehr aus derselben Substanz bestehend, waren in der atomaren
Struktur des Wesens verbunden und nahmen an dem großartigen
System des Nebels teil.
    Dann beschleunigte das Nebelwesen.
    Es sprang in einem Satz von dem Planeten weg. Binnen einiger
Sekundenbruchteile hatte