PR TB 019 Die Zone Des Schreckens

Rhodan aus dem Toten schließen
konnte.
    Rhodan zog den Desintegrator aus dem Gürtel und bewegte sich
weiter auf die Höhle zu. Nichts deutete daraufhin, daß ein
lebendes Wesen in unmittelbarerNähe war. Auch in der Höhle
selbst rührte sich nichts.
    Rhodan kroch über die zur Seite geräumten Felsbrocken
und betrachtete das Skelett. Es gab keine Hinweise auf die Todesart
dieses Eingeborenen. Wenn es einen besonderen Grund dafür gab,
daß er ausgerechnet hier lag, würde es nicht einfach sein,
diesen herauszufinden.
    Rhodan verhielt sich einige Zeit vollkommen still und lauschte.
Doch er hörte nichts außer dem Wind. Er hakte den
Scheinwerfer aus dem Gürtel und kam zwischen den Felsen hervor.
    Wenn sich jemand in der Dunkelheit der Höhle aufhielt, konnte
Rhodan nicht verhindern, daß er jetzt gesehen wurde, während.er
selbst ins Ungewisse blickte. Einen Augenblick zögerte er noch,
dann ging er auf die Öffnung zu.
    Es war, als dringe ein eisiger Hauch zu ihm heraus.’ Rhodans
schlanker Körper spannte sich. Er war bereit, blitzschnell
aufjeden Angriff zu reagieren. Doch es geschah nichts. Unbehelligt
kam er am Eingang an.
    Ein weiterer Schritt nach vorn brachte ihn endgültig in die
dämmrige Beleuchtung der Vorhöhle. Seine Augen gewöhnten
sich schnell an das Zwielicht, trotzdem schaltete er den Scheinwerfer
ein. Er ließ den Lichtstrahl über den felsigen Boden
wandern, dann zur
    Seite, an den Höhlenwänden entlang. Nirgendwo gab es
Spuren von Leben. Rhodan atmete auf.
    Da erfaßte das Licht des Scheinwerfers die Umrisse eines
quadratischen Körpers aus Metall, der die Helligkeit
reflektierte. Die Vorderfläche des Metallkörpers maß
mindestens zwanzig Quadratmeter. Der Scheinwerfer in Rhodans Hand
zitterte.
    Nicht weit von dem rätselhaften Riesenkasten lagen die
Trümmer einer zerstörten Maschine, deren ehemalige Aufgabe
nicht zu bestimmen war. Der Riesenkasten hatte eine Öffnung,
durch die ein Mann bequem ins Innere klettern konnte.
    Rhodan war wie angewurzelt stehengeblieben. Mit
    Gewalt zwang er sich, an das Dorf der Eingeborenen zu denken, an
ihre primitiven Grashütten und an ihre apathische Art. Was hatte
seine Entdeckung mit diesen Wilden zu tun?
    Erregt leuchtete er den Metallkörper ab, der tief in die
Höhle zu reichen schien. Rhodan stellte fest, .daß das
Licht des Scheinwerfers jedesmal schwächer zu werden schien,
wenn er die Öffnung, des Kastens damit beleuchtete. Doch das war
eine optische Täuschung. In Wirklichkeit wurde das Licht
irgendwie aufgesaugt, als gäbe es dort Materie, die kein Licht
reflektierte.
    Für dieses Phänomen gab es im Augenblick keine
Erklärung. Rhodan wandte seine Aufmerksamkeit den Trümmern
zu. Ob es sich um einen zweiten Kasten gehandelt hatte? Einige
größere Bruchstücke schienen aus dem gleichen
Material zu sein.
    Gab es auf Grassplot eine ihnen noch unbekannte Rasse, die in der
Lage war, solche Dinge zu bauen? Eines war sicher-die Eingeborenen
hatten die Zeugnisse einer hochstehenden Zivilisation nicht
geschaffen, wenn sie auch auf mysteriöse Weise damit verbunden
schienen.
    Das Skelett am Eingang-deutete es nicht darauf hin, daß ein
Eingeborener versucht hatte, in die Höhle einzudringen iund
dabei das Leben verloren hatte? Sollte diese Höhle Ursprung der
unerklärlichen Krankheit sein, von der nach Sandovals Meinung
die Bewohner des Dorfes befallen waren?
    Bestand dann nicht die Möglichkeit, daß auch Rhodan von
dieser Krankheit befallen wurde?
    Alles um ihn herum machte einen unwirklichen Eindruck, die
metallischen Trümmer und der Kasten schienen aus einer anderen
Welt hierher versetzt zu sein, Anachronismen auf einer jungen Welt,
genau wie die EXPLORER-27.
    Rhodan dachte an die Möglichkeit, daß bereits eine
andere raumfahrende Rasse diesen Planeten betreten haben könnte
und dies zurückgelassen hatte.
    Wozu zurückgelassen?
    Unbewußt zuckte Rhodan mit den Schultern. Es war am besten,
wenn er jetzt die Wissenschaftler informierte. Nur eine gründliche
Untersuchung konnte die Lösung bringen.
    Doch vorher war er entschlossen, einen Blick in den Kasten zu
werfen. Mit entsicherter Waffe ging er darauf zu.
    Als er dem Metallgebilde so nahe gekommen war, daß er es mit
ausgestreckter Hand berühren konnte, blieb er stehen. Nichts
geschah. Niemand griff ihn an, keine Sperre hinderte ihn am
Weitergehen, und keine Falle tat sich vor ihm auf.
    Unentschlossen blickte Rhodan auf das Funkgerät am Arm. Es
wäre vernünftig
    Gewesen, jetzt die