PR TB 025 Ins Weltall Entführt

mir leid, Ben“, murmelte Picot. „Ich
befürchte nur, daß dir und den anderen Schlimmeres
bevorsteht, wenn wir einander nicht helfen können.“
    Ben starrte ins Nichts. Sein Blick hatte etwas von jener
Entrücktheit, die Picot schon bei religiösen Fanatikern
gesehen hatte.
    „Wenn du erwachst, wirst du dich an nichts mehr erinnern
können“, sagte Picot grimmig. „Aber auch jetzt, in
diesem Augenblick, müssen sich bestimmte Gedanken in deinem
Gehirn abspielen. Sind es deine eigenen Gedanken?“
    Picot brachte sein Gesicht dicht an das des Jungen heran.
    „Hebe deinen Arm!“ flüsterte er eindringlich. Ben
bewegte sich nicht. Er atmete gleichmäßig. Ab und zu
blinzelte er.
    „Hebe den Arm!“ forderte Picot. Blitzschnell fuhr er
mit seiner Hand an den Augen des Jungen vorüber. Ben blinzelte
etwas stärker. „Jetzt hebe deinen Arm!“
    Keine Reaktion. Picot ließ sich zurücksinken und stieß
die Luft zwischen den Zähnen hervor. Er wälzte sich auf den
Rücken und starrte zum Bildschirm hinauf, wo die Sterne ein
buntes Spinnwebenmuster bildeten.
    Feurige Schlangen, dachte Picot.
    Er preßte die Augen fest zusammen, so daß er die
Projektion auf dem Bildschirm mehrfach sah, als er wieder aufschaute.
Der Effekt hielt einen Augenblick an, dann schoben sich die
verschiedenen Bilder ineinander, wie die Blätter eines
Kartenspiels, das zum Mischen zusammengelegt wird.
    Eine dieser Feuerschlangen war vielleicht ihr Ziel, dachte Picot.
Sie würde einschrumpfen, sobald die Geschwindigkeit des
Raumschiffes nachließ und schließlich zu einer
leuchtenden Sonne werden.
    Theoretisch, überlegte Picot, könnte es Wesen geben, die
sich seit Anbeginn ihres Bestehens nur mit Lichtgeschwindigkeit durch
den Kosmos bewegten. Für sie wäre das Universum vielleicht
meßbar. Und ihre Maßeinheit wären feurige Schlangen.
Verrückt! dachte Picot überzeugt.
    Er drehte sich seitwärts, so daß er die Kinder sehen
konnte.
    Während er sie betrachtete, ging mit dem Raumschiff eine
Veränderung vor sich. Picot, der seit seinem siebzehnten
Lebensjahr den Raum befuhr, besaß für solche Vorgänge
einen fast übernatürlichen Sinn.
    „Ich glaube“, sagte er leise, „wir werden
langsamer.“
    Wie, um seine Worte zu bestätigen, ringelten sich die
Feuerschlangen zusammen. Der Bildschirm erlosch, wie ein schwarzes
Riesenauge glotzte er jetzt auf Picot herab.
    Ich muß vorbereitet sein! schoß es Picot durch den
Kopf.
    Vorbereitet - worauf?
    War das Schiff im Begriff irgendwo zu landen? Picot ging über
den nachgiebigen Boden in den Maschinenraum und blickte auf die
Maschine, auf dieses Skelett einer Maschine. Sie arbeitete nach wie
vor. Für einen Menschen war es ungewöhnlich, auf eine
Maschine ohne Verkleidung zu schauen. Dabei versah der Schutzschirm
viel bessere Dienste als jede denkbare Verkleidung vermocht hätte.
    Picot kehrte zu den Kindern zurück. Er wollte in ihrer Nähe
sein, wenn das Schiff landete. Nicht, daß er »glaubte,
ihnen viel nützen zu können, aber er wollte alles tun, um
ihnen zu helfen.
    Über ihren Köpfen lauerten die Hypnoseschiffchen.
Manchmal hingen sie minutenlang bewegungslos da, dann flitzten sie
hin und her, als seien sie von Unrast ergriffen.
    Wieder ging eine Veränderung vor sich, und wieder spürte
es Picot. Er ging an eine Wand und lehnte sich mit dem Rücken
dagegen.
    „Wir landen!“ rief er den Kindern zu.
    Was sollte er tun, wenn das Schiff auf einer lebensfeindlichen
Welt niederging? Vielleicht wußten die Entführer noch
nicht einmal, daß die Kinder sterben mußten, wenn sie
nicht in einer Sauerstoffatmosphäre abgesetzt würden. Doch
das erschien Picot unwahrscheinlich, denn immerhin gab es an Bord
dieses Schiffes atembare Luft.
    Picot dachte an die LION. Er hoffte, daß der Schlachtkreuzer
irgendwo in der Nähe war, daß Nome Tschato nur auf eine
Gelegenheit zum Eingreifen wartete.
    Picot bedauerte, daß er keine Waffe bei sich trug. Er besaß
nur das flugunfähige Hypnoseschiffchen und M’Nutters
Verstärker. Mit diesen Dingen konnte er im Augenblick jedoch
nichts anfangen.
    Plötzlich war Picot sicher, daß das Schiff gelandet
war. Seltsamerweise spürte er keine Furcht. Es schien, als hätte
der stundenlange Aufenthalt an Bord des unbekannten Raumschiffes ihn
gegen ein solches Gefühl immun gemacht.
    Die Kinder erhoben sich. Nacheinander verschwanden sie im
Maschinenraum. Die kleinen Flugkörper folgten ihnen. Picot stieß
sich von der Wand ab und blieb einen Augenblick