PR TB 030 Der Schlüssel Zur Anderen Welt

bleiben. Theoretisch bestünde die
Möglichkeit, daß die vierzigtausend Roboter spionieren
oder gar eines unserer modernsten Superschlachtschiffe entführen
sollen. An der HER BRITANNIC MAJESTY aber werden sie kaum Interesse
haben. Das Risiko für Sie ist also relativ klein, Nelson.”
    „Immer noch groß genug, daß es Sie eine Menge
Geld kosten wird, mich zum Transport dieser Teufelsdinger zu bewegen.
Nur eine technische Frage noch, Sir: Wie soll ich vierzigtausend
Roboter in meinem kleinen Frachter unterbringen?”
    Bull winkte lässig ab.
    „Es sind keine normalen Roboter. Manche sind nicht größer
als ein Fußball. Sie können alle vierzigtausend bequem
unterbringen. Ich habe es ausgerechnet.”
    Guy Nelson wählte einen doppelten Whisky und schüttete
ihn hinunter.
    „Okay!” knurrte er unfreundlich. „Ich übernehme
die vierzigtausend .Höllenmaschinen’, Sir. Aber wenn mir die
Dinger Ärger machen, lade ich sie im Vakuum aus, verstanden?!”
    „Alles klar!” Reginald Bull grinste. „Und nun
lassen Sie uns über den Preis sprechen, für den Sie Ihre
Seele verkaufen wollen, Kapitän …”
    *
    Guy Nelson hielt es für ziemlich aussichtslos, die Sphäre
Tamis wiederzufinden, ohne daß ihm der Zufall zu Hilfe kam.
Hätte er allerdings geahnt, welche Art von Zufall ihm bei seiner
Suche schließlich helfen würde, er wäre gern bereit
gewesen, auf diese Hilfe zu verzichten.
    Unterdessen war die terranische Musikkapelle von einem
Blasorchester abgelöst worden, das zweifellos aus Epsalern
bestand, wie die quadratischen Gestalten der Musiker bewiesen. Dem
Lungenvolumen der umweltangepaßten Kolonialterraner
entsprechend gellten die Töne durch den Kuppelsaal, als wollten
sie das Gebäude zum Einsturz bringen. Dazu führten etwa
dreißig barbarisch gekleidete Epsaler einen martialischen
Säbeltanz vor. Das Stampfen ihrer Füße klang wie das
Getrampel einer flüchtenden Elefantenherde.
    Angesichts dieses Lärms war es ein Wunder, daß Guy den
dumpfen Knall des Blasterschusses überhaupt wahrnahm.
    Er blickte sich rasch um. Niemand außer ihm schien den Schuß
gehört zu haben. Doch davon ließ sich der Kapitän
nicht täuschen. Er wußte, was er gehört hatte - und
diese Art von Geräusch war selbst nach zwölf Whisky noch
unverkennbar für ihn.
    Aus den Augenwinkeln entdeckte er einen seltsamen Lichtreflex fast
unter der Kuppeldecke. Eine der Sphärenhüllen schien von
einem violetten Scheinwerfer angestrahlt zu werden.
    Verdächtig war nur, daß es in dem ganzen Kuppelsaal
nicht einen einzigen Scheinwerfer gab.
    Es fiel Guy nicht schwer, eins und eins zusammenzuzählen. Im
nächsten Augenblick befand er sich an Bord einer herrenlosen
Sphäre und bemühte sich, die Steuerautomatik dahin gehend
zu beeinflussen, daß sie den Kurs auf jene violett leuchtende
Sphäre anlegte.
    Erschwerend war dabei der Umstand, daß das eigenartige
Leuchten inzwischen abklang. Bald würde jene Sphäre nicht
mehr von den anderen zu unterscheiden sein. Guy Nelson gab sich die
größte Mühe mit der Automatik. Diese Manöver
waren allerdings nicht im Programm vorgesehen, darum brauchte er fast
zehn Minuten, bis er die gesuchte Sphäre erreichte.
    Der Einstieg war offen. Guy überlegte nicht lange, ob seine
Sphäre auf ihn warten würde, sondern stieß sich ab
und landete auf allen vieren in der anderen Energiehülle.
    Zuerst schien es, als wäre alle Mühe vergebens gewesen.
Von seinem Platz aus sah er sowenig wie von außen. Die Sphäre
war offenbar unbesetzt.
    Doch dann erkannte er schemenhafte Bewegung.
    Jemand machte sich zwischen einem Kontursessel und der Bartheke zu
schaffen. Ein breiter Rücken war über ein am Boden
liegendes Bündel gebeugt.
    Der Kapitän tat einen vorsichtigen Schritt - und stieß
dabei mit dem Fuß an einen auf dem Boden liegenden Gegenstand.
Mit weit aufgerissenen Augen starrte er dem davonschlitternden
Thermoblaster nach.
    Die gebeugte Gestalt fuhr blitzschnell herum. Guy sah noch, wie
der andere ein Messer zog, dann wurde er auch schon von der Wucht des
aufprallenden Körpers zu Fall gebracht. Ein Knie stieß in
seine Magengrube.
    Obwohl der Kapitän sekundenlang Sterne vor den Augen funkeln
sah, führte er mit der Präzision eines Automaten und der
Sicherheit eines Schlafwandlers ein reflexhaftes Abwehrmanöver
durch. Er streckte die Hände aus, während er sich
zusammenkrümmte und gleichzeitig zur Seite rollte.
    Ein gellender Schmerzensschrei ertönte.
    Das Messer des Angreifers flog durch die