PR TB 030 Der Schlüssel Zur Anderen Welt

genialen Fähigkeit.”
    „Vielen Dank, Sir!”
    George, der unbemerkt von den beiden Männern eingetreten war,
verneigte sich in Richtung des Staatsmarschalls.
    „Wofür?” fragte Reginald Bull verdutzt.
    „Für das Kompliment, Sir. Meine Herrschaft weiß
es selten zu schätzen, welche universellen Fähigkeiten ich
besitze. Wenn man bedenkt, daß mein Herr mich aus Schrott und
geschmuggelten Funktionsschablonen zusammengesetzt hat…”
    „George …!” fuhr Guy zornig und verlegen zugleich
auf. „Es gibt Dinge, die Außenstehende nichts an …”
    „Setzen Sie sich wieder”, befahl Bull ruhig. „Ich
hatte gar nicht auf das gehört, was Ihr Robot soeben erzählte.
Lassen Sie ihn den Whisky servieren, sonst verschüttet er den
kostbaren Saft noch.”
    „Jawohl, Sir”, entgegnete Guy Nelson kleinlaut. Er
machte eine auffordernde Handbewegung zu George.
    Steif und vornehm wie ein altenglischer Butler setzte der Roboter
die beiden Gläser auf den Tisch ab. Danach trat er drei Schritte
zurück und wartete geduldig auf weitere Befehle.
    Bull und Nelson hoben gleichzeitig ihre Gläser. Die Eiswürfel
klirrten verheißungsvoll, aber anstatt zu trinken, starrten die
Männer nur mißmutig vor sich hin.
    Nach einiger Zeit setzte Reginald Bull sein Glas wieder ab.
    „Komisch!” brummte er. „Ein alter Bourbon hat
mich bisher noch immer gereizt. Aber jetzt empfinde ich direkt
Widerwillen dagegen.”
    „Mir geht es ebenso”, gestand Guy kläglich. Er
roch an seinem Glas und stellte es dann mit einer Gebärde des
Abscheus auf den Tisch. „Vielleicht habe ich in der letzten
Zeit zuviel getrunken. Ich glaube, ich nehme jetzt lieber ein Glas
Tomatensaft.”
    „Ich auch”, stimmte ihm der Staatsmarschall bei.
    Wortlos nahm George die beiden unbenutzten Gläser wieder auf
und tauschte sie gegen zwei Gläser Tomatensaft aus.
    Guy schüttelte den Kopf.
    „Ich unterschätze die Fähigkeiten meines Robots
anscheinend doch immer wieder. Haben Sie gesehen, Sir, daß
George den Tomatensaft schon bereithielt? Er muß direkt geahnt
haben, wonach uns der Sinn steht…”
    Der Roboter George blieb unberührt von diesem Lob. Zumindest
zeigte er es nicht, falls er sich darüber freute. Und in
Wirklichkeit hatte er den plötzlichen Geschmackswandel der
Männer tatsächlich nicht vorausgesehen.
    In sich gekehrt überlegte er, woher seine Herrin, Miß
Mabel Nelson, etwas davon geahnt haben könnte …
    *
    Die Innenbeleuchtung der Steuerzentrale schaltete sich automatisch
ein, als die Sonne Whilor
    hinter dem Horizont verschwunden war und die Bildschirme der
Außenbeobachtung dunkel wurden.
    Guy Nelson hob den Kopf und zog heftig an seiner Pfeife. George
reichte ihm Feuer. Danach versenkte sich der Kapitän wieder in
die Betrachtung des erleuchteten Kartentanks.
    Die Markierung der Kursvorkalkulation zog sich wie ein roter Faden
durch das dreidimensional angeordnete Gewirr der Milliarden
galaktischer Sonnen, Sternsysteme und Dunkelwolken. Violett
schimmernde Kugelnetze bezeichneten die interstellaren Gefahrenzonen.
Es gab eine ganze Menge davon, mehr jedenfalls, als der brave
terranische Durchschnittsbürger sich träumen ließ.
Das Solare Imperium hatte aus der Krise gelernt, die durch die
Ereignisse vor hundert Jahren hervorgerufen worden war. Vor allem der
Aufstand der Plophoser unter ihrem teuflisch genialen Obmann Iratio
Hondro war Anstoß zu einer Reorganisation gewesen. Perry
Rhodan, Großadministrator des Imperiums der Menschheit,
verfolgte seinen alten Plan der Expansion weiter, nur die Zielsetzung
war geändert worden. Statt Machtkämpfe mit anderen
raumfahrenden Rassen der Galaxis auszufechten, schuf Rhodan innerhalb
von einundsiebzig Jahren ein kompaktes, räumlich eng
beieinanderliegendes Netz von abhängigen, halbautonomen oder
völlig autarken Siedlungswelten mit rein menschlicher
Bevölkerung. Das Imperium besaß innerhalb eines
Raumsektors mit dem Durchmesser von maximal 3 000 Lichtjahren 1112
Planeten in l 017 Sonnensystemen. Zusätzlich waren innerhalb und
außerhalb dieser Raumkugel l 220 Stützpunktwelten
großzügig ausgebaut worden.
    Opposite war eine dieser Stützpunktwelten - 48 333 Lichtjahre
von Terra entfernt.
    Die HER BRITANNIC MAJESTY würde vom dritten Planeten der
Sonne Whilor bis zum Randsektor des Solaren Imperiums mehr als 45 000
Lichtjahre unsicheren Gebietes durchqueren müssen. Die Blues,
jenes sich unheimlich schnell vermehrende Volk von der Eastside der
Milchstraße, machten dieses Gebiet