PR TB 032 Die Schatten Des Kristallenen Todes

Sasaki.
»keinen Bedarf. Die haben genügend Helden und solche, die
sich für Helden halten.«
    »Sie haben nicht unrecht. Sind wir schon da?«
    Die Frage galt seinem Nachbarn, der einige Hebel vor sich hatte
und die Fahrt des gläsernen Tropfens verringerte. Der Tshennah
schüttelte den Kopf.
    »Nein. Hier ist nur ein Knotenpunkt.« Er bremste. Das
Fahrzeug schwenkte in einer engen Kurve ein, fuhr an der Außenseite
einer sehr hellen und großen Kugel entlang, ratterte mit den
Kugellagern über die Weichen und glitt in ein anderes Rohr.
Augenblicklich beschleunigte der Fahrer wieder.
    »Wo liegt Terra?« fragte er scharfsinnig. Er hatte von
dem Wort Terraner die Heimatwelt abgeleitet. »Kennst du den
Begriff eines Lichtjahrs?« fragte Seymour zurück. »Ja.«
    »Etwa zwei Millionen Lichtjahre entfernt von hier — in
einer anderen Milchstraße.«
    Der Fahrer drehte sich halb herum, blickte Seymour von der Seite
sehr erstaunt an und sagte laut: »Das glaube ich nicht.«
    »Warte, bis wir die Ersten Damen deines Volkes gesprochen
haben. Wir haben eine interessante Geschichte zu erzählen. Warum
habt ihr niemals versucht, diesen dunklen Fleck, den Schatten des
Todes, zu enträtseln?«
    »Womit?«
    »Etwa mit einem Flugzeug. Einer Maschine, die hoch genug
fliegen kann, daß sie dieses Ding dort erreichen könnte?
Ihr habt hier unten eine hochentwickelte Technik; Kunststoff,
Maschinen, Städte und kilometerlange Röhrensysteme —
es wäre euch sicher nicht schwergefallen!«
    »Aber ..., wir kennen keinerlei technische Möglichkeit,
die Luft zu beherrschen! Wir bewegen uns im Wasser, wir schwammen und
schwimmen noch gern, wir tauchen lange, aber wir können uns
nicht vorstellen, wie man sich durch die Luft bewegt. Kannst du es
denn?«
    Chute beugte sich vor: »Mit etwas Mühe, Nachdenken und
einer gutausgerüsteten Werkstatt könnten wir ein Flugzeug
bauen. Es würde genauso angetrieben werden wie dieser Tropfen
hier. Ich weiß aber, warum ihr niemals versucht habt —
und niemals versuchen werdet, die Luft zu beherrschen!«
    Seymour meinte im Scherz: »Etwas wie Aerophobie?«
    »Sie haben recht, Käpten. Aerophobie, nur eine milde
Form, denn sie brauchen den Sauerstoff zum Leben. Aber so wie einer
unserer kleinen Poongah niemals die Angst vor dem Wasser verlieren
wird, so werden die Tshennah sich konstant weigern, den Faktor Luft
als Medium zu begreifen.
    Die kleinen rotbraunen Männer haben in der gesamten Genesis
ihrer Welt niemals einen großen See gesehen. Und ebenso wird
man hier keine Startbahnen für Flugzeuge errichten — sie
scheuen sich davor.«
    Die vier Tshennah, die atemlos den Ausführungen des
Navigators gefolgt waren, nickten lange.

    »So ist es.«
    »Fahren wir noch lange?« fragte Seymour.
    »Nein, wir sind gleich in der Regierungsstadt.«
    Das biegsame Rohr wurdejetzt nach oben gekrümmt, und von vorn
sah man ein milchiges, gelbliches Leuchten, kugelförmig. Und es
kam immer näher, und schließlich sah man etwas, das hier
einem Bahnhof entsprach. Ganze Batterien von offenen, angeschnittenen
Röhren ragten aus den Wänden, wie die Enden von
Orgelpfeifen. Das Rohr wurde gehoben oder gesenkt, gläserne
Blöcke schlössen sich kurz darum, und auf diese Art
entstanden Weichen.
    Gläserne Mechanismen drehten jetzt die Röhre, durch die
der Tropfen raste, kuppelten das Ende mit einem rot gekennzeichneten
Rohr zusammen, und über den feinen Spalt ratterte der Tropfen
weiter in ein gläsernes Labyrinth, dessen Linien und Durchmesser
durcheinanderschimmerten und einen wirren Eindruck schufen; dann
schwang sich dieses Rohr durch die dicke Wandung einer Stadt hindurch
ins Licht. Die Stadt war eine Kugel von rund drei Kilometer.
    »Das nenne ich unterseeische Bauweise!« entfuhr es
erstaunt dem Navigator.
    Die Röhre schwang sich über gläserne Bauten, die
aber nicht überall durchsichtig waren — kleine, von hier
aus verschwommen und winzig aussehende Vierecke verschiedener Farben
deuteten die Wände von Räumen an. Seymour dachte einen
Augenblick an die auf gegenseitige Beobachtung eingestellte
Gesellschaftsform der B'atarc; so radikal schien man sich aufTshennah
nicht entwickelt zu haben. Alles war sehr verwirrend.
    Die Kugel dieser unterseeischen Stadt war in der Senkrechten
durchzogen von dreieckigen, gläsernen Bauten, deren Aussehen an
Stalagmiten erinnerte. Stege von verwirrender Feinheit und vertikale
Brücken verbanden die Konstruktionen miteinander, geschwungene
Treppenspiralen und dünne Röhren