PR TB 040 Herr über Die Toten

berauschenden Triumph bei dem Bewußtsein,
einen Ältesten - einen Wächter der MdI - besiegt zu haben.
    Aber der Gedanke an die schweren Aufgaben, die noch der Lösung
harrten, ernüchterte mich wieder.
    Ich hielt den Lichtkegel der Hypnolampe unverwandt auf das
verborgene Gesicht gerichtet und erteilte in eindringlichem,
suggestivem Ton meine Befehle.
    Wenige Minuten später schritt ich durch die Lücke, die
sich in der Reihe der Andächtigen bildete, als ich erschien.
    Einem Ältesten erwies man in Maa Duun bedingungslosen
Respekt… !

9.
    Etwas kroch aus der Öffnung eines Liftschachtes, etwas, das
wie ein metallisches Fragment einer unbekannten Maschine aussah.
    Samson Caluga stieß einen gellenden Warnschrei aus und riß
den Impulsstrahler hoch. Die Mündung wies genau auf das
seltsame, kleine Ding, doch der Offizier getraute sich nicht, den
Feuerkopf einzudrücken.
    Michael Vorbeck war unwillkürlich einen Schritt
zurückgewichen, als das Fragment auftauchte. Fasziniert und
enttäuscht starrte er es an.
    Sollte das die Antwort auf sein Friedensangebot sein… ?
    Bevor er einen Entschluß fassen konnte, zischte die Luft vor
seinem Gesicht. Eine Faust fuhr herab und schlug auf den
Aktivierungsknopf seiner Individualsphäre.
     
    Entsetzt riß Michael den Mund auf.
    Er sah, wie sein Freund Samson von dem schlagartig aufgebauten
Energiefeld zurückgeschleudert wurde und rücklings gegen
die Wand der kleinen Halle taumelte. Das alles spielte sich in
Bruchteilen einer Sekunde ab. In der nächsten Sekunde hatte
Caluga seine Sphäre ebenfalls wieder aktiviert.
    Ein greller Blitz blendete die Augen der Männer.
    Als das Jaulen der überlasteten Umformerbänke nachließ
und das Leuchten der Energieschirme sich auf ein erträgliches
Maß reduzierte, schwebten Vorbeck und Caluga inmitten eines
Chaos aus zerrissenen, geschwärzten und teilweise zerschmolzenen
Wänden.
    Dort, wo kurz zuvor das Metallfragment gelegen hatte, klaffte ein
Krater im Metallplastikboden; seine Ränder bestanden aus
brodelnder Schmelze, die zischend und qualmend auseinanderfloß
und allmählich erstarrte.
    Leutnant Michael Vorbeck sah den Freund nachdenklich an. Er
schluckte trocken. “VielenDank, Sam!”
    Samson lächelte mit verzerrtem Gesicht.
    “Keine Ursache, Mischa. Aber hoffentlich siehst du nun ein,
daß wir hier mit unserem überspitzten, künstlich
hochgezüchteten Idealismus nicht weiterkommen.”
    Michaels Miene verdüsterte sich. Deutlich war seinem Gesicht
anzusehen, daß in seinem Innern ein erbitterter Kampf geführt
wurde: Die Theorie von der Humanität aller vernunftbegabten
Wesen, vom stets auf das Gute hin gerichteten Geist, hatte der Praxis
nichts standhalten können. Dennoch… !
    “Der Vernichtungswille intelligenter Wesen wird entweder von
Dekadenz oder Furcht bestimmt. Ich sehe zwar ein, daß wir hier
mit Friedensangeboten nichts auszurichten vermögen - aber wir
werden nicht eher zurückschlagen, bis wir mehr über die
Bewohner dieser Anlage erfahren haben. Allzu stark können sie
nicht sein, sonst hätten sie nicht nur einen einzigen
ferngelenkten Sprengkörper eingesetzt.”
    Er blickte den Freund durchdringend an.
    “Woher wußtest du überhaupt, daß es sich
bei dem Fragment um einen Sprengkörper handelte?”
    Caluga lachte unsicher.
    “Ich wußte nichts - ich ahnte es nur. Das dürfte
ein Unterschied sein, nicht wahr?” Michael Vorbeck winkte ab.
    “Das istja auch völlig egal. Jedenfalls hast du mir das
Leben gerettet und deins beinahe geopfert, als du meine Sphäre
aktiviertest.”
    Er wandte den Kopf und musterte die beiden noch einigermaßen
erkennbaren Liftöffnungen.
    “Ich denke, es wird das beste sein, wenn wir unseren Weg
fortsetzen. Vielleicht hält man uns für tot; um so größere
Erfolgschancen rechne ich uns aus.”
    “So gefällst du mir schon besser”, erwiderte
Caluga grinsend.
    Michael lächelte flüchtig. Dann trat er entschlossen in
einen der beiden Schächte und ließ sich fallen. Wie
erwartet, funktionierte der Antigravgenerator noch; derartige
technische Anlagen liegen meist hinter doppelt und dreifach
gestaffelten Wänden oder am Grunde der Schächte.
    Samson Caluga benötigte keine besonderen Anweisungen. Er
handelte so, wie er es
     
    während seiner Ausbildung gelernt hatte: Er bezog Posten vor
der Schachtöffnung, in der Vorbeck verschwunden war.
    Aber als zwei Minuten vergangen waren und von Mischa noch immer
keine Meldung kam, daß er den Grund des Schachtes erreicht
hätte,