PR TB 042 Das Erbe Der Jahrtausende

zuerst, dann schneller und
flüssiger. Er sprach Interkosmo und einzelne Satzfetzen in
Terranisch, gemischt mit den Fachausdrücken der
wissenschaftlichen Tätigkeit des Experimentalkommandos.
    Die Zeit blieb stehen und schwang zurück.
    Sechshundert Tage zurück.
    Der zehnte Auftrag an Major Sherpa Carmichael, Kommandant des
Schiffes VASCO DA GAMA:
    System 34.508/8 - genannt das Totem -VI-System. Acht Sonnen.
    Acht Sonnen, die grob gesehen, wie die Kanten eines riesigen
Würfels zueinander stehen. Zwei Planeten wurden dort entdeckt,
die man ohne Schutzanzug betreten kann. Einer von ihnen, 22.677/c
Eight Wombats (Thargomindah) ist dünn besiedelt. Terranische
Station Port McKinley. Koordinaten..
    Der andere, 27.689/e, Wollonggong. Eiszeitliche Welt. Ohne
intelligentes Leben.
    Analysieren Sie in zweihundert Tagen diesen Planeten. Wir brauchen
ihn.
    Sherpa flog los und landete auf Wollonggong, 27.689/e.
    ***
    »Wir landeten«, sagte er langsam, »und eine
Landschaft, ähnlich der des terranischen Miozäns, empfing
uns. Nach einem Tag flüchtiger Untersuchungen mußten wir
unsere Ansicht korrigieren - wir waren im Pliozän, also etwa
fünf Millionen Jahre vor dem Zeitpunkt, an dem auf Terra der
Pithecanthropus auftauchte. Eine Eiszeit stand bevor.
    Wollonggong selbst.«
    Während die beiden Männer mit Hilfe von vier Robots ihre
Iglus aufstellten, die Aggregate anschlossen und die Schläuche
befestigten, zog das Schiff weiter seine Bahn um diese Welt.
Unablässig tickten die Kameras, arbeiteten die
Entwicklermechaniken und die automatischen Vergrößerungsgeräte.
Eine detaillierte Karte mit Höhenlinien wurde erstellt und mit
den Hilfslinien von Äquator und Gradeinteilungen versehen.
    Aus einer Entfernung von zwanzig Schritten hätte man beide
Männer für Brüder halten können: Sherpa
Carmichael und Dashiel Falkayn. Den Kommandanten und seinen Ersten
Offizier.
    Sie standen unter einer großen, gelben Sonne vor den weißen
Halbkugeln der Iglus, deren Innendruck, eine Zehntel Atmosphäre
höher als der herrschende Luftdruck, eine vollkommen straffe
Wandung schuf.
    »Wieviel Zeit haben wir veranschlagt, Sherpa?«fragte
Falkayn.
    »Einhundertfünfzig bis zweihundert Tage. Tage dieses
Planeten.«
    »Zweiundzwanzig Stunden..« sagte Falkayn nachdenklich.
»Ich spüre in der Luft ein Geheimnis. Irgendwie mystisch.
Vermutlich leicht zu erklären, wenn man es weiß.«
    So weit sie sehen konnten, war dies eine Welt der Gräser.
    Kleine, dürre Gräser, die sich über die Hügel
der Moränen hinzogen. Größere, an der Spitze
doldenförmige, die hier den Ersatz für Büsche
bildeten, und riesige, im ständigen Wind klappernde
Bambusdickichte. Einzelne Bäume, in der Form nur Vergrößerungen
jener Büsche, erstreckten sich in einer langen, geschwungenen
Reihe bis zum Horizont. Mächtige weiße Wolken zogen
unablässig über den pastellblauen Himmel.
    Langsam und gedehnt erwiderte Sherpa.
    »Du solltest weniger mystische Aspekte in eine
wissenschaftliche Untersuchung bringen, mein Freund. Ich weiß
zwar, daß uns hin und wieder unser Pragmatismus einen
gefährlichen Streich spielen kann, aber nicht gleich am Anfang
eine Sache mit Geheimnissen ausstatten.«
    »Schon gut«, antwortete Falkayn. »Fangen wir an
wie gewöhnlich?«
    Sherpa nickte und versuchte, eine seiner schwarzen Zigarren
anzuzünden.
    »Wie gewöhnlich.«
    Für ihr Vorgehen gab es strenge Richtlinien. Sie konnten zwar
ohne Gefahr durchbrochen werden, aber die langen Jahrhunderte der
Erfahrung hatten gezeigt, daß ein streng logisch
durchgearbeitetes Programm die Gewähr für Erfolg war.
Ansonsten lag es im Ermessen eines jeden Kommandanten, vorzugehen,
wie es ihm richtig erschien.
    Wollonggong:
    Fünfter Planet einer Sonne, die Wallabys Ear genannt worden
war. Eine Welt mit neun Zehntel der gewohnten terranischen
Anziehungskraft, einem Äquatorumfang von 37.000 Kilometern und
atembarer Luft. Ein Planet, der vom Imperium gebraucht wurde, weil er
jenseits des galaktischen Zentrums gegenüber der Erde lag,
ebenfalls rund 27.000 Lichtjahre entfernt. Das Imperium befestigte
seine eigene Milchstraße und baute Städte und Raumhäfen.
    »Erster Tag: Nähere Umgebung des Stützpunktes«,
memorierte Dashiel laut.
    Vorbereitung der zwei Gleiter mit Kameras, topographischen
Instrumenten, geologischen Sonden und Robotmaschinen für jeden
Zweck - Analyse des Bodens, des Wassers, der Luft. Bestimmungsbücher
für Pflanzen, Harpunen, schwere Saurierbüchsen,
Schleppseile und