PR TB 043 Die Pflanzen Des Todes

EWIG. UND MEINE GESETZE GELTEN EWIGLICH.
    SO SOLL MAN ES SCHREIBEN - SO SOLL ES GESCHEHEN.
    GEGEBEN IM JAHR IV DES GOTTKÖNIGS.
    Aus achtzehn Projektionsfelddüsen heulten die Partikelströme,
dann setzten die Antigravmaschinen ein. Das Schiff, ein aufgleißender
Punkt zuerst und immer größer werdend, sank durch den
kupferfarbenen Himmel des Planeten. Thar-gomindah, der Planet mit dem
terranischen Namen Eight Wombats und der Handbuch-Bezeichnung 22
677/0, lag unter den stechenden Strahlen der Sonne Nullarbor Flash,
Die Wüstenfläche des Raumhafens vergrößerte
sich, schoß rasend schnell auf den Bildschirmen dem Schiff
entgegen und hielt dann in der Bewegung inne. Vorsichtig und ziemlich
nahe an dem offenen Viereck der langgestreckten Baracken setzte die
VASCO DA GAMA auf.
    Port McKinley war erreicht.
    Im Deck V schalteten die Offiziere die Schirme ab, fuhren die
Leistung der Maschinen hinunter, ließen die Aggregate der
Schiffsversorgung weiterlaufen und zogen die komplizierten Schlüssel
der Schaltschränke ab. Sherpa Carmichael sah auf den gewaltigen
Panoramaschirm vor seinem Kopf und bemerkte, daß sich offenbar
nichts geändert hatte seit einhundertsiebzig Tagen.
    Nur ein einzelnes Schiff stand noch auf dem Nothafen; ein nicht
mehr sehr neuer Kreuzer der Staatenklasse. Vom Hauptgebäude
kamen einige Gestalten und gingen auf das Schiff zu.
    Sherpa drückte auf die Taste unterhalb seines Mikrophons und
sagte:
    »Hier spricht Carmichael. Fünfzehn Tage Hafenurlaub.
Viel Vergnügen.«
    Er drehte den Kopf und sah Alissar an, die seit einhundert Tagen
mit ihm flog. Zusammen hatten sie einen neuentdeckten Planeten
katalogisiert; es war eine weitere Welt hier auf der anderen —
Terra gegenüberliegenden — Seite der Milchstraße, 30
ooo Lichtjahre jenseits des galaktischen Zentrums.
    Die Offiziere verließen die Zentrale und gingen in ihre
Kabinen.
    Sherpa schaltete die drei Schirme aus, und nur noch das Licht
vereinzelter Kontrollen, die rotleuchtenden Pfeile des
Antigravschachtes und eine mattglimmende Leuchtplatte der Decke waren
im Raum. Alissar stand auf.
    »Wie findest du deine Heimat... nach all dem Neuen, das du
inzwischen miterlebt hast?« fragte Sherpa halblaut.
    Alissar drehte sich zu ihm herum und zuckte die Schultern.
    »Ich weiß nicht recht, was ich sagen soll. Einerseits
sollte ich diesen Planeten lieben, andererseits ist er eine Welt wie
zahllose andere.«
    »Du denkst bereits galaktisch, Alissar«, meinte Sherpa
mit mildem Spott. »Wir sollten das Schiff verlassen und Norman
McQuiston begrüßen.«
    »Das sollten wir vermutlich tun. Ich bin einigermaßen
gespannt, 'was sich hier getan hat.«
    Sherpa nickte grimmig und dachte an die Kugel in MANETHO.
    »Ich hoffe, man ist den unzähligen Rätseln auf die
Spur gekommen«, sagte er, nahm ihren Arm und ging hinüber
zum Antigravschacht. Sie verließen die Stahlröhre wieder
und kamen in die Polschleuse. Das Schiff war in den zwölf
Teleskoplandestützen abgesenkt worden, so daß der Boden
der Schleuse nur dreißig Zentimeter über dem Staub und den
verkümmerten Grasbüscheln stand. Norman und einer seiner
Offiziere standen bereits in dem kühlen Raum der Schleuse.
    Die Männer begrüßten sich stürmisch.
    »Sherpa und Alissar!« sagte Norman, »wieder
zurück auf Eight Wombats. Habt ihr Urlaub, oder wie ist es zu
erklären, daß das Schiff ausgerechnet hier gelandet ist?«
    Sherpa half Alissar aus der Schleuse und erklärte.
    »Wir befinden uns zwischen einem erledigten Auftrag und der
betreffenden Meldung in Terrania. Und da wir hier in der Nähe
vorbeiflogen, kann ich es verantworten, kurz Station zu machen.
Außerdem habe ich mit diesem Planeten noch eine Rechnung zu
begleichen.«
    Norman lächelte verständnisvoll.
    »MANETHO?« fragte er leise.
    »Jawohl. Wie weit ist man — oder haben die
Wissenschaftler überhaupt schon mit der Arbeit angefangen?«
    Der Offizier sagte trocken:
    »Wenn Sie hier auf diesem trostlosen Planeten...
entschuldigen Sie, Lady, aber er ist es wirklich..., Menschen
    mit zerrütteten Nerven treffen wollen, dann besuchen Sie
unsere Wissenschaftler. Sie haben zwar einige interessante Theorien,
aber sie suchen noch immer nach dem Funktionieren dieser Kugel dort.«
    »Seit wann sind Sie hier?«
    «Seit rund einhundertsechzig Tagen, Carmichael«, sagte
McQuiston. »Kurz nachdem Sie mit der VASCO abflogen. Sie kamen
mit diesem Schiff dort, beschlagnahmten meine Leute und ließen
sich in MANETHO eine kleine Stadt bauen, in