PR TB 043 Die Pflanzen Des Todes

Stück
morastigen Bodens und hörte die schmatzenden Geräusche, die
seine Stiefel verursachten. Niemand
    folgte ihm. Sander holte einigemal tief Luft und rannte weiter.
    Hinter ihm krachten noch immer die Detonationen von Schüssen.
Verirrte Schreie drangen bis hierher, das Licht aus den Häusern
war verblaßt. Hinter ihm wütete der Wahnsinn, der jetzt
immer offener dalag. Wie würde es morgen aussehen, falls er
wieder zurückkam.
    Sander rannte weiter, umrundete einige blaue Felsen, die
übergangslos aus dem Sand hochstießen, prallte gegen den
Stamm eines Zwerggingkos und fluchte, riß einen langen Streifen
Stoff aus der Hose und trat auf etwas, das wütend aufzischte und
sich schnell durch die Dunkelheit entfernte.
    Jetzt... die Sandfläche.
    Sie hatten hier die Bambusflächen roden lassen, die Wurzeln
mit Herbacid ausgerottet und den Sand mit flüssigem Kunststoff
getränkt, so daß er glatt war und keinen wuchernden
Pflanzen mehr Nährboden bot. Ein Kreis lag unter dem blassen
Mondlicht. Genau in der Mitte des Kreises stand bewegungslos eine
Gestalt.
    Dave O'Donnar!
    Sander blieb im Sichtschutz einer Bambusmauer stehen und zog
langsam seine Waffe. Dave rührte sich noch immer nicht. Dann,
als ob er nur auf das Erscheinen seines Kameraden gewartet habe,
brach sich der kranke Verstand Bahn. O'Donnar zeigte die Symptome des
völligen Zusammenbruches. Er trug eine schwere Waffe mit einer
Zieleinrichtung, an die ein starker Scheinwerfer angeschlossen war.
Der Chef der Siedler drehte sich langsam um seine Achse und zielte
auf den Rand der Lichtung. Irgendwo dort drüben mußte der
Gleiter mit dem Mädchen stehen, dachte Sander.
    Es war wie bei einem Pawlowschen Versuch: Schlüsselreiz Eins,
ein Kreis — hier auf dieser Welt vermutlich ein anderes Symbol
— verhieß Lohn, der andere Schlüsselreiz, Zwei,
verhieß Strafe. Er war im Laboratorium eine Ellipse gewesen.
Fasziniert und wie hypnotisiert sah Sander zu, wie sein Freund
langsam wahnsinnig wurde.
    Die Achsenverhältnisse von Kreis und Ellipse wurden, nachdem
die Symbole von Versuchstier akzeptiert worden waren, angenähert,
bis sie sich glichen. Die Folge war ein Zusammenbruch; das
Sichtbarwerden des Konfliktes. Dave
    begann unartikuliert zu schreien, schaltete den stechenden Strahl
des Scheinwerfers ein und schoß ziellos in die klappernden
Bambushalme. An verschiedenen Punkten flammte Feuer auf. Rauch hing
fett und schwarz in der unbewegten Luft der frühen Nacht.
    »Macht!« kreischte Dave plötzlich. »Wozu!«
    Wieder krachten Schüsse.
    Der Lichtfinger wanderte, wischte über das schweißnasse
Gesicht Sanders und huschte weiter. Die Krone des einzeln stehenden
Baumes begann zu brennen.
    »Macht auf diesem Planeten?« schrie Dave mit einer
Stimme, die ihm nicht mehr gehörte.
    »Und wo steckt die Belohnung? Wir krepieren hier wie die
Tiere!« schrie er wieder. Der Bambus summte, knisterte und
knackte als Antwort.
    »Macht und Belohnung«, flüsterte Sander. »Die
Schlüsselreize.«
    Er schüttelte den Kopf und steckte die Waffe zurück.
Machthunger war der Antrieb aller Reaktionen gewesen, die O'Donnar
bis hierher gebracht hatten. Jetzt, da er sie besaß und
praktizieren konnte, wie er wollte, suchte er nach der Belohnung oder
dem Sinn einer Belohnung. Kannte er ihn? Ihm hatten sich fast alle
der fünfzehn Mädchen förmlich an den Hals geworfen, um
hier First Lady zu werden; er war schließlich bei der
rothaarigen Marion Tyrins stehengeblieben und bei den Aspekten, die
ein fertiggestellter Raumhafen und eine luxuriöse Siedlung
boten. Aber offensichtlich war der Keim dieses ausbrechenden
Konfliktes schon in den Anlagen O'Donnars vorhanden gewesen und hatte
nach zweihundert Tagen auf Wollonggong ein Ventil gefunden.
    »Was will ich hier auf dieser Welt?« tobte Dave weiter
und feuerte jetzt auf einen unsichtbaren Gegner, den nur seine Augen
sahen. »Geld? Wozu? Ich kann es nicht ausgeben. Weiber? Wozu —
ich kann nicht fünfzehn heiraten! Es ist alles so grauenvoll
sinnlos.«
    Plötzlich brachen die Schüsse ab; der Scheinwerfer
erlosch. Glas klirrte dünn.
    Sanders Augen stellten sich um. Wieder stand die breitschultrige
Gestalt Daves mitten in der Sandfläche. Er blieb
    reglos und schien auf etwas zu lauschen, das nur seine Ohren
hörten.
    Dann zuckte vom Südrand der Lichtung ein Blitz und endete in
seinem Körper.
    Dave drehte sich um und flüsterte so laut, daß es
Sander bis zu seinem Standort hören konnte:
    »Die Dunkelheit... alle diese Farben;