PR TB 048 Planet Der Veteranen

Instrumente
zeigen nur den Meeresboden an.«
    »Da haben wir den Salat!« schimpfte Whitman. »Nelson,
Sie haben wohl nur von der Umleitung geträumt, was?«
    Guy Nelson drehte sich langsam um. Seine zerknautschte Schirmmütze
saß ihm im Genick. Die wasserblauen Augen unter den buschigen
Brauen blitzten ärgerlich, und von der Wirkung des Alkohols war
kaum noch etwas zu merken, als er entgegnete:
    »Ein Nelson hält sich an Tatsachen, Whitman. Das
sollten Sie eigentlich wissen, wenn Sie in der Schule aufgepaßt
hätten. Mein großer Ahnherr Viscount Horatio, Sieger in
den Schlachten von Abukir und Trafalgar, würde Sie an meiner
Stelle gefordert haben. Aber ich will Ihnen zugute halten, daß
Ihre Gehirnwindungen infolge Ihres hohen Alters verkalkt sind. Sehen
Sie sich die Koordinatendurchgabe an, wenn Sie an meinen Angaben
zweifeln!«
    »Unverschämtheit!« tobte Whitman mit schriller
Stimme.
    »Immer mit der Ruhe«, versuchte Glenn Edwards zu
be-schwichtigen.
    Er beugte sich über Georges Pult und verglich die Kopie der
Landekoordination mit der Karte.
    »Captain Nelson hat recht, mein lieber Whitman«, sagte
er. »Die Kontrollmannschaft von Gin Shop hat uns tatsächlich
in diese Koordinaten eingewiesen. Ich will verdammt sein, wenn ich
das begreife!«
    »Noch hundertzehn Meter bis zum Grund, Sir!« meldete
George mit metallischer Stimme.
    Nelson stopfte seine Pfeife und brannte sie umständlich an.
    »Ich verstehe das nicht«, murmelte er vor sich hin.
    Doch bevor ihm jemand darauf antworten konnte, ging ein heftiger
Ruck durch das Schiff. Die Alarmsirenen begannen automatisch mit
ihrem Heulkonzert. »Kursabweichung um dreißig Grad
Südsüdost!« schrie George durch den Lärm.
»Einwirkung einer äußeren Kraft, wahrscheinlich
Traktorstrahl!«
    »Na, also!« sagte Nelson und schaltete die Alarmanlage
ab. »Offenbar will man uns in den Stützpunkt einschleusen.
Aber warum haben die Kerle mich nicht vorher verständigt . ..?«
    Ein Grinsen huschte über seine verwitterten Gesichtszüge.
    »Wollen wir sie mal ein wenig ärgern, diese Gauner.
-George, volle Beschleunigung, in Gegenrichtung!«
    »Was soll das?« fragte Glenn Edwards. »Seien Sie
doch froh, daß man uns behilflich ist.«
    Guy stieß eine blaue Rauchwolke aus und knurrte:
    »Ein Nelson läßt sich nicht helfen, wenn er nicht
vorher die Erlaubnis dazu erteilt hat. Das wäre ja noch
schöner!«
    Er zuckte leicht zusammen, als ein seltsames Tier plötzlich
vor ihm auf dem Schaltpult saß. Das Tier hatte etwa die Größe
einer irdischen Hauskatze, glich ansonsten jedoch mehr einem
zwergenhaften Mandrill mit goldroten Augen und silbergrauer Mähne.
    »He, Punch!« rief Guy verwundert. »Ich denke, du
bist bei Mabel!«
    »Guguh!« machte Punch und zauste mit den winzigen
Fingern seine Mähne. »Mabel dort, ich hier. Punch Angst.«
    Guy hatte es seit zwölf Jahren aufgegeben, sich über die
Fähigkeiten des Tieres zu wundern. Damals hatte eine Zalite-rin
mit dem Namen Tami Ragsor ihm das putzige Wesen geschenkt, und
jedesmal, wenn Guy Nelson den Kobold betrachtete, stiegen die
Erinnerungen an die Zeit mit Tami in ihm hoch. Augenblicklich jedoch
plagten ihn andere Sorgen.
    »Warum hast du Angst?« fragte er und strich sanft über
den Kopf des Tieres.
    Aber Punch zitterte plötzlich. Gleichzeitig begannen die
Schaugläser der Instrumente zu klirren. Die halbleere
Whiskyflasche auf dem Schaltpult tanzte. »Einwirkungen von
Vibrationen auf den gesamten Schiffsbereich, Sir«, meldete der
Roboter mit unerschütterlicher Ruhe. »Messungen deuten auf
eine außerhalb liegende Quelle starker Vibratorstrahlungen
hin.«
    Doch seine Meldung kam zu spät.
    Die Menschen krümmten sich bereits schreiend am Boden,
während einige Schaugläser klirrend zerbrachen und die
Whiskyflasche am Boden zerschellte. Zugleich verstärkte sich die
Einwirkung des Traktorstrahls. Die HER BRITANNIC MAJESTY wurde genau
auf die Quelle der grausamen Strahlung zu gezogen . ..
    George war ein Roboter ganz besonderer Art - genau gesagt, er war
von Raumkapitän Guy Nelson gebaut worden, aus einer Unzahl
aufgearbeiteter Schrotteile und aus den unterschiedlichsten
Funktionsschablonen. Dadurch hatte er gewissermaßen eine
individuelle Persönlichkeit erlangt, mit dem gleichen Maß
an Entscheidungsfreiheit, wie sie ein organisches Intelligenzwesen
besaß.
    Das war ein Glück für die Menschen an Bord der HER
BRITANNIC MAJESTY, denn nur aus diesen Gründen
    konnte George alle vorhandenen Möglichkeiten