PR TB 054 Das Monsterhirn

ungeheurer
Bedeutung sein. Ich rechne damit, daß die Flotte hier einen
Stützpunkt anlegen kann."
    Er musterte Ericksson, als erwarte er eine Antwort. Ericksson
schlenkerte mit den Armen.
    „Na und? Du hast schon gesagt, daß wir landen."
    *
    Sie landeten.
    Am Fuß der großen Felseninsel, die mitten aus dem
Dschungel aufragte und die einzige Stadt des Planeten trug. In der
Stadt war das riesige Schiff bemerkt worden, als es in

    fünfzehnhundert Metern Höhe auf singenden Triebwerken
durch die dünne Wolkendecke brach.
    Die Reaktion der Quentiner war bemerkenswert. Es gab keine Panik.
Die Menschen auf den Straßen rotteten sich zusammen und
strömten zu Hunderten und Tausenden zum Westrand des Plateaus,
hinter dem die ST. QUENTIN langsam und sacht zu Boden ging.
    Eine der wichtigsten Fragen wurde in diesen Minuten einwandfrei
beantwortet: Ja - die Quentiner waren eine humanoide Rasse. In der
kurzen Zeitspanne, die ihnen zur Verfügung stand, gelang es den
beobachtenden Xenobiologen zunächst nicht, einen äußerlich
sichtbaren Unterschied zwischen Terranern und Quentinern zu
ermitteln.
    Ein quadratkilometergroßes Stück Dschungel löste
sich in Rauch und Flammen auf, als die Triebwerksströme auf das
Blätterdach einpeitschten. Ruckfrei setzte das riesige Schiff
auf. In östlicher Richtung, zwei Kilometer entfernt, stieg die
bemerkenswert steile Wand des Felsplateaus aus der dampfenden
Vegetation. Das Plateau lag in sechshundert Metern Höhe über
dem Dschungelboden. Am Rand des Kliffs drängten sich die
Menschen der Stadt. Das Teleskopbild ließ deutlich erkennen,
daß die Landung des Riesenschiffes sie in beträchtliche
Erregung versetzt hatte, ohne sie zu erschrecken.
    Eine Gruppe von drei Offizieren und fünfzehn Unteroffizieren
und Mannschaftsgraden machte sich zur Ausschiffung bereit. Don
Redhorse übernahm das Kommando der Gruppe. In der nördlichen
Polschleuse wurde ein Gleittransporter mit den Instrumenten beladen,
die für die erste Kontaktaufnahme erforderlich waren. Es
handelte sich in erster Linie um Rekorder, mit denen die Sprache der
Quentiner aufgenommen werden sollte, so daß sie von der
Bordpositronik analysiert werden konnte. Die Rekorder waren mit oAem
Rechengehirn über Hyperfunk gekoppelt. Die AUSwertung würde
vorliegen, wenn Redhorse und seine Leute zum Schiff zurückkehrten.
    Der Gleiter schwebte auf der Höhe des Plateaurands über
den Dschungel. AufRedhorses Anweisung hielt der Pilot die
Geschwindigkeit niedrig, um die wartenden Quentiner nicht zu
erschrecken. Redhorse und seine Männer trugen gewöhnliche
Borddienstmonturen. Es war heiß, und über dem Dschungel
schwebte ein dicker, betäubender Geruch von Parfüm und
Verwesung.
    Das breitflächige Fahrzeug glitt über die Kante des
Felsplateaus. Unter ihm wichen die Quentiner hastig auseinander und
schufen eine freie Fläche, auf der der Gleiter landete. Redhorse
stieg als erster aus.
    Augenblicke wie dieser waren selten. In der unendlichen Weite des
Kosmos war intelligentes Leben dünn gesät. Es gab Männer,
die ihr Leben lang bei der Raumflotte dienten und kein einziges Mal
Fuß auf eine Welt setzten, die intelligentes Leben trug. Es gab
andere, deren Schiffe Planeten anliefen, auf dem schon vor
Jahrhunderten denkende Wesen gefunden worden waren. Aber es waren
nicht viele, die sich rühmen konnten, dabeigewesen zu sein, als
der erste Kontakt mit einer fremden Rasse hergestellt wurde.
    Don Redhorse war sich der Bedeutung der Sekunde bewußt. So
unendlich viel hing davon ab, wie er und seine Leute sich in den
kommenden Minuten verhielten. Tausende von ersten Eindrücken
würden sich in dem Bewußtsein der Quentiner bilden und
über Jahre hinaus bestimmen, was sie über die Terraner
dachten.
    Redhorse blieb unmittelbar neben der breiten Lastplattform des
Gleiters stehen. Vor ihm, kaum sechs Meter weit entfernt, hielt der
Rand der Menge, starrten erregte, wissensdurstige Augen ihn an,
menschliche Augen in menschlichen Gesichtern, Münder vor
Aufregung halb geöffnet, Lippen die Reihen weißer Zähne
entblößend.
    Langsam, unendlich vorsichtig, hob Redhorse beide Arme, streckte
sie vorwärts und drehte die Handflächen nach oben. Die
Xenopsychologen hatten in vier Jahrhunderten angestrengter Suche
keine Geste entdeckt, die den Begriff der Friedfertigkeit deutlicher
übertrug als diese. „Ich komme in Frieden!" sagte
Redhorse, deutlich, aber nicht so laut, daß der Klang seiner
Stimme sie hätte erschrecken können.

    Das brach den