PR TB 057 Kreuzfahrt Durch Die Galaxis

Insgesamt
waren es sechs der seltsamen Wesen.« Er seufzte. »Wenigstens
scheinen sie zu begreifen, daß wir ihnen helfen wollen. Kommen
Sie!«
    »Und das Schiff?« fragte Franklin. »Sollten wir
es nicht genau untersuchen? Möglicherweise finden wir darin
Hinweise auf die Herkunft der Fremden, auf ihren Metabolismus und vor
allem darauf, welche technische Panne vorliegt.«
    Dr. Shiwa sah Franklin nachdenklich an. Dann nickte er.
    »Gut! Sie beide verstehen mehr davon als ich. Sehen Sie sich
um, aber fassen Sie nichts an, was Sie nicht kennen. Ich vermute
übrigens, daß es der gleiche äußere Einfluß
war, der das Maschinenversagen und die Erkrankung der Besatzung
herbeiführte — wenn diese Wesen überhaupt krank
sind.«
    »Wir werden es schon herausfinden«, sagte Kendall
zuversichtlich.
    Dr. Shiwa lachte kopfschüttelnd, drehte sich um und kroch
zurück.
    »Du hast den Mund ganz schön vollgenommen«,
murrte Burke. »Wie willst du an dem Schiff erkennen, ob die
Besatzung krank ist?«
    Kendall zuckte die Schultern. Er wußte es selbst nicht
genau. Aber er rechnete damit, irgendwo im Schiff auf Hinweise zu
stoßen, die sich verwerten ließen.
    »Zuerst werden wir die Zentrale suchen«, erklärte
er.
    Der Eingang, durch den Dr. Shiwa gekommen war, hatte sich
unterdessen wieder geschlossen. Aber schnell fanden die beiden Männer
heraus, daß eine einfache Berührung genügte, um die
facettenähnlich geformten Türsegmente in den Wänden
verschwinden zu lassen. Sie krochen kreuz und quer durch das
Raumschiff, fanden jedoch keine Spur einer Zentrale. Sie entdeckten
nicht einmal Geräte, mit denen man die Umgebung des Schiffes
optisch erfassen konnte.
    Endlich fanden sie den Maschinenraum. Er lag etwa unter dem großen
Raum, in dem die Fremden sie abgesetzt hatten.
    Eddie Burke betrachtete die fremdartigen Aggregate. Sie waren von
einer transparenten Hülle umgeben, so daß man den
Innenmechanismus erkennen konnte. Wie nicht anders zu erwarten, gab
es gewisse Ähnlichkeiten mit terranischen Aggregaten. Gleiche
technische Prinzipien erforderten ähnliche technische
Formgebungen, sofern die Form durch den Zweck bestimmt wurde.
    »Dennoch scheint etwas zu fehlen«, murmelte Burke. Er
schlug mit der Faust gegen die Hülle eines Energieaggregats.
»Das dürfte ein HHe-Meiler in Kompaktform sein. Beinahe
das Nonplusultra dieser Entwicklung. Aber wo geht die erzeugte
Energie hin? Kannst du mir das beantworten, Frankie?«
    Franklin Kendall kaute auf seiner Unterlippe. Er gestand sich ein,
daß sein Wissen nicht ausreichte, um die Gesamtheit des
Antriebsprinzips zu erfassen.
    »Vielleicht solltet ihr mich fragen, Leute!« rief eine
Stimme vom Eingang her.
    Eddie und Franklin blickten sich um und erkannten John Rawlins.
    »Dr. Shiwa hat mich beim Kommandanten angefordert«,
erklärte John. »Anscheinend hat sich meine technische
Begabung schon herumgesprochen.«
    Kendall setzte sich, lehnte sich mit dem Rücken gegen ein
Aggregat und streckte seufzend die Beine aus.
    »Okay, du Genie! An die Arbeit. Inzwischen werde ich
versuchen, meine mißhandelten Gelenke ausruhen zu lassen.
Manchmal merkt man eben doch, daß es schon eine Weile her ist,
seit unsere Spezies den aufrechten Gang erlernten.«
    »Johns Vorfahren scheinen sich sehr spät dazu
entschlossen zu haben«, spöttelte Burke, als John Rawlins
behende auf allen vieren durch die Maschinenhalle kroch.
    Rawlins knurrte etwas Unverständliches. Er preßte die
Stirn gegen eine Aggregatumhüllung und musterte die
stillgelegten Maschinen. Nachdem er die Halle einmal umrundet hatte,
legte
    er den Kopf in den Nacken und starrte an die Decke. Dann schloß
er die Augen.
    Franklin murmelte etwas, doch Burke unterbrach ihn.
    »Pst! Er meditiert!«
    »Ach, sei doch still!« fuhr John ihn an. »Der
Antrieb scheint tatsächlich auf merkwürdige Art und Weise
zu funktionieren. Wenn ich mir das Schiff als Ganzes vorstelle, müßte
die Zentrale über dem Maschinenraum liegen.«
    Eddie kicherte.
    »Pech gehabt, mein Junge. Dort oben waren wir schon. Da gibt
es nichts außer kahlen Wänden. Nicht gerade
charakteristisch für eine Raumschiffszentrale, wie?«
    Rawlins sah ihn merkwürdig ernst an.
    »Mir scheint, ihr habt euch das Schiff nicht einmal von
außen angesehen. Genau, meine ich.«
    »Nein«, gab Kendall zu. »Willst du damit sagen,
es gäbe keinerlei Beobachtungsgeräte in der Außenhülle?«
    »Genau das! Außerdem gibt es keine Austrittsöffnungen
für irgendeine