PR TB 089 Das Goldene Raumschiff

bis unten und brummte
dann:
    »Ziemlich weit, Mann. Ist dieser Ort überfallen worden?
Er ist so leer.«
    »Nein«, erklärte ein anderer. »Sie arbeiten
in den Häusern oder auf den
    Feldern. Aber der Wirt ist in seinem Gasthaus!«
    »Ausgezeichnet«, meinte ich. »Gibt es hier auch
einen Stoffhändler?«
    Einer der drei Fremden deutete nach oben und erwiderte leichthin:
    »Dort oben ist ein Haus, in dem es alles gibt. Ich glaube,
er könnte dir auch ein Schiff verkaufen. Nathan hat ein sehr
großes Lager.«
    Ich betrachtete den Mann genauer. Er war groß und schlank,
und seine Hände zeigten, daß er selten schwere Arbeiten
ausführte. Ein schmaler, dunkler Bart wuchs auf der Oberlippe
und lief in zwei aufwärts gekrümmte scharfe Spitzen aus.
Der Mann trug einige flache, breite Schmuckarmbänder und die
Kleidung, die in dieser Gegend üblich war. Aber sie war
irgendwie fremdartig geschnitten und verziert. Er warf einen langen
Blick auf unser Schiff, dessen Gaffel bereits vom verbrannten Stoff
gesäubert an Deck lag.
    »Euer Segel ist verbrannt?«
    »Ein Schurke hat Brandpfeile verschossen!« sagte Tore
und legte seine riesige Pranke einem der Fremden auf die Schulter.
»Hier ist nicht in der letzten Nacht ein Wikingerschiff vor
Anker gegangen?«
    Kopfschütteln war die Antwort.
    Meine zweiundzwanzig Männer standen nun in kleinen Gruppen
auf dem steinernen Kai und unterhielten sich, betrachteten die
Umgebung und das andere Schiff, sprachen miteinander und schienen auf
die Gelegenheit zu warten, jemanden zu überfallen und
auszuplündern. Ich sagte zu Tore:
    »Du, ich und drei, vier Männer gehen hinauf zu Nathan
und kaufen Stoff für ein neues Segel und für ein zweites
zur Reserve. Die eine Hälfte der Mannschaft soll das Schiff
bewachen, die andere kann die Weinvorräte des Wirtes plündern
- aber: wir zahlen, was wir essen und trinken.«
    »Muß das sein?« murmelte Gabelbart.
    Ich sprang zurück ins Boot, nahm meinen Gürtel mit den
Goldstücken und steckte eine Menge davon in die Tasche meiner
Hose. Dann legte ich die Schmuckstücke bis auf den Zellaktivator
ab; vielleicht riefen sie den Neid der Bevölkerung hervor, und
wir wurden deswegen überfallen. Außerdem schacherte ein
armer Mann mit einem Juden besser als ein Reicher. Ich gab Gabelbart
ein paar Goldmünzen und sagte:
    »Hier. Eßt, trinkt und schlagt niemanden zu Boden.
Wenn ihr satt seid, laßt euch von der Schiffswache ablösen.«
    Aufmerksam und schweigend hatten die Fremden unsere Vorbereitungen
mitangesehen. Sechs Mann blieben schimpfend im Schiff, die anderen
stürmten in das Gasthaus und polterten dort mit Stühlen und
Tischen. Ich wandte mich an einen der Fremden und fragte höflich:
    »Würdest du mich zu Nathan führen?«
    »Mit Vergnügen«, sagte er. »Ich bin Andoa
Yel. Dieser Mann hier nennt sich Ulabo Xas. Fanne Loc.«
    Wir schüttelten uns die Hände, und als Tore
Skallagrimsson Zugriff, ächzten die Männer auf. Tore
grinste breit, griff in seinen Bart und sagte:
    »Los! Bringen wir die Sache mit dem Segel hinter uns, denn
ich will auch ins Gasthaus. Dieses kalte Essen ist der Tod der
Seefahrer.«
    Andoa Yel und ich gingen nebeneinander.
    »Was tust du hier?« fragte ich leise.
    »Wir sind wandernde Gäste und sind augenblicklich hier
in Tlemcen. Wir wissen noch nicht, ob wir auf ein Schiff warten oder
über Land weiterziehen wollen. Ihr habt Magnetnadel und
Richtungsrose auf dem Schiff?«
    »Ja. Wir sind sehr gut ausgerüstet«, sagte ich.
»Unser Ziel liegt. weit im Südosten des Binnenmeeres.«
    »Ich verstehe. Ein schnelles Schiff, wenn alle Segel gesetzt
sind, Herr Atlan?«
    »Eines der schnellsten«, sagte ich. »Kein
Wikinger ist schneller, aber gestern wurden wir von einem arabischen
Schnellsegler überholt und beschossen.«
    Das gesamte Handelsnetz des »Orients«, wie die
Menschen im Norden die Gegenden südlich des Meeres nannten, war
von den Juden beherrscht. Sie handelten mit allem, womit man handeln
konnte, und ihre Verbindungen untereinander waren ausgebaut und sehr
gut. Schon jetzt aber konnte man an gewissen Stellen erkennen, daß
die Wikinger diesen Handel an sich rissen; vermutlich würde es
in späteren Jahren so aussehen, daß die Wikinger statt
Plünderer nur Händler waren. Die Nordmänner oder
Normannen hatten ihren Besitz zuerst im Norden ausgedehnt, und jetzt
drängten sie nach Süden. Wir gingen eine grob gehauene
Treppe hinauf, über einen Streifen Kies, unter blauschimmernden
Bäumen entlang und bis zu