PR TB 100 Der Kontinent Des Krieges

gesagt
haben. Trotzdem waren nicht viele Soldaten unter der Menge gewesen,
die sie schließlich aus den Sätteln zerrte. Er hatte allen
verloren. Nur den stählernen Ring nicht und den Positionsgeber.
Den Positionsgeber würden erst die Ratten finden, wenn sie
seinen Leichnam anfraßen - der fingerlange Stab mit dem
Auslöser befand sich einoperiert im Bauchfell.
    Der Mann schwitzte. In dem feuchten, kalten Keller schwitzte er,
aber seine Körpertemperatur war so hoch, dass er in Eiswas -ser
schwimmen konnte, ohne Schaden zu nehmen. Der Stahlring an seinem
linken Oberarm, schmucklos, breit und unauffällig, würde
ihm helfen.
    ,Aber nur dann, Maus, wenn die Soldaten schlafen!“
    Die kleine, graue Maus zwinkerte ihm verständnisvoll zu,
putzte ihre Haare und ringelte den Schwanz in eine andere Richtung.
Sie trippelte um die Kerze herum, warf den Schatten eines Tigers an
die Wand aus Bruchstein und erschien auf der anderen
    Seite wieder. Sie fand einige Fleischfasern an dem stumpfen
Löffel, der im hölzernen Napf lag. Der Löffel
klapperte leise, als die Maus die Fleischreste auffraß. Wieder
blinzelte sie ihn an.
    ,Und sie werden bald schlafen, Maus !“ sagte der Mann.
    Er schien sich ganz unten zu befinden, dachte er. Aber ein Tal,
das wusste er aus seiner großen Erfahrung, ist immer nur ein
Einschnitt zwischen zwei Bergen. Der Schwung, mit dem er ins Tal
gerutscht war, würde ihn den jenseitigen Hang wieder
hinauftragen. Wenigstens ein Stück.
    ,Und du wirst mich begleiten, mein Mäuschen“, sagte er
leise. Der Posten steckte seinen Kopf durch das Gitter und brüllte.
,Halt’s Maul, dreckiger Spion!“
    ,Aber gern“, gab er leidenschaftslos zurück. Der Soldat
brumm te etwas Unverständliches und verzog sich wieder. Dann
drang das harte, helle Rasseln einer Trommel in die Zelle, und dann
der strahlende Klang einer hellen Signaltrompete. Schritte näherten
sich, Worte wurden gewechselt, und ein anderer Soldat betrachtete den
Spion, der auf dem harten Holzboden lag und an allen vier Gelenken
gefesselt war. Die Ketten klirrten nicht, weil der Mann die Glieder
ruhig hielt. Er dachte nach, wie er am einfachsten entfliehen konnte
- schließlich war es wichtig, dass diese Gruppe von Heloten ihm
nicht auf die Spur kam. Und das Mädchen.., sie wurde gefoltert
und verbrannt. Einen Augenblick lang brannte heißes Bedauern in
ihm. Das Mädchen war freiwillig mit ihm gekommen, und sie kannte
das Risiko, das sie auf einer Grad-III-Welt einging. Zudem auch noch
auf einer Welt, die zwei metabolische Ebenen tiefer lag als Algot
Cereosa, der Planet der Ausgesuchten.
    ,Sie heißt Radogyne, Maus, und inzwischen hat man sie sicher
verbrannt!“ murmelte Vascane.
    Die Kerzenflamme zuckte und sprang. Der Schatten der Maus, die
einen weiteren Brotrest gefunden hatte, tanzte über die Mauern.
Der Mann hörte die Schritte des Postens, der sich entfernte. Ein
Vogel flatterte vor dem Fenster und setzte sich dann vor die schweren
eisernen Gitterstäbe. Fenster? Es war nur eine kleine Öffnung
in der dicken Mauer. Es schien ein kleiner Raubvogel zu sein, denn
eine Sekunde lang sah Vaskane den gekrümmten Schnabel und die
charakteristische Form des Kopfes. Der Mann bewegte sich abermals,
diesmal klirrten die Ketten nicht. Der Posten, der den anderen
abgelöst hatte, betrachtete ihn schweigend und ohne besondere
Anteilnahme. Er sah nichts anderes als einen Mann, der für die
Kaiserlichen Zeichnungen und Pläne gezeichnet hatte. Ein
Offizier hatte davon gehört und hatte ihn mit Hilfe einer Gruppe
Bürger festgenommen. Jemand hatte das Mädchen aus seiner
Begleitung weggeschleppt nachdem das Wort ,Hexe“ geflüstert
worden war. Vier massive Ketten, an den Hand- und Fußgelenken
und an schweren, eingelassenen Ringen in der Mauer b efestigt, würden
verhindern, dass der Mann mit dem merkwürdigen Namen entfloh. Es
war kühl, selbst der Falke schützte sich in der Ecke der
Luke. Der Posten wickelte sich in seinen Mantel und lehnte die
Hellebarde an die Mauer. Das schnarrende Geräusch schnitt
förmlich in die Nerven des Fremden, der zu schlafen schien.
    ,Und jetzt, Maus“, sagte er leise, „werden wir diese
Barbaren überlisten.“
    Nach der Pause, die er zur Erholung dringend gebrauchen konnte -
er aß die Konzentratnahrung aus den schweren Säumen seiner
angepassten Kleidung -, war Vaskane wieder frisch.
    Er hob den Arm, bis er den breiten Eisenring erreichte. Er tastete
mit den Fingerkuppen nach der Markierung, drückte sie zusammen,
und