PR TB 127 Der Tödliche Aktivator

weich. Die Augen hatten eine
rötliche Farbe und wirkten kraftlos. Die Gesichtshaut war teigig
weiß.
    Ganz anders diese Männer.
    Tarmon blickte in harte, männliche Mienen, in klare Augen,
die es nicht gewohnt waren, sich hinter Masken zu verbergen. Während
er schlagartig begriff, daß die Fremden einfach nicht mit
conomerischen Männern zu vergleichen waren und er merkte, daß
sein Haß in Bewunderung umzuschlagen drohte, rannte er los. Er
stürzte sich mit
    der Verzweiflung eines Mannes auf die Masken auf dem Tisch, der
weiß, daß dies seine allerletzte Chance ist.
    Als er in die Nacht hinausfloh, wußte er schon nicht mehr,
wie er es geschafft hatte, den Diebstahl zu begehen. Er erwartete,
die Schritte der Verfolger hinter sich zu hören, und er war fast
enttäuscht, als alles still blieb.
    Mit aller Kraft hieb er die Maske gegen eine Hauswand, bis sie in
Einzelteile zerfiel. Dann warf er sie in einen Entwässerungsschacht
und setzte seine Flucht fort.
    Immer wieder mußte er an die Gesichter der Terraner denken.
Eigentlich hätte er entsetzt sein müssen, weil er sie
gesehen hatte, aber er war es nicht. Er hatte das Gefühl, nichts
Unrechtes getan zu haben, denn je weiter er sich vom Gästehaus
der Regierung entfernte, desto klarer wurde ihm, daß die Masken
einfach nicht zu den Fremden paßten.
    Zum erstenmal fragte er sich, ob alle intelligenten Lebewesen der
Galaxis Masken trugen.
    Er wußte, was Jacol Akton auf diese Frage antworten würde:
»Ganz bestimmt nicht, mein Junge!«
    Vor dem Haus des Seefahrers blieb er stehen. Sein Herz jagte. Er
trommelte mit der Faust gegen die Tür. Es dauerte nicht lange,
bis er Schritte im Innern des Hauses hörte.
    »Welcher Narr ist da?« fragte Jacol Akton. »Was
soll der Lärm zu dieser Stunde?«

4.
    »Die Luft scheint rein zu sein«, berichtete Ralf
Skarak. »Wir können gehen.«
    Rhodan, Bull und John D. Bernkham erhoben sich aus ihren Sesseln.
Überrascht blickte Perry den Biologen an. Er lächelte.
    »Sie doch nicht, John D.«, sagte er. »Sie
bleiben natürlich hier.«
    »Warum?«
    »Sehr einfach. Weil Sie uns im Gefahrenfalle nicht helfen
können, und weil es nicht notwendig ist, daß Sie die
Strapazen auf sich nehmen.«
    »Das ist doch...«
    »Wir sprachen davon, daß wir alle gehen, aber damit
meinte ich selbstverständlich nur Bull, Mr. Skarak und mich.«
    »Wie Sie wollen, Rhodan.« Der Wissenschaftler setzte
sich wieder. Er schien enttäuscht zu sein, doch Perry ließ
sich nicht erweichen.
    »Wir sind bald zurück. Machen Sie sich keine Sorgen.«
    Rhodan gab Reginald Bull einen aufmunternden Stoß gegen die
    Schulter. Sie traten auf den dunklen Flur hinaus und tasteten sich
bis zur Haustür vor. Skarak öffnete sie.
    »Alles in Ordnung«, meldete er.
    Die drei Männer traten in die Nacht hinaus, die von den
Sternen nur wenig erhellt wurde. Dichte Wolkenfelder zogen über
die Stadt hinweg. Von den Hängen der Berge ertönten die
Schreie wilder Tiere, die auf nächtlicher Jagd waren.
    Trotz der Dunkelheit konnten die drei Männer den Weg nicht
verfehlen, da sie immer nur nach unten zu gehen brauchten. Sie
bemühten sich, so leise wie möglich aufzutreten, konnten
aber Geräusche nicht ganz vermeiden. Immer wieder kamen sie über
Stellen, an denen die Steine, mit denen der Boden gepflastert worden
war, besonders locker lagen, so daß sie unter ihren Füßen
wegrutschten.
    Als sie etwa die Hälfte des Weges zurückgelegt hatten,
riß die Wolkendecke auf, und es wurde etwas heller. Von einem
kleinen Platz aus konnten sie auf die Ufer des Flusses hinabblicken.
    »Verdammt«, sagte Bully leise. »Ich glaube, ich
habe einige Gestalten bei der Jet gesehen.«
    Sie eilten einige Schritte weiter in der Hoffnung, einen noch
besseren Aussichtspunkt zu finden, aber die Gassen wurden wieder
enger und die Häuser höher.
    »Man hätte wenigstens für ein wenig
Straßenbeleuchtung sorgen können«, sagte Skarak.
    Rhodan schwieg. Ihn drängte die Sorge um das Raumschiff
voran. Als sie wenig später in eine steil nach unten führende
Straße einbogen, kamen ihnen mehrere Maskenträger
entgegen. Bully, der am besten sehen konnte, weil er durch nichts
behindert wurde, riß Rhodan und den Galaktopsychologen zurück,
bevor diese die Gefahr bemerkt hatten.
    »Wartet«, flüsterte er.
    Sie wichen bis zu einer Mauernische zurück und preßten
sich an die kühlen Steine. Wenigstens fünf Conomerer gingen
an ihnen vorbei. Die Männer schwiegen. Einer von ihnen schien
verletzt zu sein.