PR TB 136 Die Sklaven Des Computer

sein.
    Ningmak unterdrückte die Angst, indem er sich in Erinnerung
zurückrief, was im Buch der Regeln über die Furcht
geschrieben stand: Furcht ist einer der Instinkte, mit dem die Natur
den Menschen versehen hat, um ihn zu schützen. Der Mensch aber,
der für sich beansprucht, nicht instinktiv, sondern rationell zu
handeln, muß lernen, die Furcht nur als ein Signal zu
betrachten, das ihn vor einer nahen Gefahr warnt, und darf danach
sein Handeln nicht mehr durch den Furchtinstinkt beeinflussen lassen.
    Er zwang sich zum Nachdenken. Wenn der Unbekannte wirklich vor ihm
geflohen war, dann mußte er im dichten Unterholz eine Spur
hinterlassen haben. Solange die Spur deutlich zu erkennen war,
bestand keine Gefahr. Erst wenn sie endete, bedeutete dies, daß
der Fremde sich irgendwo in der Nähe versteckt hielt. Ningmak
drang in den Wald ein. Seine Vermutung erwies sich als richtig: der
Unbekannte hatte bei seiner eiligen Flucht eine breite Bresche ins
Unterholz gerissen, der Ningmak mühelos folgte. Von Zeit zu Zeit
hielt er an, um zu horchen. Daß er kein Geräusch des
Fliehenden hörte, beunruhigte ihn ein wenig. Aber schließlich
sagte er sich, daß der Fremde, seitdem er ihn erblickt hatte,
schon ein ganzes Stück weit gekommen sein müsse. Der
Gedanke trieb ihn zur Eile. Immer tiefer drang er in den Wald ein. Er
hatte das vage Gefühl, daß er sich in Richtung des Flusses
bewegte. Irgendwann würde er das Ufer erreichen. Schon glaubte
er, das Plätschern des Wassers zu hören.
    Da war die Spur plötzlich zu Ende. Ningmak packte die
Strahlwaffe fester und drehte sich, um zu erkunden, in welche
Richtung der Fremde sich von hier aus gewendet haben könne. Das
Gehölz war hier ebenso dicht wie irgendwo sonst. Daß die
Spur hier endete, war irgendwie unglaublich. Hatte die Luft, hatte
der Boden den Unbekannten verschlungen? Ningmak richtete den Blick in
die Höhe. Bäume gab es genug, auf denen der Fremde sich
hätte verstecken können. Sie waren dicht belaubt, und von
den stärkeren Ästen hing ein verwachsenes Gewirr von
Schlingpflanzen herab. Es gelang dem Blick nicht, diesen Wirrwarr zu
durchdringen.
    Ningmak spürte einen leichten, stechenden Schmerz im Nacken.
Er glaubte nicht anders, als daß eines der Tausende von
Waldinsekten sich ihn zum Opfer auserwählt habe, und schlug mit
der freien Hand nach dem Übeltäter. Er bekam etwas Kleines,
Hartes zwischen die Finger; aber bevor er sich darüber wundern
konnte, wurde ihm plötzlich schwarz vor Augen. Er hörte ein
rauschendes Dröhnen wie von einer Sturzflut, die ihn unter sich
begrub. Hilflos stürzte er zu Boden. Den Aufprall bemerkte er
nicht mehr. Da war er schon bewußtlos.
    Als er wieder zu sich kam, hatte er viel Mühe, sich zu
erinnern, wo er
    war, was sich zugetragen hatte und was er hier eigentlich wollte.
Zu seiner Verwirrung trug die Finsternis, die ringsum herrschte,
nicht unwesentlich bei.
    Schließlich jedoch hörte er ein Plätschern. Der
Fluß, schoß es ihm durch den Sinn. Stück um Stück
kehrte die Erinnerung zurück. Er hatte Mossakonsch verlassen,
weil PSIKOR in dieser Ecke des Kontinents merkwürdige
energetische Störsignale angemessen hatte - in einer Gegend, die
völlig unbewohnt war. Er hatte vom Gleiter aus einen Unbekannten
in den Wald fliehen sehen, war gelandet und hatte begonnen, den
Fremden zu verfolgen. Der Fremde schien schlauer gewesen zu sein als
er. Er hatte ihn betäubt. Ningmak erinnerte sich undeutlich des
harten Gegenstands, den er unter den Fingern gefühlt hatte, als
er nach dem vermeintlichen Insekt schlug. Ein mit narkotischem Gift
präparierter Pfeil wahrscheinlich. Er wußte, daß es
solche Dinge gab.
    Mit einem Ruck fuhr er auf. Er erinnerte sich plötzlich, daß
er mit Angyluk vereinbart hatte, er werde am nächsten Morgen
pünktlich wieder zur Arbeit erscheinen. Wie spät mochte es
sein? Er besaß noch immer keine Uhr. Es war Sommer. In diesen
nördlichen Breiten ging die Sonne sehr früh auf. Nach der
Finsternis zu urteilen, konnte der Tag noch nicht älter als vier
Stunden sein. Er hatte also noch ein paar Stunden Zeit, um nach
Mossakonsch zurückzukehren. Aber zuerst mußte er den
Gleiter finden, und das würde in der Dunkelheit kein sonderlich
leichtes Unterfangen sein.
    Er richtete sich auf. Der Giftpfeil hatte außer einer
leichten Benommenheit keinerlei üble Nachwirkungen hinterlassen.
Ningmak streckte die Arme aus und tat vorsichtig zwei Schritte. Er
berührte Blätter und Zweige. Durch behutsames