PR TB 137 Am Rand Des Universums

handelte und wie das Schiff hieß.
Er wußte, daß diese Maßnahme nicht aus Mißtrauen
ihm gegenüber erfolgt war. Ihre Ursache war vielmehr in der
Tatsache begründet, daß für den Fremden die
Vergangenheit tot war und tot bleiben sollte.
    Der Bericht:
    Der erste Test nach dem Start war erfolgreich. Der Rat der
Wissenschaftler und Gelehrten hatte uns versichert, daß wir mit
dem neuen Antrieb von Stern zu Stern und von Galaxis zu Galaxis
springen konnten. Das entspricht den Tatsachen. Wir drangen in
Galaxien ein, die noch niejemand vor uns gesehen hatte. Wir sollten
die Welten unterhalb der Lichtgrenze erforschen und feststellen, ob
Leben auf ihnen möglich war. Und dort, wo wir Sterilität
vermuteten, fanden wir Leben.
    Dem Mittelpunkt des Universums zu gibt es gewaltige Sternenreiche,
den unseren nicht unähnlich. Aber sie sind viel jünger als
die unseren. Dieses Leben auf den inneren Welten ist ganz von der
Materie abhängig. Das Geistige spielt nur eine untergeordnete
Rolle, wenn der Intellekt auch gut ausgebildet sein mag.
    Wir fanden auch junge Welten, auf denen das Leben gerade erst
entstanden war. Auf manchen von ihnen wurden wir wie Götter
empfangen, auf anderen wiederum griff man uns an oder floh vor uns.
    An dieser Stelle sei eingeflochten, daß wir während der
ganzen Reise keinen Kontakt zu

    unserer Heimatwelt hatten. Die Entfernungen waren zu gewaltig.
Auch verloren wirjeden Kontakt zur relativen Gegenwart, was sich
später als verhängnisvoll herausstellen sollte. Der neue
Antrieb hatte uns in eine Art Rausch versetzt. Entfernungen spielten
keine Rolle mehr, und wir konntenjeden Punkt innerhalb des Universums
aufsuchen.
    Die Chronometer an Bord des Schiffes gaben das normale Vergehen
der Zeit an. Es war aber unmöglich, diesen technischenVorgang zu
kontrollieren, dennjede Welt, die wir fanden, befand sich in einem
anderen Stadium ihrer Entwicklung. Je mehr wir uns dem Zentrum des
Universums näherten, undje dichter die Galaxien standen,
destojünger waren die dort existierenden Welten. Damit waren die
Vermutungen unserer Wissenschaftler bestätigt, daß sich
das Universum wie ein Ballon nach allen Seiten ausdehne und die
außenstehenden Galaxien die ältesten seien. Und wir wußten
nun mit Sicherheit, daß unsere eigene Galaxis vom Rand des
Universums aus mit unvorstellbarer Geschwindigkeit weiter in das
Nichts hineinraste. Unsere nächste Aufgabe würde es sein,
dieses Nichts zu erforschen.
    Nach fünf Jahren Bordzeit gab ich den Befehl zum Rückflug.
Um der Mannschaft Erholung zu gönnen, landeten wir auf einem
Urplaneten, der von riesigen Geschöpfen bevölkert war. Die
Männer gingen auf die Jagd, während ich das Logbuch
vervollständigte. Zehn Planeten umkreisten eine fast weiße
Sonne, und einer dieser Planeten bot ein einmaliges Schauspiel, das
wir noch nie gesehen hatten. Er war von silbernen Ringen umgeben.
    Vom Rückflug gibt es nicht viel zu berichten. Wir sprangen
von Galaxis zu Galaxis und näherten uns immer mehr den eigenen
Regionen. Freude und Stolz erfüllte uns, wenn wir an den Empfang
dachten, der uns nach dieser erfolgreichen Expedition zuteil werden
würde. Als wir die kosmische Lichtgrenze durchbrachen,
registrierte ich einen sekundenlangen Ausfall sämtlicher
Instrumente. Ehe ich Gegenmaßnahmen einleiten konnte, lief
alles wieder normal. Wir erreichten unsere Galaxis und kündigten
über Funk unsere Rückkehr an, erhieltenjedoch keine
Antwort. Überhaupt blieb es im Empfänger so stumm, als gäbe
es in den vielen tausend bewohnten Sonnensystemen kein Leben mehr.
Ich vermutete sofort einen Ausfall der entsprechenden Geräte,
aber eine genaue Überprüfung ergab, daß sie
fehlerfrei arbeiteten. Weder ich noch meine Spezialisten fanden eine
Erklärung.
    Innerhalb einer Galaxis war es Vorschrift, nur mit dem normalen
Sternantrieb zu fliegen. So näherten wir uns relativ langsam
unserem Sonnensystem, und endlich stand unser Planet groß und
deutlich vor uns auf dem Bildschirm. Undjetzt erst traf uns die
Erkenntnis dessen, was geschehen sein mußte, wie ein tödlicher
Schlag.
    Unsere Welt war entvölkert.
    Es gab keine Spur von Leben mehr, und nun begriff ich auch, warum
wir keine Funknachrichten empfangen hatten. Das Verblüffende
warjedoch, daß wir auch keine Nachrichten von anderen Planeten
erhielten. Es schien, als sei die ganze Galaxis plötzlich
ausgestorben, und verstört ordnete ich die Landung auf unserer
verlassenen Welt an.
    Der Raumhafen war ein einziger