PR TB 181 Flammende Welten

Khar wußte, daß der Himmelsherr
seine Aufmerksamkeit von Thalt abgewandt hatte, wenn die Türme
nicht mehr riefen. So sagten es jedenfalls die Sieben Bücher.
    Mit steifen Schritten ging Ulam zu seinem Chark, der den Kopf
wandte und ihm mit einem Ausdruck seiner faustgroßen
halbkugelförmigen Augen entgegenstarrte, als wollte er sagen,
daß er es für unzumutbar hielt, als einziger Chark
arbeiten zu müssen, obwohl alle anderen Reittiere sich ausruhen
konnten.
    »Wir müssen fliegen, So-Nyma!« sagte Ulam und zog
den Reitstab aus dem rechten Stiefelschaft.
    Der Chark blies seine Halsfedern auf und knackte mehrmals mit dem
unterarmlangen derben Schnabel. Er zeigte damit seinen Unwillen.
    Ulam lächelte und hieb den Reitstab mit aller Kraft über
den Schnabel. Dann ließ er den Stab von der rechten in die
linke Hand gleiten und legte die rechte Hand auf den Knauf seines
Schwertes. Ein Chark hatte nach einem Schlag mit dem Reitstab zwei
Möglichkeiten: entweder gehorchte er seinem angeborenen Instinkt
und griff an - und dann stets mit der Absicht zu töten - oder
die Dressur war stärker, dann zeigte er seine Bereitschaft,
jeden Befehl seines Herrn anzunehmen.
    »Hoch!« befahl Ulam.
    Bereitwillig streckte der Chark den Hals und legte den mächtigen
Schädel auf den Boden.
    Ulam Khar sprang aus dem Stand in den Sattel, der sich am Ende des
Halses befand. Da er von vorn kam, mußte er sich vor der
Landung in der Luft um hundertachtzig Grad drehen. Er tat es so
geschmeidig, wie es nur ein erfahrener Chark-Reiter kann.
    Nachdem Ulam sich mit der Halteleine gesichert hatte, überprüfte
er die Leinen, mit denen sein Schild, sein Speer, der Bogen, der
volle Pfeilkocher, die Wasserflasche und der Vorratsbeutel am Sattel
befestigt waren.
    Danach nahm er die Zügel in die linke Hand, strich mit der
Spitze des Reitstabs über den Hals des Tieres und rief:
    »To-Hallah!«
    Der Chark sprang auf und setzte praktisch im gleichen Augenblick
zum Spurt an. Seine klauenbewehrten Füße wirbelten Sand
und Staub auf, als er zwischen den ruhenden anderen Charks und ihren
Reitern dahinstob.
    Nach einer Strecke von etwa zwanzig Metern breitete er die
mächtigen Schwingen aus und wurde noch schneller, dann stieß
er sich kraftvoll ab, schlug in kurzen Intervallen mit den Schwingen
und gewann schnell an Höhe.
    Über den Wolken ging der Chark in den Reiseflug über,
bei dem die
    Schwingen mit kleinerer Schlagzahl arbeiteten als beim Start und
bei dem die Luftströmungen ausgenutzt wurden.
    Ulam Khar atmete auf. Er war froh darüber, daß nichts
gegen seinen Start unternommen worden war.
    »Brav, So-Nyma!« sagte er. »Bring uns zum Turm
der Amulette!«
    Der Chark segelte über eine scheinbar endlose Weite von
Altocumulus-Wolken, und Ulam schreckte aus einem kurzen ungewollten
Schlaf auf.
    Er wußte augenblicklich, daß sein sechster Sinn ihn
vor einer Gefahr gewarnt hatte. Während er nach Pfeilköcher
und Bogen griff, drehte und wandte er den Kopf und suchte den Himmel
über sich ab. Gefahr kam bei Flügen in dieser Höhe
meist von weiter oben.
    Doch kein anderer Chark war zu sehen. Ulam zog die Zügel an,
und So-Nyma schlug kräftiger mit den Flügeln, um mehr Höhe
zu gewinnen. Ulam holte die geschwärzte Glasscheibe aus einer
Satteltasche und blickte durch sie in die grell strahlende blaue
Sonne.
    Und da sah er sie!
    Schemenhaft waren die Silhouetten zweier anderer Charks zu sehen -
und die Silhouetten ihrer Reiter. Sie flogen mit der Sonne im Rücken
genau in Ulams Richtung.
    Im nächsten Moment schienen die Reiter den Steigflug So-Nymas
zu bemerken, denn sie lenkten ihre Tiere ebenfalls höher. Dabei
gerieten sie aber, von Ulam aus gesehen, über den oberen Rand
der Sonnenscheibe, da sie ihre Charks in einem steileren Winkel
steigen ließen als So-Nyma.
    Als sie es merkten, hatte Ulam bereits einen Pfeil abgeschossen.
Er traf nicht; dazu waren die Verfolger noch zu weit entfernt. Aber
das war auch gar nicht beabsichtigt. Ulam hatte aus ihrer ersten
Reaktion erkannt, daß sie relativ wenig Erfahrung im Luftkampf
besaßen. Sein Pfeil sollte sie zu einer weiteren Fehlreaktion
verleiten, zu einer, die einem erfahrenen Krieger nicht unterlaufen
wäre.
    Und es gelang.
    Die beiden Reiter setzen verfrüht zum Angriff an. Sie ließen
ihre Charks stürzen - und der Sturzflug aller Charks unterliegt
ganz spezifischen Gesetzen. Vor allem aber erfolgt er stets im
gleichen Winkel. Nur in Ausnahmefällen und bei langjähriger
Dressur durch den