PR TB 217 Das Mittelmeer Inferno

wunderbar leichte Rüstung mit Schild und
einem Helm mit Pferdeschweifzier barg andere Eigenschaften, die mich
nicht unangreifbar, aber im kritischen Fall unbesiegbar machten. Ein
lanzettförmiges Schwert, der Bogen mit den hervorragenden
Pfeilen, deren Spitzen und Schäfte ebenfalls geheimnisvolle
Effekte hervorzurufen vermochten, mehrere Garnituren von
unterschiedlicher Kleidung, Stiefeln, Sandalen und anderen nötigen
Ausrüstungen. Scheinbar lederne Armbänder enthielten
Abwehrfeldprojektoren. Ringe, die Schlangen, Kröten, Delphinen
und den Gesichtern von Göttern nachgebildet waren, konnten auf
vielfältige Weise benutzt werden, und selbst die Edelsteine in
den wuchtigen Fassungen waren echt und kostbar. Ich fand
münzenähnliche Metallscheiben verschiedenen Wertes, und
eine innere Stimme, von meiner Erfahrung unterstützt, erklärte
mir die wahre Natur der Ausrüstung.
    Als ich probeweise den leichten Helm aufsetzte und einen
ägyptischen Bronzespiegel hob, um mich anzusehen, entdeckte ich
im Spiegelbild meinen Freund, der am Türsturz lehnte.
„Zufrieden?" fragte er mit einem breiten Grinsen.
    Ich spürte, daß der Helm sich wie ein Tuch, bequem und
schützend zugleich, an meinen Kopf schmiegte. Ich schüttelte
den Kopf, und der Pferdeschweif mit seinen starren weißen
Borsten schwankte und bewegte sich, als würde er eigenes Leben
entwickeln wollen. Mein Haar war zu lang, sagte ich mir.
    „Mit der Ausrüstung - ja. Mit unserem Auftrag ... ich
weiß noch immer nicht, was ich davon halten soll",
erwiderte ich leise. Ptah ging es nicht anders. Das Wissen und ein
Auftrag waren nur eine Seite der Münze. Tiefere Einsichten und
persönliche Sicherheit waren die andere. Diese Seite fehlte uns
völlig.
    „Wir haben noch hundertundvierzig Tage Zeit",
entgegnete Ptah, und es war mir für einen Augenblick, als
spräche er ähnlich bedeutungsvoll und zweideutig wie unser
Orakel. „Wir werden alles herausfinden. Jedeneinzelnen
Zusammenhang. Das gesamte Ausmaß, das mit dem fliegenden Stück
Land einhergeht. Sagte dir diese unendlich bezaubernde Herrin des
erdigdumpfen Palasts, in dem wir zu hausen die Ehre haben, daß
heute Gäste aus dem Palast zu Knossos kommen werden?"
    „Nein. Ich sehe, daß du ein Auge auf sie geworfen
hast. Sind es ihre Augen, oder ist es ihr Schwanenhals?"
    „Mehr als alle Einzelheiten - die Summe ist es."
    „Ich hoffe, daß in der wenigen Zeit, die wir
vermutlich auf Knossos verbringen werden, dein
    Weg zum Ziel führt."
    „Der Weg zu Charis führt über Hilaeira. Aber nicht
nur deswegen", versicherte er mir augenzwinkemd, „finde
ich sie hinreißend. Obwohl", meinte er nach kurzer
Überlegung, „ich nach einem solch langen Schlaf an
    deiner Seite, mein Freund, jedes Wesen mit den Umrissen einer Frau
hinreißend finde." „Verständlicherweise.
Unterscheiden sich deine ES-Geschenke von meinen?"
    „Nur unwesentlich", antwortete er.
    „Du hast die Doppelbedeutung erkannt?"
    „Mühelos. Mir ist, als wäre es nicht das erstemal,
daß ich an einem mit Bronzenägeln verzierten Armschutz
einen Knopf finde, der gedrückt werden kann, und mit dessen
Hilfe sich schwere Holzsessel zur Seite schleudern lassen, als
bestünden sie aus Papyrus."
    Ich mußte lachen.
    „Es ist auch das erstemal, daß ich davon überzeugt
bin, Tausende und aber Tausende von Menschen dadurch zu retten, daß
ich mich als Besessener eines Orakels ausgebe, das an mich ergangen
ist."
    „Das wahre Abenteuer und alle Gefahren finden zuerst in
unseren Köpfen statt, Atlan!" „Abermals richtig,
Ptah. Warten wir darauf, was der Abend ergeben wird."
    „Das tun wir!"
    Genau das taten wir. Wir nahmen ein heißes Bad in einem
gemauerten, tief in den Boden eingelassenen Becken und trockneten uns
mit rauhen Wolltüchern ab. Dann legten wir die Stiefel aus
dünnem Leder an, in deren Schäften schmale Dolche steckten,
die als Lähmstrahler zu verwenden waren. Kurze Röcke aus
Leder, einen breiten, mit Bronzeplatten beschlagenen Ledergürtel,
ein Wams aus - künstlichem - Schaffell, lederne Armbänder,
ein hemdartiges Kleidungsstück mit weiten Ärmeln, das war
unser Aufzug. Wir waren entspannt, und daher fiel es uns leicht,
ernste und dem Anlaß entsprechende Gesichter zu machen.
    Das dunkle Haus, von mindestens zwölf Dutzend rußender
Fackeln und blakender Öllampen notdürftig erhellt,
verschluckte uns und gab uns an einem der vielen Eingänge zur
Halle wieder frei.
    Ein mächtiges Feuer loderte an den Rändern