PR TB 234 Tödliche Wahrscheinlichkeit

Sonderling.«
    »Wir müssen wissen, ob dieser Stimmzettel gültig
ist«, beharrte die ältere Frau.
    »Ich bin dafür«, sagte Cassia Huddle laut. Zu
Denter gewandt, flüsterte
    sie:
    »Es ist mein Stimmzettel. Ich habe Mohlem gewählt -
schließlich wollte ich mir nicht selbst die Stimme geben.«
    Die Frau winkte einen würdigen Mann heran, offenbar den
Wahlleiter.
    »Sie erheben gegen diese Stimmabgabe keinen Widerspruch?«
    »Donnerwetter - nein!« sagte Cassia. »Was hat
das alles zu bedeuten? Ich weiß, daß eine Wahl sehr ernst
ist, aber ab und zu darf man sich doch wohl noch einen Scherz
erlauben.«
    »Das mag sein«, sagte der Wahlleiter trocken. »Aber
in unserem Fall sind 68,56 Prozent der Wahlberechtigten auf den
gleichen Scherz verfallen Peyger Mohlem ist zum Bürgermeister
gewählt.«
    Cassia Huddle rollte mit den Augen und fiel in Ohnmacht.

2.
    Die beiden Männer, die einander gegenüber saßen,
kannten sich seit Jahrhunderten, beide waren Träger eines
Zellaktivators. Der eine der beiden Männer war von untersetzter
Statur, ein wenig verwachsen, was aber durch die Künste eines
hervorragenden Schneiders nahezu unsichtbar gemacht wurde. Das Haar
auf dem großen Schädel war schon schütter. Das
Gesicht zeigte einen kaum erkennbaren Anflug von Besorgnis.
    Der andere der beiden Männer war ebenfalls nicht sehr groß,
dazu schmächtig. Wie sein Gegenüber besaß er blonde
Haare, aber davon nur noch einen spärlichen Kranz an den
Schläfen. Das Gesicht zeigte ein freundliches, stilles Lächeln.
    Man hätte die beiden für Pensionäre halten können,
die sich abends zum Schach trafen.
    In Wirklichkeit handelte es sich um Homer G. Adams, das
Finanzgenie des Solaren Imperiums, den Gründer der GCC, der
größten Wirtschaftsmacht der Galaxis.
    Sein Gegenüber sah unscheinbar aus und wirkte sehr bieder.
Wer Allen D. Mercant allerdings für einen pfeifenrauchenden
Kleingärtner hielt, hatte sich getäuscht - er leitete die
Solare Abwehr, und auf diesem Gebiet war er nicht minder hervorragend
als sein Gegenüber.
    »Wenn Sie mich um diese Tageszeit, noch dazu außerhalb
der Bürostunden aufsuchen, Homer, dann hat das etwas zu
bedeuten. Was also liegt vor?«
    Mercant hatte seinem Gast einen Fruchtdrink gemischt, für
sich selbst hatte er einen Fingerbreit Whisky eingeschenkt.
    »Zunächst einmal bin ich in meiner Eigenschaft als
Leiter der GCC hier«, begann Adams. Umständlich kramte er
in seinem Aktenkoffer herum. Mercant ließ sich von dieser Geste
nicht täuschen, er wußte, daß Homer G. Adams als
Halbmutant über ein fotografisches Gedächtnis verfügte
und niemals etwas nachsehen mußte.
    »Sie wissen vielleicht, daß zur GCC auch die
Transgalaxis Holding gehört.«
    »Das ist mir bekannt«, antwortete Mercant. »Und
zur Transgalaxis gehören wiederum einige beachtliche große
Konzerne. Haben Sie Geldschwierigkeiten?«
    »Es genügt, der Administration die Gehälter zu
sichern«, antwortete Adams trocken. »Einer dieser
Konzerne ist die General Insurance, und zu dem wiederum gehört
die Exotic Reliance. Das ist ein Versicherungsunternehmen speziell
für jenen Personenkreis, der außerhalb der Hoheit des
Solaren Imperiums lebt, also Prospektoren, Handlungsreisende und
Urlauber.«
    »Sie machen es wirklich spannend, Homer.«
    »Bei dieser Gelegenheit sind nun ein paar Schadensmeldungen
eingegangen - ziemlich viele Schadensmeldungen.«
    »So etwas soll vorkommen.«
    »Alle diese Meldungen kommen von ein und demselben
Planeten.«
    »Welten sind groß, wundert Sie das?«
    »Diese Schadensfälle haben sich allesamt in einer Stadt
zugetragen, der einzigen auf dem Planeten Ceryani. Das wäre
weiter nicht auffällig, und es handelt sich auch nicht um
Riesenbeträge. Hier haben Sie die Liste.«
    Mercant überflog die Aufstellung.
    »Sechzehn Brände, acht Wasserschäden,
achtundvierzig schrottreife Gleiter, fünfunddreißig Fälle
von Schmerzensgeld und Behandlungskostenausgleich. Was ist daran
besonderes?«
    »Lesen Sie die Anschriften der Antragsteller!«
    Mercant überflog die Liste ein zweites Mal. Er runzelte die
Stirn.
    »Sie wohnen alle in der gleichen Straße, einer neben
dem anderen. Macht Sie das stutzig?«
    Der Wirtschaftsminister lächelte.
    »Das allein hat mich nicht irritiert. Zur weitverzweigten
GCC gehören aber auch noch andere Unternehmungen, so zum
Beispiel eine Reihe von Lotteriebetrieben.«
    Mercant kniff die Augen zusammen. Der überragend fähige
Kriminalist begann etwas zu ahnen.
    »Bei