PR TB 239 Paladin

uns
tabu."
    “Ich kann das verstehen", antwortete Aracan sachlich.
“Aber du kannst mir glauben, daß deine Vorbehalte zu
Unrecht bestehen."
    “Ich glaube dir sogar." Jiic versuchte ein Lächeln.
“Aber ich kann nicht gegen meine Gefühle ankämpfen."
    Plipp Bonato holte noch ein paar Ausrüstungsgegenstände
aus der Space-Jet. Er gab Jiic ein Funkgerät, so daß sie
mit den Siganesen in Kontakt bleiben konnte. Dann begaben sich die
drei in den Förderkorb des mechanischen Lifts, denn daß
das Antigravfeld desaktiviert war, hatte History schon festgestellt.
    Der Lift funktioniertejedoch ohne Störung.
    “Nach meinem dürftigen Wissen über den PALADIN-V",
erklärte Len Aracan, während sie in die Höhe glitten,
“ist dieser ganz ähnlich aufgebaut wie seine
Vorgängertypen. Das würde bedeuten, daß wir nach dem
Passieren des gestreckten Kniegelenks auf dem untersten Deck des
Hauptkörpers ankommen müßten, der Ebene Nummer 7. Ihr
müßt wissen, daß der Kopf in zwei Decks unterteilt
ist. Ganz oben ist die Waffenleitzentrale untergebracht. Darunter
folgt die eigentliehe Zentrale. Die Verbindung zum Hauptkörper
stellt ein Zwischendeck dar, das auch den Drehmechanismus des Kopfes
enthält. Der Hauptkörper, also praktisch Brust und
Unterleib des PALADIN, besteht aus fünf Ebenen, den Decks 3 bis
7."
    Der Lift wurde langsamer und blieb schließlich stehen. Ein
Zwischenschott öffnete sich. Die drei Siganesen betraten diese
Ebene. Len Aracan ging voran. Utah und Plipp folgten ihm andächtig
durch die Ansammlung von riesigen Aggregaten, Behältern und
Maschinen.
    “Es ist im Prinzip alles so wie bei dem PALADIN-IV, dessen
Modell ich recht genau kenne. Allerdings sind hier viele Anlagen noch
kompakter und moderner gebaut worden."
    “Ich verstehe immer nur Weltraumbahnhof', maulte Schluck.
“Gibt es denn hier keine Alkoholvorräte, an denen ich
meine trockene Zunge laben könnte?"
    “Es schadet dir nichts", entgegnete History grinsend,
“wenn du ein paar Tage enthaltsam lebst, du Trunkenbold."
    “Ich brauche meine Rationen so, wie du die Luft zum Atmen
brauchst. Ohne Medizin arbeitet mein Gehirn nicht."
    “Einbildung. Paß lieber auf, was ich dir erkläre."
Len Aracan blieb stehen und deutete
    auf die Maschinenblöcke, die silbrig im Licht der
eingeschalteten Notbeleuchtung glänzten. “Hier auf Deck 7
befinden sich die Vorräte an Nahrungsmitteln und Wasser. Aus den
Zeichen auf den Tanks kann man entnehmen, was sich darin einmal
verbarg."
    “Du meinst", wollte Utah wissen, “daß die
Vorräte aufgebraucht sind?"
    “Ich werde es feststellen." History trat an ein
Kontrollpult und betätigte mehrere Tasten. Ein Anzeigefeld
leuchtete auf. Wieder drückte er Sensortasten, aber auf dem
Leuchtfeld erschienen nur Nullen. “Wie ich vermutet habe, alle
Vorräte sind aufgebraucht. Mir kam dieser Verdacht, als ich von
den Geschenken der Opfergaben der Zappzarapper hörte.
Wahrscheinlich haben Harl Dephin und seine Leute hier noch eine Weile
gelebt, dabei die Vorräte aufgebraucht und sich danach von den
Zappis versorgen lassen."
    “Unlogisch, obwohl möglich." Utah zündete
sich einen neuen Zigarillo an. “Warum haben die Leute des
Thunderbolt-Teams nicht mit den Zappzarappern gemeinsam gelebt? Warum
sind sie nicht mit dem PALADIN nach Siga oder nach Terra
zurückgekehrt?"
    “Du bist ein kluges Mädchen, Qualm. Deine Fragen sind
sehr berechtigt. Noch wissen wir keine Antwort, aber vielleicht
finden wir sie. Kommt weiter." Aracan schritt auf die Außenwand
zu, wo er versuchte, ein in die Wand eingelassenes Schaltfeld zu
aktivieren.
    “Geht nicht", stellte er schließlich fest und
deutete auf einen gekreuzten Hebel. “Faßt mal mit an."
    Gemeinsam drehten sie an dem stählernen Gestänge. Ein
Schott schwang zur Seite. Dahinter wurde die Landschaft von
Zappzarapp sichtbar. Len Aracan trat in die Öffnung.
    “Dieses ist nicht der Nabel der Welt, Freunde",
erklärte er. “Es ist der Nabel des PALADINS, genau gesagt,
die Nabelschleuse."
    Er winkte nach unten, wo in einer Tiefe von zwei Metern Jiic nach
oben blickte. “Alles klar, Jiic", brüllte History.
“Wir suchen weiter."
    Sie schlossen das Schott wieder und folgten Aracan, der sich
zielstrebig zur Mitte des Decks wandte.
    Vor einem Antigravschacht blieben sie stehen. Eine kürze
Prüfung ergab, daß auch diese Anlage ohne Energie war.
    “Wir fliegen mit unseren Tornistergeräten nach oben",
sagte der Historiker. “Ich möchte direkt in die Zentrale
des